Alegerile au fost declanșate de demisia președintelui Mohammed Shahabuddin, care fusese ales fără opoziție în 2023, ca nominalizat al partidului Awami League (AL) al lui Hasina. Shahabuddin a demisionat la jumătatea mandatului de cinci ani, după ce a traversat căderea lui Hasina în august 2024, administrația interimară condusă de Muhammad Yunus și revenirea BNP la putere în februarie. Acum, pentru prima dată din octombrie 1991, când candidatul BNP Abdur Rahman Biswas l-a învins pe cel al AL, Badrul Haider Chowdhury, cu 172 de voturi la 92, alegătorii au de ales între doi candidați.
În parlament, 349 de deputați sunt eligibili să voteze, iar BNP deține 247 de locuri, în timp ce alianța de opoziție condusă de Jamaat are 90. Astfel, Alamgir are un avantaj numeric clar, dar votul are o importanță simbolică majoră pentru o națiune care încearcă să-și consolideze democrația.
Mirza Fakhrul Islam Alamgir, în vârstă de 78 de ani, este unul dintre cei mai proeminenți lideri ai BNP. A devenit secretar general interimar în 2011 și a fost numit oficial în 2016, fiind una dintre principalele figuri publice ale partidului în timpul lungilor ani de opoziție sub Hasina. După victoria BNP la alegerile din acest an, Alamgir a devenit ministru al administrației locale, dezvoltării rurale și cooperativelor. Într-o ședință a grupului parlamentar BNP de miercuri, el i-a mulțumit premierului Tarique Rahman pentru nominalizare și a promis că nu va compromite independența și suveranitatea Bangladeshului. Rahman, la rândul său, a îndemnat deputații BNP să voteze pentru Alamgir.
Oponentul său, colonelul în retragere Oli Ahmad, în vârstă de 85 de ani, este un veteran decorat al războiului de eliberare din 1971, președinte al Partidului Liberal Democrat (LDP) și deputat de șase ori. A fost odată un apropiat al fostului președinte Ziaur Rahman, tatăl actualului premier, dar a părăsit armata în 1979 și s-a alăturat BNP în 1980. A servit ca ministru al comunicațiilor sub fostul premier Khaleda Zia și a fondat LDP în 2006. Nominalizarea sa este surprinzătoare din punct de vedere politic: principalul său susținător, Jamaat, s-a opus independenței Bangladeshului în 1971 și a fost de partea Pakistanului în timpul războiului, în timp ce Ahmad a luptat pentru eliberare. Deși șansele sale de victorie sunt minime, alianța de opoziție îl consideră un candidat experimentat și acceptabil, asigurând că președinția va fi decisă prin vot, nu fără opoziție.
Reacțiile oamenilor sunt împărțite. Anwarul Islam, fost oficial al Băncii Bangladeshului, îl apreciază pe Alamgir pentru integritatea sa personală: „Am vizitat circumscripția lui Mirza Fakhrul. Oamenii, indiferent de rasă sau religie, au o afecțiune enormă pentru el. Integritatea lui este rară printre politicienii din Bangladesh.” Pe de altă parte, Abdul Baten, manager la un șantier din capitala Dacca, preferă opoziția: „L-aș prefera cu siguranță pe Oli, pentru că este un politician experimentat. Oponentul său, Fakhrul, și BNP nu și-au ținut promisiunile privind reformele statului.”
Constituția Bangladeshului face din președinte șeful statului, dar îi acordă puțină autoritate executivă independentă. Articolul 48(3) impune președintelui să acționeze la sfatul premierului, cu excepția numirii premierului și a judecătorului șef. Ali Riaz, politolog care a fost co-președinte al Comisiei Naționale de Consens pentru reforme de stat sub guvernul interimar condus de Yunus, a declarat că revenirea unui vot contestat este binevenită, dar semnificația sa practică nu trebuie supraestimată. „Este bine să vedem că cineva care a fost în fruntea mișcării democratice și a luptat împotriva unui regim fascist va ocupa funcția de președinte. Totuși, alegerea prezidențială are foarte puțină importanță din cauza puterilor limitate ale președintelui.”
Riaz a menționat că Carta Națională din iulie, convenită de partidele politice după răscoala din 2024 și ratificată prin referendum la alegerile din acest an, propunea ca președintele să fie ales de membrii ambelor camere ale parlamentului. Planul pentru o cameră superioară, cu puteri semnificative asupra organismelor constituționale și statutare cheie, nu a fost încă implementat. Riaz a pus sub semnul întrebării și semnificația unui vot deschis în care partidul de guvernământ are deja numerele necesare pentru a câștiga. „Alegerea este mai mult un ritual decât o chestiune substanțială în ceea ce privește guvernarea și politica.”
Pentru familiile celor peste 1.400 de oameni uciși de forțele de securitate în timpul răscoalei din 2024, plecarea lui Shahabuddin și alegerea unui nou președinte sunt întârziate. Sanjida Khan Deepti, mama lui Shahriar Khan Anas, un tânăr de 17 ani ucis în timpul protestelor, a declarat: „Ar fi trebuit să se întâmple mult mai devreme, dar este bine că se întâmplă acum. Dacă un deputat nu poate vota pentru persoana pe care o consideră cea mai bună pentru țară, atunci care este rostul organizării unui vot? Copiii noștri și-au dat viața pentru democrație.”
Alegerile au relansat dezbaterile despre dacă articolul 70 din constituție, care poate costa deputații de locurile lor parlamentare dacă votează împotriva partidului, ar trebui să se aplice și alegerilor prezidențiale. În ciuda limitărilor constituționale și a aritmeticii previzibile, votul de joi marchează un moment rar în politica din Bangladesh: pentru prima dată în peste trei decenii, deputații au două nume pe buletinul de vot pentru următorul șef al statului.
De ce este important:
Această alegere prezidențială contestată reprezintă un pas crucial în tranziția democratică a Bangladeshului după căderea regimului autoritar al lui Sheikh Hasina. Deși președintele are puteri limitate, faptul că există o competiție reală pentru această funcție simbolizează o schimbare fundamentală în cultura politică a țării, care a fost marcată timp de decenii de alegeri fără opoziție. Este un test al maturității democratice și al capacității instituțiilor de a funcționa într-un cadru mai pluralist, după ani de represiune și control strict. Pentru cetățenii care au protestat în 2024, acest vot este o confirmare că sacrificiile lor nu au fost în zadar, iar pentru comunitatea internațională, este un semnal că Bangladeshul încearcă să-și consolideze democrația, chiar dacă provocările rămân semnificative.
