Regardia a sunat imediat la bunica ei, care locuiește în capitala Caracas, aproape de epicentrul cutremurelor. După câteva secunde de așteptare, a primit răspuns la celălalt capăt al firului. Familia ei era în siguranță.
La aproximativ 12 ore distanță, Regardia stătea într-un garaj îngust pentru marfă, în acest oraș situat la aproximativ 30 de minute vest de Houston, unde saci cu conserve de ton, scutece și Advil erau aliniați pe podea, iar voluntarii sortau donațiile în cutii de carton. Regardia a sosit joi dimineață pentru a lăsa produse de igienă, precum absorbante, tampoane și săpun de corp. Dar la scurt timp, ajuta deja la ambalarea cutiilor, pe măsură ce tot mai multe donații soseau.
„Un lucru pe care îl admir la venezueleni este reziliența noastră”, a spus Regardia, cu lacrimi în ochi. „Să fim acolo unii pentru alții și să ne sprijinim reciproc în vremuri grele.”
Regardia este una dintre cei aproximativ 83.000 de venezueleni care trăiesc în zona metropolitană Houston, una dintre cele mai mari comunități venezuelene din Statele Unite, potrivit Pew Research Center. Ea a spus că este greu să urmărești dezastrul de la mii de kilometri distanță.
„Să fii departe de familia ta și să fii în afara țării... este foarte important pentru noi să ne unim și să ne sprijinim oamenii”, a adăugat Regardia.
Cutremurele de miercuri seara – un preșoc de magnitudine 7,2 urmat la mai puțin de un minut de un seism de 7,5 – au ucis cel puțin 235 de persoane și au rănit aproximativ 4.300 de altele, potrivit oficialilor venezueleni și ai Serviciului Geologic al SUA. Oficialii spun că sute de oameni ar putea fi încă prinși sub dărâmături.
Armata americană, care are o prezență sporită în Venezuela de la arestarea fostului președinte Nicolás Maduro în ianuarie, sub acuzații de trafic de droguri, a anunțat că va pune la dispoziție aeronave pentru a sprijini operațiunile de căutare și salvare și pentru a livra ajutoare, potrivit Departamentului de Stat al SUA.
Ca răspuns la cutremure, mai multe centre de donații s-au deschis în zona Houston, membrii comunității venezuelene grăbindu-se să ajute de la peste 3.200 de kilometri distanță. Organizatorii au spus că proviziile vor fi expediate în Venezuela cât mai curând posibil, deși daunele suferite de aeroportul principal din Caracas ar putea complica aceste eforturi.
Inițiative similare de donații au apărut în toată Statele Unite, unde aproximativ 1,2 milioane de venezueleni trăiau în 2024, potrivit Pew Research Center.
„Suntem în afara țării, singurul mod în care putem ajuta este cu lucrurile noastre. Haine, mâncare, ceva de trimis în Venezuela pentru a ajuta”, a spus Alberto Avila, care a lăsat trei saci cu conserve și haine la Mi Querencia Latin Market, un alt centru de donații din Katy.
În fața magazinului, voluntari îmbrăcați în culorile galben, albastru și roșu ale drapelului venezuelean îi întâmpinau pe donatori. O femeie își ștergea în tăcere lacrimile pe măsură ce tot mai multe donații soseau. Până după-amiaza târziu, cutiile cu donații se acumulaseră de-a lungul culoarelor magazinului.
„Asta fac venezuelenii pentru poporul nostru”, a spus Avila. Și el se temea pentru rudele din Venezuela, dar a aflat mai târziu că sunt în siguranță.
În aceeași oră, Amelia Millan a înmânat saci cu donații voluntarilor. Ea a spus că este în SUA de aproximativ 21 de ani și, la fel ca și compatrioții săi Regardia și Avila, era îngrijorată pentru siguranța familiei sale din țara natală. Din fericire, aceștia erau în siguranță, deși multe dintre casele rudelor sale fuseseră grav avariate.
„Aș vrea să pot lua un avion și să fiu acolo chiar acum, crede-mă, inima și mintea mea sunt acolo”, a spus Millan. „Este foarte greu să mă concentrez la muncă sau la altceva, dar asta este ceva ce putem face.”
Până după-amiaza târziu, cele două centre de donații răsunau de sunetul benzii de ambalat și de conversațiile în spaniolă. În garajul fierbinte de la MetaBox Cargo, între ambalarea proviziilor, mulți s-au oprit pentru a scrie mesaje de speranță și sprijin pe peretele de lângă un drapel venezuelean.
„Suntem cu tine, Venezuela”, scria unul dintre mesaje. „Forță și speranță”, scria altul. „Nu sunteți singuri.”
De ce este important:
Acest articol evidențiază solidaritatea diasporei venezuelene din Statele Unite, care, deși se află la mii de kilometri distanță, reușește să se mobilizeze rapid pentru a ajuta victimele cutremurelor devastatoare. Este o demonstrație puternică a rezilienței și a legăturilor care transcend granițele, arătând cum comunitățile imigrante pot face o diferență reală în momente de criză. De asemenea, subliniază importanța sprijinului internațional și a cooperării în fața dezastrelor naturale, mai ales într-o regiune deja afectată de instabilitate politică și economică.
