„Ca o cenușă vulcanică”: În interiorul mall-ului Aeon după cutremurul din Japonia

Un cutremur devastator de magnitudine 7,1 a zguduit sudul Japoniei, iar imaginile de la mall-ul Aeon din Kumamoto sunt de-a dreptul apocaliptice. Mii de cumpărători și angajați, evacuați rapid de personal după seism, au privit cu groază cum o explozie puternică a sfâșiat centrul comercial, expunând grinzile de oțel și aruncând moloz în parcare. Muncitorii din apropierea unuia dintre cele mai mari centre comerciale din sudul Japoniei au descris cum au fost aruncați la pământ și învăluiți într-un nor de praf dezorientator, în urma exploziei care a urmat cutremurului masiv de marți. „Am crezut că a explodat o bombă”, a declarat Takateru Sonoda, în vârstă de 41 de ani, care conduce un salon de coafură și o cafenea lângă mall, pentru agenția de știri Jiji Press. „Erau oameni care îi îndemnau pe alții să evacueze, iar sirenele răsunau. Drumurile din apropiere erau blocate; era o stare de panică.” Primii respondenți, inițial temători să intre în dărâmături, au scos opt persoane de pe amplasamentul parțial prăbușit miercuri dimineața, trei dintre ele decedate. Soarta a trei angajați ai magazinului rămâne necunoscută, a declarat Aeon, adăugând că investighează o posibilă scurgere de gaz ca potențială cauză a exploziei. Prim-ministrul japonez Sanae Takaichi a declarat miercuri că este o „cursă contra cronometru” pentru a-i salva pe cei prinși în mall și pe alții afectați de cutremur. Aproximativ 170 de soldați au fost mobilizați pentru a ajuta la operațiunile de salvare la fața locului. Toate cele 25 de pisici lăsate în urmă într-o cafenea cu pisici în timpul evacuării grăbite au fost salvate miercuri, a declarat proprietarul cafenelei într-o postare pe rețelele sociale, mulțumind echipelor de salvare. Mall-ul Aeon tocmai se redeschisese luna trecută, un complex comercial și de divertisment nou și îmbunătățit, după recuperarea în urma unui alt cutremur mortal cu un deceniu în urmă. După ce a fost grav avariat în cutremurul de magnitudine 7,3 din Kumamoto din aprilie 2016, operatorul a evidențiat tavanele sale ranforsate seismic și îmbunătățirile generale ale siguranței și rezistenței. Peste drum, într-un pub la aproximativ 300 de metri de mall, Kazuya Tsurunaga strângea vasele și paharele sparte de cutremur când a auzit bubuitura asurzitoare. „Un nor mare de fum se înălța și, din moment ce vântul sufla, iar direcția vântului era spre magazin, era ca și cum cenușă vulcanică cădea în jurul nostru”, a declarat el pentru postul TBS. Ofițerii de poliție și pompierii au fost reticenți să intre în dărâmături din cauza riscului de prăbușire suplimentară în urma unei serii de replici, a declarat un oficial de poliție. Până la sfârșitul zilei de marți, peste 100 de replici avuseseră loc în Kumamoto. Președintele Aeon, Akio Yoshida, a declarat într-o conferință de presă miercuri că personalul a evacuat 3.000 de cumpărători în jumătate de oră de la producerea cutremurului. Dar câțiva nefericiți se aflau înăuntru când, 50 de minute mai târziu, a avut loc explozia. „Am confirmat că toți clienții au fost evacuați. Am crezut că și angajații au evacuat, dar ulterior a reieșit că unii oameni au rămas înăuntru sau s-au întors din orice motiv”, a spus Yoshida, adăugând că un supraviețuitor a fost găsit rănit într-o toaletă. Imaginile filmate de un ofițer de poliție în interiorul clădirii miercuri dimineața arată secțiuni mari ale tavanului prăbușite, vitrinele magazinelor suflate în aer și mobilier împrăștiat pe podea. Yoshida a spus că posibilitatea ca explozia să fi fost cauzată de gaz este „foarte mare”, dar că sunt necesare investigații amănunțite pentru a înțelege ce a mers prost. „Nu am anticipat pe deplin că o explozie de acest fel ar putea avea loc”, a spus el. „Nu am avut niciodată un accident ca acesta.” Acest eveniment tragic readuce în prim-plan vulnerabilitatea chiar și a celor mai moderne structuri în fața forțelor naturii. Mall-ul Aeon, care tocmai fusese renovat și întărit seismic după cutremurul din 2016, a devenit un simbol al fragilității umane. Explozia, posibil cauzată de o scurgere de gaz, a transformat un loc de refugiu și cumpărături într-o capcană mortală. Reacția rapidă a personalului, care a evacuat mii de oameni în doar 30 de minute, a salvat probabil multe vieți, dar soarta celor trei angajați dispăruți rămâne incertă. Această tragedie subliniază importanța planurilor de urgență și a pregătirii continue, chiar și în țări precum Japonia, unde cutremurele sunt frecvente. Lecția este clară: natura nu poate fi controlată, dar răspunsul uman poate face diferența dintre viață și moarte. În timp ce echipele de salvare continuă să caute supraviețuitori, comunitatea locală și întreaga Japonie privesc cu speranță și teamă, într-o cursă contra cronometru care ne amintește de propria noastră vulnerabilitate.