„Aș aștepta o veșnicie, dar 334 de zile e o nebunie”, scria pe o pancartă ținută de o soție care își aștepta soțul. Această replică rezumă perfect sentimentele familiilor care au îndurat o despărțire de aproape un an, în timp ce USS Ford a navigat de pe coasta Venezuelei până în Marea Roșie, unde a lansat avioane F/A-18 pentru a sprijini conflictul dintre SUA și Israel împotriva Iranului.
Pentru mulți marinari, aceasta a fost prima lor misiune. Helenna Parrish, mama unei specialiste culinare pe nume Asia, a izbucnit în lacrimi când a văzut-o pe fiica sa pe puntea navei. „Sunt doar fericită că s-a întors pe pământ american, asta e tot. Mă bucur că s-a întors, la fel și toți colegii ei, pentru că știu că unii sunt mai puternici decât alții, așa că mă rog pentru toți”, a spus ea.
Brittany Hyder, soția lui Mack Hyder, un specialist în muniții de aviație, aștepta pe chei cu cei trei copii ai lor, toți sub opt ani. „Acești copii sunt gata ca tatăl lor să vină acasă, iar eu sunt gata de o pauză”, a spus ea. „Sunt gata ca soțul meu să vină acasă.” Mack fusese deja pe Ford timp de opt luni, la începutul conflictului Israel-Gaza, înainte de a se întoarce în ianuarie 2024. A stat acasă mai puțin de 18 luni înainte ca nava să plece din nou în iunie 2025. De data aceasta, a fost plecat aproape un an.
USS Ford a spulberat recordul post-Vietnam pentru o desfășurare a unui portavion. În mod normal, o misiune durează șapte luni, dar aceasta s-a prelungit din cauza ordinelor administrației Trump de a trimite nava în Caraibe, ca parte a unei misiuni de înlăturare a liderului venezuelean Nicolás Maduro, și apoi pentru a sprijini conflictul cu Iranul.
„Vrem cu adevărat să ne desfășurăm navele pentru perioada de timp pentru care au fost proiectate. În prezent, proiectul nostru este de șapte luni și vrem să respectăm acest lucru”, a declarat amiralul Daryl Caudle, șeful operațiunilor navale. „Dar când suntem chemați să mergem în pericol și să oferim puterea noastră de luptă navală pentru mai mult timp, facem asta.”
Chiar și o desfășurare normală de șase-șapte luni pune presiune pe viața de familie a multor marinari, a spus Heather Wolters, cercetătoare principală la Centrul pentru Analize Navale. „Când ești plecat un an întreg, aproape sigur vei rata toate momentele importante ale familiei pentru un an întreg. Asta adaugă stres și tensiune pentru familie, iar toată tensiunea pe care ai experimenta-o în mod normal este exacerbată de perioada prelungită, mai ales dacă această perioadă nu a fost anticipată dinainte”, a explicat ea.
Pe lângă provocările emoționale, marinarii s-au confruntat și cu probleme practice. Un incendiu izbucnit în martie în camera de spălătorie a deteriorat zona de cazare a sute de marinari. Problemele cu sistemul de canalizare au adăugat și ele dificultăți. Senatorul Mark Warner a declarat că el crede că Ford nu ar fi trebuit să fie ținut în Orientul Mijlociu, mai ales după acest incendiu.
Pentru a ajuta marinarii să se reintegreze, comandantul contraamiral Gavin Duff a spus că li se va acorda concediu și săptămâni de lucru scurtate. „Unii vor citi cărți copiilor lor în seara asta înainte de culcare sau vor legăna nou-născuții, dar fundamental ne vom reconecta și reintegra, iar acolo se va concentra atenția noastră în următoarele săptămâni”, a spus el.
Carl Castro, profesor la USC și director al programelor militare și pentru veterani, a subliniat importanța primirii călduroase. „Vrei ca ei să coboare de pe acea navă gândindu-se că fiecare minut petrecut pe navă a meritat și că ar face-o din nou. Atunci știi că ai construit această reziliență”, a spus el.
Cu toate acestea, realitatea vieții de acasă poate fi dură. De obicei, există o perioadă de „lună de miere” de 30-40 de zile înainte ca realitatea să se instaleze. Unele relații se vor fisura. Castro recomandă familiilor să reintre treptat în rutinele zilnice și ca Marina să acorde marinarilor suficient timp liber.
În timp ce Ford era plecat, aproximativ 80 de copii s-au născut în rândul marinarilor din grupul de luptă, a spus Duff. Acum, acești tați și mame se vor întoarce la familiile lor, cu speranța că Marina va învăța din această experiență și va reduce durata desfășurărilor.
De ce este important:
Această întoarcere a USS Ford nu este doar o simplă reuniune de familie, ci un semnal de alarmă pentru Marina americană și pentru factorii de decizie politică. Recordul de 334 de zile de desfășurare evidențiază tensiunile geopolitice crescânde și costurile umane ale acestora. Marinarii și familiile lor plătesc prețul suprem pentru misiuni prelungite, iar acest caz ar putea determina o reevaluare a politicilor de desfășurare, pentru a proteja sănătatea mentală și coeziunea familială a personalului militar. În plus, incidente precum incendiul și problemele de canalizare subliniază necesitatea unor condiții mai bune la bord și a unei planificări mai realiste a misiunilor.
