Capital F închide un fond de debut de 17 milioane de dolari pentru a susține viitorul 'economiei feminine'

Într-o mișcare care subliniază o schimbare tot mai vizibilă în peisajul investițiilor de risc, Capital F, una dintre puținele firme de venture capital conduse integral de femei, a anunțat miercuri închiderea fondului său de debut, în valoare de 17 milioane de dolari. Fondul are o misiune clară: să sprijine companiile care construiesc în ceea ce numesc „economia feminină” – adică piețele în care femeile sunt motorul cererii. Pentru fondatoarele Margaret Coblentz și Dawn Dobras, această viziune se traduce în trei domenii principale: sănătatea femeilor, comerțul digital și instrumentele bazate pe inteligență artificială. Ultimul domeniu devine tot mai relevant, mai ales că, așa cum subliniază Dobras, „femeile sunt în mod disproporționat victime ale încălcărilor de siguranță și încredere” în mediul online.Coblentz și Dobras nu sunt nume noi în lumea afacerilor. Au petrecut împreună ultimii 30 de ani conducând companii, iar experiența lor acoperă retail, modă și frumusețe. Dobras a fost CEO al Credo Beauty, un retailer de cosmetice curate, și a petrecut un deceniu la Gap, înainte de a trece la lanțul de îmbrăcăminte Charlotte Russe. Coblentz a lucrat și ea la Charlotte Russe, apoi și-a lansat propriul brand de tricotaje de lux, pe care l-a vândut ulterior. După ani petrecuți la vârful conducerii, cele două au realizat ceva esențial: „nu erau multe femei acolo sus”. Această observație le-a determinat să își unească forțele și să intre în lumea investițiilor, mai întâi ca îngeri, apoi ca fondatoare ale unei firme de capital de risc.„Dacă m-ai fi întrebat acum 15 ani dacă aș intra în venture capital, nu știu dacă aș fi spus da”, mărturisește Coblentz. Dar după ce au investit individual în mai multe startup-uri, au înțeles că „cine scrie cecul și cine deține compania contează enorm”. Așa s-a născut Capital F, un nume inspirat din cuvintele lor favorite în engleză: „future, fund, fantastic... și, știți voi, completați restul”, spune Dobras râzând. Prima lor colaborare a fost acum aproape 17 ani, la Charlotte Russe, iar acum au decis că a doua încercare este cea care contează cu adevărat.Un aspect remarcabil al acestui fond este modul în care a fost strâns. În loc să se bazeze exclusiv pe rețelele tradiționale de investitori, Coblentz și Dobras au organizat evenimente de tip salon în toată țara, destinate femeilor „curioase de venture capital”. Scopul a fost să aducă mai multe femei în lumea investițiilor, iar rezultatul a fost spectaculos: aproape 80% dintre limited partners (LP) ai fondului sunt femei. Printre ele se numără Jenny Ming, CEO al Rothys și fostă șefă a Old Navy, Marta Benson, fost CEO al Pottery Barn, și Linnesa Roberts, cu firma sa Gingerbread Capital. „Am realizat că de multe ori femeile nu sunt invitate în încăperile unde se fac investiții”, explică Dobras. Aceste saloane au devenit un instrument de educație financiară și de construire a unei comunități, iar multe dintre participante au devenit ulterior LP-uri.Filosofia de investiție a Capital F este la fel de atentă. Dobras spune că firma nu sprijină un fondator până când acesta nu a vorbit cu cel puțin doi dintre cei 10 LP-uri ai fondului. „Am văzut aceste relații transformându-se în consilieri, în membri ai board-ului, în investiții suplimentare și, cel mai important, în foarte multe introduceri pentru vânzări”, adaugă ea. Această abordare creează o legătură directă între investitori și companiile din portofoliu, ceea ce aduce beneficii concrete dincolo de capitalul financiar.Drumul spre strângerea acestui fond nu a fost lipsit de obstacole. „Spunem mereu că vom scrie o carte”, glumește Dobras. Fiind practic noi în rolul de manageri de fond, au pornit cu un dezavantaj. „Cei care ne-au susținut și au scris cecuri au venit din acele saloane”, recunoaște ea. Într-o industrie dominată de rețele vechi și de jucători consacrați, Capital F a reușit să își croiască drum prin autenticitate și prin implicarea directă a comunității.În ultimul deceniu, s-a discutat mult despre importanța investițiilor în tehnologii care pun femeile în centru, în special în sănătatea femeilor, un domeniu mult timp subfinanțat și neglijat. Coblentz consideră că aceste conversații au dus la inovații care încep să aibă un impact real. Printre companiile din portofoliul Capital F se numără Malama, care oferă sprijin de tip doula pentru persoanele beneficiare de Medicaid, dar și startup-uri cunoscute precum Hey Jane, o platformă de telemedicină, Stardust, care urmărește nivelurile hormonale, și Steller Sleep, un startup de tehnologie pentru somn care a fost achiziționat anul trecut de Google. „A fost o scrisoare către LP-uri foarte distractivă de scris, pentru că nu închisesem încă fondul și aveam deja o ieșire”, spune Dobras cu mândrie.Capital F a investit până acum în 13 companii, cu cecuri cuprinse între 250.000 și 1 milion de dolari, concentrându-se pe startup-uri în stadiu incipient. Această strategie reflectă o încredere în potențialul antreprenorilor care construiesc soluții pentru nevoile reale ale femeilor, de la sănătate la comerț și la inteligență artificială.### De ce este important:Această știre nu este doar despre un fond de 17 milioane de dolari. Este despre o schimbare structurală în ecosistemul de venture capital, unde femeile au fost subreprezentate atât ca investitoare, cât și ca fondatoare. Capital F demonstrează că există o cerere reală pentru investiții care vizează „economia feminină” – un sector care valorează trilioane de dolari, dar care a fost ignorat de mult timp. Faptul că aproape 80% dintre LP-uri sunt femei arată că există un apetit pentru a schimba cine deține capitalul și cine ia deciziile. Mai mult, abordarea lor – de a cere fondatorilor să vorbească cu LP-urile – creează un model de investiție mai colaborativ și mai orientat spre comunitate. Într-o perioadă în care diversitatea și incluziunea sunt tot mai discutate, Capital F oferă un exemplu concret de cum se poate construi un fond de succes punând femeile în centru. Iar ieșirea rapidă a Steller Sleep arată că aceste investiții pot genera randamente solide, nu doar impact social. Pe măsură ce tot mai multe voci cer finanțare pentru sănătatea femeilor și pentru tehnologii care le protejează, Capital F se poziționează ca un jucător esențial în modelarea viitorului acestei economii.