Meciul a început cu o surpriză uriașă încă din prima zi, când Bangladeshul, considerat o echipă modestă, a reușit să elimine gazdele la doar 198 de puncte. Apoi, în repriza lor, oaspeții au arătat o determinare extraordinară, petrecând 138 de overs pe teren și construind un avantaj solid. La reluarea jocului sâmbătă dimineață, Bangladeshul a continuat de la 351-6, iar Josh Hazlewood, rapidistul australian, a reușit să ia două wicket-uri în prima oră, dând speranțe gazdelor că vor termina rapid cu coada de avarie. Dar Mehidy Hasan Miraz a avut alte planuri.
Mehidy, care deja impresionase cu o jumătate de sută valoroasă în prima repriză, a protejat cu desăvârșire coada de avarie, frustrând atacul obosit al Australiei. A rezistat cu o răbdare de invidiat, iar când a fost în cele din urmă eliminat de Hazlewood pentru 65 de puncte, la scurt timp după prânz, Bangladeshul se afla deja într-o poziție dominantă. Hazlewood, care a fost cel mai bun bowler al Australiei cu 6-89, a atins astfel borna de 300 de wicket-uri în Teste, o performanță remarcabilă pentru un jucător care a fost constant în echipă. Dar momentul a fost umbrit de erorile australienilor la prindere, inclusiv o ratare aproape inexplicabilă a lui Steve Smith, care a scăpat o simplă prindere din partea lui Taskin Ahmed, și o altă ocazie ratată de Travis Head.
După ce Bangladeshul a fost eliminat la 426, Australia a început a doua repriză cu un dezastru. Hasan Mahmud, care deja luase 6-55 în prima repriză, a fost din nou letal, eliminându-i pe Jake Weatherald (0) și Travis Head (17) în același mod, amândoi fiind bowled după ce au încercat să lovească. Pe un pitch bun pentru batting, Marnus Labuschagne și Steve Smith au încercat să stabilizeze nava. Labuschagne, care se confruntă cu o criză de formă și cu tot mai multe întrebări privind locul său în echipă, a ajuns la 31 de puncte înainte de a fi eliminat de Taijul Islam, spinner-ul cu brațul stâng, care l-a prins într-o capcană. Smith, de obicei salvatorul Australiei, a jucat cu înțelepciune, dar la scorul de 122 a fost victima unei lovituri greșite, trimițând mingea direct înapoi la Mehidy, care a prins-o cu ușurință.
La finalul zilei, Cameron Green (43) și Alex Carey (19) erau la creastă, dar Australia este departe de a fi în siguranță. Bangladeshul are nevoie de doar șase wicket-uri pentru a-și asigura prima victorie în Australia, la a treia încercare. Căpitanul oaspeților, Najmul Hossain Shanto, a declarat: „Modul în care am arătat caracter și cum am jucat în ultimele două-trei zile a fost extraordinar. Luăm meciul sesiune cu sesiune, concentrându-ne pe proces, nu pe rezultat.”
Această performanță vine după ce Bangladeshul a fost umilit într-un meci de pregătire împotriva unei echipe a Cricket Australia XI, fiind eliminat la doar 54 de puncte în a doua repriză. Mulți se așteptau la o victorie facilă a Australiei, dar oaspeții au arătat o cu totul altă față. Au bowled cu precizie, au prins bine (cu excepția câtorva momente) și au demonstrat o rezistență mentală remarcabilă. Mehidy a fost piesa centrală, atât cu mingea, cât și cu bâta, iar Hasan Mahmud a fost un coșmar pentru deschizătorii australieni.
Pentru Australia, această situație este un semnal de alarmă. Echipa lui Pat Cummins (care nu joacă în acest meci) pare vulnerabilă, iar problemele din batting sunt evidente. Smith și Labuschagne, cei doi piloni, au eșuat din nou, iar tinerii precum Green și Carey trebuie să demonstreze că pot face față presiunii. Cu toate acestea, cricketul este un joc al surprizelor, iar Australia are încă șanse să revină, dar va avea nevoie de o performanță colectivă de excepție.
De ce este important:
Această partidă este mai mult decât un simplu meci de cricket. Ea marchează potențiala ascensiune a Bangladeshului ca forță competitivă în cricketul mondial, după ani de evoluții modeste. O victorie în Australia ar fi un moment istoric pentru cricketul bengalez, demonstrând că echipele mai mici pot concura la cel mai înalt nivel. De asemenea, pune sub semnul întrebării dominația tradițională a Australiei pe teren propriu și ridică întrebări serioase despre selecția și strategia echipei gazdă. Pentru fanii sportului, este o reamintire că în cricket, nimic nu este scris dinainte, iar determinarea și caracterul pot răsturna orice pronostic.
