Mitchell Starc, veteranul stângaci de 36 de ani, a fost arhitectul prăbușirii Bangladeshului, cu o performanță uluitoare de 6-12 în 10 overs. A început cu un wicket la prima minge a zilei, eliminându-l pe Shadman Islam, iar apoi a continuat să demonteze ordinea de batj a oaspeților. A fost a patra oară în cariera sa când a luat un wicket cu prima minge a unui Test, un record absolut, și a noua oară când a reușit acest lucru în primul over. Starc a fost de neoprit, cu o serie de livrări care au tăiat aerul și au făcut minuni cu mingea, iar Bangladesh s-a prăbușit la 5-12, înainte ca ultima pereche de cozi să adauge 25 de run-uri pentru a evita cea mai mică scor din istoria lor, 43, stabilit în 2018 contra Indiei de Vest.
„A fost vorba de a ne ajusta lungimile, de a folosi mai mult bouncer-ul și de a prinde mingile la care am avut șanse”, a explicat Starc, modest, după ziua de pe teren. Partenerul său de bowling, Josh Hazlewood, l-a descris drept „fenomenal”, iar cuvintele sale nu sunt deloc exagerate. Starc a fost sprijinit de căpitanul Pat Cummins, care a luat 2 wicket-uri, și de Hazlewood, cu unul, dar spectacolul a fost al său.
Dar Bangladesh nu a fost doar o victimă pasivă. Shoriful Islam, care a ratat primul Test din cauza unei accidentări, a fost eroul lor, cu o performanță de 6-35, cea mai bună din cariera sa. El a fost cel care a ținut Australia în șah, după ce gazdele au început să răspundă cu încredere. Deschizătorul Matt Renshaw, readus în echipă după 2023, a fost eliminat pentru doar 8 run-uri, iar Travis Head (22) și Marnus Labuschagne (4) au căzut rapid, lăsând Australia la 5-12, la un moment dat. Steve Smith a încercat să stabilizeze nava, cu un 42 metodic, dar a fost prins în fața unui livrare mai lungă de la Shoriful, care l-a lovit pe pads. Alex Carey (5) a fost prins, iar Beau Webster și Pat Cummins au căzut în succesiune rapidă, lăsând Australia la 165-8.
Cameron Green, eroul din Darwin, a fost singurul care a rezistat, cu un 51 neînvins, sprijinit de Nathan Lyon (10). „Am vrut să fac exact ce am făcut în antrenamente, și am reușit”, a spus Shoriful, care a fost cel mai bun jucător al zilei pentru Bangladesh. „Am avut o zi perfectă, dar mai avem mult de muncă.”
A fost o zi în care cricket-ul a arătat cât de imprevizibil poate fi. Australia, care a pierdut primul Test la Darwin cu 9 wicket-uri, a răspuns cu o demonstrație de forță, dar Bangladesh a arătat că nu este o echipă de subestimat. Cu un avantaj de 101 run-uri, Australia are un avantaj, dar cu doar 2 wicket-uri rămase, meciul este departe de a fi decis. Ziua a doua promite să fie la fel de intensă, cu Starc și Shoriful gata să continue duelul lor.
De ce este important:
Această zi de Test a fost o demonstrație a frumuseții cricket-ului, unde mingea domină bâta, iar echipele trebuie să lupte pentru fiecare run. Australia, care a fost umilită în primul Test, a arătat că are resursele necesare pentru a reveni, iar Starc a reamintit de ce este unul dintre cei mai buni bowleri din lume. Pentru Bangladesh, această performanță a lui Shoriful este o dovadă că pot concura la cel mai înalt nivel, chiar și împotriva unei echipe puternice ca Australia. Cu o zi întreagă de cricket în față, acest Test poate avea un impact major asupra clasamentului mondial și asupra încrederii echipelor înainte de viitoarele serii. Este un meci care arată că în cricket, orice este posibil, iar fiecare minge poate schimba soarta unui meci.
