Biroul șerifului din comitatul Spokane a confirmat că suspectul, Aaron Farinacci, în vârstă de 37 de ani, este un infractor condamnat anterior și a fost reținut la domiciliul său fără incidente. Acesta este acuzat de incendiere de gradul I. Potrivit șerifului John Nowels, un apel de la un cetățean care a observat un bărbat „aplecat lângă niște iarbă” în zona unde a izbucnit focul a fost cheia anchetei. Inițial, Farinacci a fost interogat și eliberat, dar ulterior, pe măsură ce anchetatorii au adunat mai multe dovezi, a fost rearest de către detectivii de la secția de crime grave.
Nowels a declarat într-o conferință de presă că anchetatorii cred că Farinacci a folosit chibrituri sau o brichetă pentru a da foc, ambele obiecte fiind găsite asupra lui în momentul arestării. Procurorul comitatului, Preston McCollam, a anunțat că suspectul va fi prezentat în fața instanței marți. Până la momentul redactării acestui articol, nu se știe dacă acesta are un avocat care să vorbească în numele său, conform Associated Press.
Incendiile au fost alimentate de vânturi puternice, temperaturi ridicate și o perioadă prelungită de secetă. De la sfârșitul săptămânii trecute, flăcările au forțat evacuarea a aproximativ 65.000 de persoane – aproape un sfert din populația orașului Spokane, care numără circa 230.000 de locuitori. Peste 700 de clădiri au fost distruse, iar aproximativ 7.000 de acri de teren au ars.
Pe lângă locuințe, incendiile au afectat și afaceri locale, campusul spitalicesc al Departamentului pentru Veterani din regiune, precum și alte unități medicale. Cei evacuați au găsit adăpost la Centrul de Convenții din Spokane, unde Crucea Roșie a deschis un centru de refugiu. Charlie Patrick, o femeie de 54 de ani cu dizabilități, a fost nevoită să își părăsească apartamentul sâmbătă, fără a putea lua nimic cu ea. „Sper că încă mai este acolo”, a spus ea, încercând să își stăpânească lacrimile. „Am atâtea amintiri, fotografii și lucruri de-ale familiei mele pe care nu le pot recupera.”
Pompierii au încercat luni și marți să profite de o scurtă pauză în vânturile puternice pentru a controla incendiile, înainte ca un nou val de căldură să fie prognozat pentru mijlocul săptămânii. Primarul din Spokane, Lisa Brown, a declarat pentru NPR’s Morning Edition că orașul se confruntă cu „o situație fără precedent”. Sute de oameni, inclusiv mulți vârstnici, se află în adăpostul Crucii Roșii din centrul orașului. Personalul medical îi ajută pe oameni să se schimbe în spatele unor pături, iar atmosfera este una de criză profundă.
Guvernatorul statului Washington, Bob Ferguson, a descris Spokane ca fiind „o zonă de război”. „Este devastator”, a spus Ferguson, adăugând că unele cartiere ale orașului au fost „șterse de pe fața pământului”. Ferguson a declarat că a discutat cu președintele Donald Trump și cu secretarul pentru Securitate Internă, Markwayne Mullin, duminică, și a solicitat guvernului federal „o declarație de urgență pentru asistență imediată”. Aceasta include sprijin pentru locuințe, hrană, precum și echipe de căutare și salvare.
De ce este important:
Arestarea suspectului Aaron Farinacci aduce un prim răspuns juridic într-un dezastru care a zguduit o întreagă comunitate. Dincolo de dimensiunea penală, acest caz evidențiază vulnerabilitatea orașelor americane în fața incendiilor de vegetație, amplificate de schimbările climatice și de gestionarea deficitară a terenurilor. Spokane, un oraș de mărime medie, a fost prins pe nepregătite, iar evacuarea a 65.000 de oameni arată cât de fragilă poate fi infrastructura urbană în fața forțelor naturii. De asemenea, ancheta subliniază importanța implicării cetățenilor în semnalarea comportamentelor suspecte – un simplu apel telefonic a dus la identificarea unui potențial piroman. Pe termen lung, acest incident va reaprinde dezbaterile despre prevenirea incendiilor, pedepsele pentru incendiere și necesitatea unor planuri de urgență mai robuste. Pentru locuitorii din Spokane, însă, prioritatea rămâne găsirea unui acoperiș deasupra capului și recuperarea, pe cât posibil, a ceea ce au pierdut.
