Pelley, în vârstă de 68 de ani, veteran cu peste patru decenii de carieră, a criticat dur conducerea în cadrul unei ședințe tensionate cu Nick Bilton, noul producător executiv instalat de Weiss săptămâna trecută. Potrivit site-ului Status, care a publicat înregistrarea întâlnirii, Pelley a spus că Weiss a fost adusă pentru a distruge emisiunea și că exact asta face. El l-a chestionat pe Bilton despre concedierile recente ale predecesorului său, Tanya Simon, și ale corespondenților Sharyn Alfonsi și Cecilia Vega.
În notificarea de concediere obținută de Associated Press, Bilton – un jurnalist tehnologic și cineast fără experiență tradițională în știri de televiziune – l-a acuzat pe Pelley că a organizat o „ambuscadă” împotriva sa. „Ieri, ai deturnat prima mea întâlnire cu echipa pentru a mă discredita pe mine, calificările mele și intențiile mele, cu o incivilitate și un dispreț remarcabile”, scria Bilton în scrisoare.
Pelley a replicat printr-un comunicat în care susține că 60 Minutes și-a pierdut ADN-ul sub noua conducere. El a acuzat managerii că i-au cerut să „injecteze minciuni și părtinire” în munca sa, fără a oferi detalii concrete. „Acum, noul proprietar al rețelei noastre aruncă la gunoi această legendă, aparent pentru a câștiga un moment de favoare din partea administrației Trump”, a declarat Pelley.
Contextul este unul exploziv. Skydance Media, condusă de David Ellison – fiul lui Larry Ellison, cofondator Oracle și susținător de lungă durată al lui Trump – a achiziționat proprietara CBS, Paramount, în august, și a instalat-o pe Weiss în octombrie. David Ellison a ajutat la obținerea aprobării de reglementare pentru tranzacție, promițând că rețeaua CBS va reflecta „perspectivele ideologice variate” ale telespectatorilor americani. Înainte de încheierea acordului, Paramount plătise 16 milioane de dolari pentru a soluționa un proces intentat de Trump în 2024, legat de un interviu acordat de 60 Minutes fostei vicepreședinte Kamala Harris. Trump susținea că editarea unei remarci a acesteia a denaturat imaginea rivalei sale, dar experții juridici au considerat cazul fără temei.
Pelley se alătură astfel unei liste de peste jumătate de duzină de persoane care au părăsit emisiunea în ultimele săptămâni. Printre aceștia se numără și Alfonsi, care îl criticase pe Weiss anul trecut pentru amânarea unui reportaj despre deportații trimiși la Centrul de Reținere pentru Terorism (CECOT), o închisoare de maximă securitate din El Salvador, parte a campaniei dure a lui Trump împotriva imigrației.
Furia lui Pelley nu este doar una personală, ci reflectă o luptă mai amplă pentru sufletul jurnalismului american. 60 Minutes, cea mai longevivă emisiune de primetime din SUA, a fost mult timp un bastion al reportajelor de investigație și al echilibrului. Acum, sub noua conducere, mulți se tem că devine o unealtă politică. Weiss, fost editorialist la New York Times și cunoscută pentru pozițiile sale conservatoare, a fost adusă tocmai pentru a „echilibra” conținutul, dar criticii spun că este vorba de o subordonare față de agenda Trump.
„Ceea ce vedem este o încercare sistematică de a distruge credibilitatea unei instituții jurnalistice de top, doar pentru a face pe plac puterii politice”, a declarat un fost producător al emisiunii, sub protecția anonimatului. „Pelley a fost vocea rațiunii într-o redacție care se scufundă.”
Pe de altă parte, susținătorii noii conduceri argumentează că 60 Minutes avea nevoie de o schimbare, acuzând-o de părtinire liberală. „Nu poți să pretinzi că ești obiectiv când toți corespondenții tăi sunt din aceeași tabără politică”, a scris un comentator conservator pe rețelele sociale.
Indiferent de perspectivă, concedierea lui Pelley marchează un punct de cotitură. Pentru telespectatorii care au crescut cu 60 Minutes, este sfârșitul unei ere. Pentru jurnaliști, este un semnal de alarmă: dacă un veteran ca Pelley poate fi dat afară pentru că și-a spus părerea, atunci nimeni nu este în siguranță.
De ce este important:
Acest incident nu este doar o simplă concediere într-o televiziune americană. El ilustrează modul în care marile corporații media, sub presiunea intereselor politice și economice, sacrifică integritatea jurnalistică pentru a-și asigura favoruri. Într-o perioadă în care dezinformarea și polarizarea sunt în creștere, pierderea unor voci independente precum Scott Pelley slăbește capacitatea presei de a-i trage la răspundere pe cei puternici. Este un avertisment pentru toate democrațiile: atunci când jurnaliștii sunt pedepsiți pentru că spun adevărul, întreaga societate are de suferit.
