Vânzările de aparate de aer condiționat au explodat: grupul electric AO World raportează o creștere de 420% față de anul trecut, iar alți furnizori spun că stocurile s-au epuizat. Asociația auto RAC a răspuns la cu 20% mai multe apeluri pentru vehicule defectate, pe măsură ce mașinile cedează în fața vremii extreme. Rajeev Shaunak, șeful departamentului de consum de la MHA, explică: „Istoric, o caniculă britanică declanșa cheltuieli în categorii precum mâncare, băutură și mobilier de grădină, cum am văzut în verile fierbinți din 2018 și 2022. În 2026, însă, modelul de cheltuieli pare să depindă de cât de sus urcă mercurul. În anii trecuți, vremea caldă era un bonus garantat pentru retaileri, dar dacă căldura extremă continuă, ar putea avea efectul opus.” Un vânzător de înghețată a spus că tot mai puțini oameni îndrăznesc să iasă din case sau birouri în timpul caniculei, iar un bucătar a menționat că trebuie să fie atent ca alimentele să nu expire.
Casele britanice sunt construite, în mod tradițional, să rețină căldura iarna. Unele locuințe noi sunt atât de eficiente în acest sens încât se supraîncălzesc ușor vara. Profesorul Rory Jones de la Universitatea Reading atrage atenția: „În timp ce unele gospodării pot investi în răcire, persoanele în vârstă, familiile cu venituri mici, familiile monoparentale și chiriașii se confruntă adesea cu cele mai mari bariere în accesarea protecției împotriva căldurii extreme. Astfel, cei mai expuși riscului sunt adesea cei mai puțin capabili să-și permită protecția.”
Doar într-o singură zi, 2.600 de trenuri au fost anulate sau întârziate. Lumina directă a soarelui încălzește șinele, crescând riscul de deraiere. Astfel, mulți navetiști nu au putut ajunge la birou. În timp ce școlarii pot fi trimiși acasă din sălile de clasă fierbinți, bătrânii din aziluri nu pot pleca. Canicula faimoasă din 1976 a avut 15 zile cu temperaturi peste 32°C. Acea temperatură nu mai este neobișnuită în Marea Britanie. Canicula din 2022 a cauzat 3.000 de decese legate de căldură, conform cifrelor guvernamentale, majoritatea la persoane peste 65 de ani. Decesele în aziluri și case de îngrijire au explodat. Cifrele din acest an nu par să fie mai bune.
În timp ce unii s-au bucurat de soare, au băut bere rece și au mâncat înghețată, impactul caniculei reflectă o îngrijorare mai largă legată de Marea Britanie. Activiștii spun că avertismentele privind creșterea căldurii s-au auzit de ani de zile, dar guvernele succesive și multe mari companii nu au făcut nimic. Această eșec se adaugă sentimentului de pesimism legat de o țară care schimbă prim-miniștrii frecvent și se luptă să ducă la bun sfârșit proiecte mari de infrastructură, precum HS2, o rețea feroviară de mare viteză transformatoare.
Greenpeace cere un „plan pentru căldură extremă” care să depășească sfaturile blânde de a bea mai multă apă și să găsească fonduri pentru a izola termic școli, spitale și case. Angharad Hopkinson, activist politic la Greenpeace UK, spune: „Vara lui ’76 poate fi întipărită în memoria națiunii, dar este rapid depășită de valuri de căldură și mai terifiante... Următorul nostru prim-ministru trebuie să acționeze pe baza dovezilor de afară și a sfaturilor consilierilor științifici, și să rămână pe cursul politicilor climatice.” Zack Polanski, liderul Partidului Verde, a postat pe X: „Giganții combustibililor fosili și susținătorii lor miliardari fierb Marea Britanie. Avem nevoie de acțiuni pentru reducerea emisiilor – dar și de măsuri de siguranță de urgență.” Verzii, care în trecut s-au opus aerului condiționat din cauza impactului asupra mediului, spun acum că situația este atât de gravă încât este vital în anumite contexte.
Chiar dacă unii cred că combustibilii fosili nu au nicio legătură cu creșterea temperaturilor, aproape nimeni nu neagă că vremea devine tot mai caldă. O avertizare meteorologică roșie pentru Londra – doar a doua oară când se emite acest nivel de alertă – a fost prelungită până vineri seara. În timp ce vânzările de ventilatoare și aparate de aer condiționat au crescut vertiginos, activiștii spun că acestea sunt soluții insuficiente chiar și pentru familiile care și le pot permite. Nouă din zece proprietăți din Marea Britanie nu sunt proiectate să reziste la căldura verilor viitoare, potrivit Comitetului pentru Schimbări Climatice, iar maximele de 40°C vor deveni normale până în 2050.
În ceea ce privește transportul, metroul londonez nu a introdus niciun tren nou cu aer condiționat din 2017. Trenurile aglomerate la orele de vârf pot fi insuportabile. Unii spun că Marea Britanie a avut întotdeauna valuri de căldură. Dar cifrele arată că acum sunt mai severe și mai frecvente. În ultimii 50 de ani, temperaturile globale medii au crescut cu 1°C. În sudul Angliei, au crescut cu 3-4°C.
De ce este important:
Această situație nu este doar o neplăcere temporară, ci un semnal de alarmă pentru o țară care nu a reușit să se adapteze la realitățile climatice. Decesele cauzate de căldură, infrastructura prăbușită și inegalitățile sociale expuse de caniculă arată că lipsa de acțiune are consecințe directe asupra vieților oamenilor. Pe măsură ce temperaturile continuă să crească, Marea Britanie trebuie să treacă de la măsuri reactive la planificare pe termen lung – izolarea clădirilor, modernizarea transportului public și protejarea celor mai vulnerabili. Altfel, „gătitul Londrei” va deveni o realitate cotidiană, nu doar o metaforă.
