Succesul companiei nu este un accident. Bending Spoons a crescut rapid prin achiziționarea unor mărci îmbătrânite, dar cândva populare, precum AOL, Eventbrite, Evernote, Meetup și Vimeo. Apoi, le-a transformat în afaceri profitabile, de obicei prin tăieri agresive de costuri, lansarea de noi funcționalități și creșterea prețurilor. Deși abordarea seamănă cu cea a fondurilor de private equity, există o diferență esențială: Bending Spoons nu intenționează să vândă aceste afaceri. Compania le păstrează și le dezvoltă pe termen lung.
Datele financiare publicate arată că Bending Spoons a reușit să transforme portofoliul său în creștere într-unul profitabil. În primul trimestru al acestui an, compania a raportat venituri de 601 milioane de dolari și un profit net de 27,4 milioane de dolari. Este o revenire spectaculoasă față de aceeași perioadă a anului trecut, când înregistrase o pierdere netă de 112 milioane de dolari la venituri de 259 de milioane de dolari, conform documentelor depuse la SEC. Numele companiei, inspirat dintr-o scenă din filmul science-fiction „The Matrix”, reflectă poate această capacitate de a îndoi realitatea pieței.
Majoritatea veniturilor Bending Spoons provin din abonamente, care au reprezentat 84% din afacere anul trecut. Înainte de ofertă, Baillie Gifford era cel mai mare acționar extern, urmat de participații mai mici de la fondurile Renaissance Partners, Cox Enterprises, Durable Capital Partners, Fidelity și T. Rowe Price. IPO-ul reprezintă, de asemenea, o lovitură financiară uriașă pentru cei cinci co-fondatori: Luca Ferrari, Francesco Patarnello, Matteo Danieli, Luca Querella și Tomasz Greber.
Strategia de a achiziționa, repara și păstra companii de software blocate – numite adesea „venture zombie” – este urmată și de alți investitori, precum Constellation Software, Curious, Tiny, SaaS.group, Arising Ventures și Calm Capital. Bending Spoons demonstrează însă că această abordare poate genera randamente spectaculoase, chiar și atunci când întreaga industrie SaaS se confruntă cu incertitudini legate de inteligența artificială.
De ce este important:
Succesul Bending Spoons arată că există o cale alternativă la modelul tradițional de creștere SaaS: achiziționarea de active subevaluate, optimizarea lor și menținerea pe termen lung. În timp ce multe startup-uri se luptă să supraviețuiască sau sunt vândute rapid, Bending Spoons dovedește că răbdarea și disciplina financiară pot aduce randamente uriașe. De asemenea, IPO-ul său este un semnal puternic pentru piață: investitorii sunt dispuși să parieze pe companii care știu să transforme „zombii” tehnologici în afaceri profitabile, chiar și în fața valului AI.
