Călătorii cu autobuzul spre Montgomery: Pe urmele trecutului, în lupta pentru drepturile de vot

În 1965, americanii de culoare au demonstrat pașnic pentru dreptul la vot, iar forțele de ordine din Alabama i-au bătut cu brutalitate. Două săptămâni mai târziu, sub protecția federală, au reușit să-și încheie marșul. Keith Odom era atunci un copil de doar câțiva ani. Acum, la 62 de ani, sindicalist și bunic a trei nepoți, a retrăit o parte din acele momente istorice. Sâmbătă, a plecat din Aiken, Carolina de Sud, spre Atlanta, unde s-a alăturat altor câteva zeci de activiști în două autobuze cu destinația Montgomery, Alabama. La câteva ore distanță, a coborât pe Dexter Avenue, acolo unde marșul original s-a încheiat. „Istoria asta – să fii parte din ea, s-o vezi, s-o simți”, spune Odom, care este de culoare. Vocea i s-a stins când a văzut Capitoliul din Alabama și scena amplasată aproximativ acolo unde Reverendul Martin Luther King Jr. a încheiat marșul original. Odom a regretat că el și ceilalți călători nu au venit doar pentru a comemora acea zi crucială din Mișcarea pentru Drepturile Civile. Au venit să reînnoiască lupta.Efortul din 1965 a ajutat la presarea Congresului să adopte Legea Drepturilor de Vot, pe care președintele democrat Lyndon B. Johnson a semnat-o, asigurând și extinzând puterea politică a alegătorilor de culoare și a altor minorități pentru mai bine de jumătate de secol. Mitingul de sâmbătă, intitulat „Toate drumurile duc la Sud”, a fost primul răspuns organizat de masă după o decizie a Curții Supreme a SUA care a slăbit considerabil această lege emblematică. Anulând un district congresional majoritar de culoare din Louisiana, judecătorii au concluzionat, printr-o hotărâre de 6 la 3, că a lua în considerare rasa atunci când se trasează granițele electorale este în sine discriminatoriu. Aceasta a determinat mai multe state, inclusiv Alabama, să redesenheze districtele pentru Camera Reprezentanților în moduri care fac mai dificil pentru alegătorii de culoare, care votează covârșitor democrat, să-și aleagă reprezentanții preferați. „Nu încerc să trăiesc o viață care merge înapoi”, spune Odom. „Vreau să merg înainte, pentru ca nepoții mei să poată merge înainte.”Listele de pasageri și scena sosirii în Montgomery au scos la iveală ecouri și rime ale trecutului și prezentului. „Am vorbit cu bunica mea înainte să vin, și era atât de entuziasmată”, spune Justice Washington, o studentă la Kennesaw State University, numită astfel pentru că mama și bunica ei aveau încredere în sistemul american. „Bunica mi-a spus că și-a făcut partea ei, iar acum e rândul meu să-mi fac partea mea.” Nimeni din autobuzele din Atlanta nu împlinise vârsta de vot când Legea Drepturilor de Vot a intrat în vigoare. Cel mai tânăr participant s-a născut în 2008, când democratul Barack Obama a fost ales primul președinte de culoare. Kobe Chernushin are 18 ani, este alb și tocmai a absolvit liceul în suburbiile nordice ale Atlantei. Este organizator al Coaliției pentru Justiția Tineretului din Georgia și a petrecut ziua filmând-o pe Khayla Doby, o executivă de 29 de ani a organizației, în timp ce făcea intervenții pentru urmăritorii grupului pe rețelele sociale.Autobuzele au plecat din districtul congresional din Georgia reprezentat cândva de John Lewis, care a fost sângerat pe Podul Edmund Pettus din Selma, Alabama, la vârsta de 25 de ani. Lewis a murit în 2020, dar unii dintre cei din autobuze au sărbătorit faptul că o propunere de reformă electorală federală îi poartă numele. Dacă unii democrați își vor face voia, proiectul de lege ar anula decizia Curții Supreme, ar reînvia Legea Drepturilor de Vot și ar interzice tipul de gerrymandering pe care președintele republican Donald Trump l-a instigat. „Sunt aici din cauza acelorași forțe care l-au atras pe John Lewis când era student”, spune Darrin Owens, în vârstă de 27 de ani. A lucrat pentru fostul vicepreședinte Kamala Harris și acum pregătește candidați democrați. „Activismul politic este personal”, explică Owens, precizând că a participat sâmbătă ca cetățean, nu ca profesionist politic. „Uneori aceste linii se estompează, iar ca persoană de culoare în America, care trăiește într-un stat sudist, sunt angajat în acțiuni care să oprească ceea ce consider a fi neamerican, această posibilitate ca persoana care mă reprezintă să fie cineva care nu este din comunitatea mea și nu mă înțelege pe mine sau comunitatea mea.”Când a sosit, Owens nu a văzut autorități federale pe străzile din Montgomery. Lewis, rănit și în convalescență, a văzut în timpul celui de-al doilea marș din 1965. De data aceasta, mulți dintre polițiștii din Alabama și ofițerii locali care patrulau zona erau de culoare. Autobuzele și prânzurile au fost aranjate de Fair Fight Action, o moștenire a rețelei politice construite de democratul Stacey Abrams, care a devenit o figură națională în încercările sale nereușite din 2018 și 2022 de a deveni prima femeie de culoare aleasă guvernator în istoria SUA. Nicio femeie de culoare nu a reușit încă această performanță.În diferite momente, Montgomery s-a autointitulat leagănul Confederației și leagănul mișcării moderne pentru drepturile civile. „Se pare că țara noastră este blocată în acest tipar de a face progrese, apoi vine un backlash uriaș, iar apoi oamenii trebuie să treacă din nou prin aceeași bătălie doar pentru a ajunge acolo unde eram”, spune Phi Nguyen, în vârstă de 41 de ani, fiica unor refugiați vietnamezi. Acum este avocată pentru drepturile civile în Atlanta. Stătea în fața bisericii unde un tânăr King a condus boicotul autobuzelor din Montgomery în 1955, nu departe de locul unde Jefferson Davis a depus jurământul în 1861 ca președinte al Confederației care apăra sclavia. Nguyen și sora ei Bee, în vârstă de 44 de ani, care a servit în Adunarea Generală a Georgiei și a candidat pentru funcții la nivel de stat, s-au întâlnit cu alte două femei în timp ce mergeau. Carole Burton și Tondalaire Ashford, ambele de 72 de ani, locuitoare din Montgomery, sunt prietene încă de când erau la o școală generală segregată și apoi la Liceul Sidney Lanier, recent desegregat. „Nu numesc asta ‘integrare’”, spune Ashford, arătând spre pielea ei închisă la culoare. „Nu a fost niciodată o integrare reală, și nu e ca și cum am putea vreodată să ne amestecăm pur și simplu.”### De ce este important:Acest articol subliniază lupta continuă pentru drepturile de vot în Statele Unite, la șase decenii după marșurile istorice de la Montgomery. Decizia recentă a Curții Supreme de a anula districtele majoritare de culoare amenință reprezentarea politică a comunităților minoritare, forțând o nouă generație să reia bătălia pentru egalitate. Este un semnal de alarmă cu privire la fragilitatea progreselor democratice și la necesitatea vigilenței civice.