Incidentul a avut loc marți, când un bărbat evreu, în vârstă de 36 de ani, a urmărit o călugăriță franceză pe străzile Ierusalimului, a împins-o cu forța la pământ, provocându-i o rană la cap, apoi s-a întors și a lovit-o cu piciorul în timp ce aceasta zăcea la pământ. Doar intervenția trecătorilor a oprit atacul. Poliția israeliană a publicat joi un videoclip cu incidentul, iar într-o declarație oficială a precizat că suspectul a fost identificat și arestat. „Vedem cu cea mai mare severitate orice act de violență motivat de posibile motive rasiste și îndreptat împotriva membrilor clerului”, au spus autoritățile.
Părintele Olivier Poquillon, directorul Școlii Franceze de Cercetări Biblice și Arheologice din Ierusalim, a declarat pentru AFP că victima, o călugăriță de 48 de ani, este cercetătoare la această instituție și nu dorește să vorbească public. Atacul a stârnit indignare în rândul comunității creștine locale și internaționale, mai ales că vine pe fondul unei creșteri alarmante a incidentelor violente împotriva creștinilor din Ierusalimul de Est ocupat și din Israel.
Potrivit Centrului Rossing pentru Educație și Dialog, care monitorizează astfel de incidente, atacurile asupra comunităților creștine s-au intensificat în ultimii ani. Bisericile din Ierusalim au cerut în repetate rânduri autorităților israeliene să ia măsuri decisive pentru a opri aceste violențe. Marți, Ministerul de Externe al Israelului a numit incidentul un „act rușinos” într-o declarație pe X, adăugând: „Într-un oraș sacru pentru evrei, creștini și musulmani deopotrivă, rămânem angajați să protejăm toate comunitățile și să ne asigurăm că cei responsabili de violență sunt trași la răspundere”.
Cu toate acestea, criticii susțin că reacțiile autorităților sunt adesea insuficiente. În luna precedentă, o fotografie virală cu un soldat israelian care spărgea o statuie a lui Iisus Hristos în sudul Libanului cu un baros a stârnit un val de indignare. Armata israeliană a anunțat că a deschis o anchetă și că „vor fi luate măsuri adecvate împotriva celor implicați, în funcție de constatări”. Ulterior, Israelul a confirmat că soldatul respectiv a fost condamnat la 30 de zile de închisoare, alături de un alt soldat care l-a filmat. Alți șase soldați au fost citați pentru audieri.
Aceste incidente se înscriu într-un context mai larg de tensiuni religioase și politice în Ierusalim, un oraș disputat între israelieni și palestinieni, dar și între diferite confesiuni creștine. Biserica Ortodoxă Greacă, una dintre cele mai vechi și mai influente instituții creștine din regiune, deține proprietăți vaste în Orașul Vechi și se confruntă frecvent cu presiuni din partea grupărilor evreiești extremiste care doresc să extindă prezența evreiască în cartierele creștine. De asemenea, există dispute legate de taxe și de statutul juridic al proprietăților bisericești.
Arhiepiscopul Atallah Hanna a subliniat că atacurile asupra creștinilor nu sunt doar o problemă de securitate, ci și una de identitate culturală și istorică. „Prezența creștină în Țara Sfântă este veche de două milenii. Dacă această prezență este amenințată, întregul mozaic religios al regiunii are de suferit”, a spus el. Organizațiile pentru drepturile omului au documentat sute de cazuri de agresiuni verbale și fizice, vandalizări de biserici și cimitire, precum și intimidări ale clericilor și credincioșilor.
În ciuda condamnărilor oficiale, mulți creștini din Ierusalim se simt abandonați. „Trăim cu frică. Nu mai putem merge liniștiți pe stradă, iar autoritățile nu fac suficient pentru a ne proteja”, a mărturisit un preot local sub protecția anonimatului. Pe de altă parte, unii lideri evrei au condamnat atacul, iar rabinul șef al Ierusalimului a cerut comunității evreiești să respecte toate religiile.
Analiștii consideră că aceste incidente reflectă o radicalizare a unor segmente ale societății israeliene, alimentată de retorica naționalist-religioasă a unor politicieni. În același timp, conflictul israeliano-palestinian și ocupația Cisiordaniei creează un climat de violență care afectează toate comunitățile. Biserica Ortodoxă Greacă face apel la comunitatea internațională să exercite presiuni asupra Israelului pentru a proteja minoritățile religioase și a respecta statu-quo-ul locurilor sfinte.
