NTSB a publicat fotografii dramatice care arată motorul stâng sărind deasupra aripii în timp ce avionul rula pe pistă, cu clipe înainte ca acesta să se prăbușească și să explodeze într-o minge de foc uriașă. Avionul cargo era destinat Honoluluului, având la bord o încărcătură completă de combustibil pentru avioane. În accident au murit 15 persoane, inclusiv toți cei trei piloți aflați la bord.
Ordinea de zi a audierii de la sediul NTSB va include mărturii din partea martorilor de la UPS, Administrația Federală a Aviației (FAA) și Boeing. (MD-11 a fost construit de McDonnell Douglas, care a fost ulterior achiziționat de Boeing.) Anchetatorii de la NTSB nu au spus încă ce cred că a cauzat prăbușirea, dar au publicat în ianuarie o actualizare a investigației care atrage atenția asupra sistemului de montare care atașează motorul de aripa MD-11. Anchetatorii au declarat că un rulment sferic care s-a fisurat pe zborul 2976 a cedat și în alte patru ocazii anterioare pe alte avioane.
NTSB spune că Boeing a avertizat proprietarii de avioane încă din 2011 cu privire la această problemă. La acea vreme, Boeing nu considera că problema reprezenta o amenințare la adresa siguranței zborului, au scris anchetatorii. Cu toate acestea, compania a actualizat manualul de service pentru MD-11 pentru a include o inspecție vizuală a rulmentului sferic care a cedat.
„Continuăm să sprijinim investigația condusă de NTSB, inclusiv viitoarea audiere de investigare. Transmitem cele mai sincere condoleanțe celor care și-au pierdut cei dragi în acest accident”, a declarat un purtător de cuvânt al Boeing într-un e-mail către NPR.
Administrația Federală a Aviației a interzis toate zborurile MD-11 la scurt timp după prăbușire, până la finalizarea investigațiilor suplimentare. La începutul acestei luni, FAA a permis avioanelor să revină în serviciu după ce Boeing a emis instrucțiuni actualizate pentru operatori. „După o analiză amplă, FAA a aprobat protocolul Boeing pentru returnarea în siguranță a avioanelor MD-11 în serviciu”, a declarat agenția într-un comunicat săptămâna trecută.
FedEx a reluat zborurile cu avioanele MD-11 la începutul acestei luni. „În ultimele luni, echipele noastre de siguranță aeriană, inginerie și întreținere au efectuat inspecții riguroase de siguranță, întreținere și planificare pentru a pregăti flota noastră MD-11 să revină în serviciu”, a declarat compania într-un comunicat.
Protocolul dezvoltat de Boeing include un nou rulment în suportul motorului de pe fiecare parte a aeronavei, potrivit FedEx. Compania a declarat că două avioane MD-11 au revenit deja în serviciu comercial și că mai multe avioane vor relua zborurile după ce vor fi reparate și inspectate. „Am luat decizia de a accelera planurile noastre și de a retrage toate avioanele MD-11 din flota noastră”, a declarat CEO-ul Carol Tomé în cadrul conferinței privind rezultatele financiare din al patrulea trimestru, în ianuarie. Compania va înlocui cele 26 de avioane MD-11 rămase în flota sa cu avioane Boeing 767 mai eficiente, a spus ea.
De ce este important:
Acest accident tragic subliniază vulnerabilitățile sistemelor de montare a motoarelor pe aeronavele în vârstă, cum este MD-11, și importanța inspecțiilor riguroase și a actualizărilor de siguranță. Audierile NTSB nu doar că vor aduce lumină asupra cauzelor exacte ale prăbușirii, dar vor influența și reglementările viitoare privind întreținerea și operarea flotelor de cargo. Decizia FedEx de a retrage toate MD-11-urile arată că lecțiile învățate din acest dezastru au un impact direct asupra strategiilor de siguranță ale companiilor aeriene, iar publicul trebuie să fie informat despre măsurile luate pentru a preveni repetarea unor astfel de tragedii.
