Cei mai în vârstă dintre mileniali împlinesc 45 de ani anul acesta, iar cei mai în vârstă dintre Generația X au acum 60 de ani. Cât de pregătiți sunt ei pentru deceniile care urmează? Dacă te bazezi doar pe contul de economii, s-ar putea să ai o surpriză neplăcută. Joe Coughlin, directorul MIT AgeLab, explică faptul că ecuația longevității este mult mai complexă. „Spre deosebire de un alt sondaj sau indice care se concentrează doar pe câți bani ai strâns, noi vrem să analizăm toate lucrurile mari și mici pe care le considerăm de la sine înțelese în viață”, spune Coughlin.
Numărul centenarilor este estimat să se cvadrupleze până în 2054, iar acest lucru înseamnă că tot mai mulți dintre noi vor trăi până la 100 de ani. Dar cum ne asigurăm că acești ani sunt trăiți cu sens și nu doar supraviețuiți? Coughlin și colaboratorii săi au dezvoltat Indicele de Pregătire pentru Longevitate, un chestionar online gratuit care durează aproximativ 15 minute. Scorul este determinat de răspunsurile tale în opt domenii esențiale: relațiile cu familia, prietenii și comunitatea, sănătatea și activitățile zilnice, locuința, siguranța financiară, scopul în viață, îngrijirea și adaptabilitatea.
„Ne putem aștepta ca lucrurile să nu se schimbe, dar când apare o tranziție majoră în viață – fie că este vorba de pensionare, decesul unei persoane dragi sau o boală neașteptată – mulți oameni au ignorat din neatenție deciziile care ne-ar putea ajuta să prosperăm”, adaugă Coughlin.
La o conferință despre longevitate organizată de John Hancock, o companie de servicii financiare care oferă asigurări de viață, cercetătoarea Katie Warren de la MIT AgeLab a ghidat un planificator financiar, Matt Hudack, prin acest chestionar. Hudack, în vârstă de aproximativ 60 de ani, din Orange County, California, a răspuns la întrebări despre cartierul său: „Cartierul meu are trotuare bune și locuri pentru plimbări? Sunt de acord.” A continuat: „Cartierul meu are multe locuri pentru întâlniri sociale și activități care mi-ar plăcea? Sunt de acord.”
Hudack pare sănătos și în formă, dar chestionarul include întrebări incomode menite să provoace exact acest tip de gândire: „În cazul în care ai avea nevoie de un îngrijitor, știi cine ar fi acela?” Privindu-și tatăl de 88 de ani și socrul de 93 de ani, Hudack recunoaște că nevoile se schimbă odată cu vârsta. Menținerea oamenilor în propriile case implică adesea modificarea intrărilor pentru a minimiza treptele, instalarea de balustrade sau mutarea dormitorului și a dușului la parter. Acestea sunt schimbări care pot fi anticipate din timp. „E mai bine să ai ochii larg deschiși decât să îngropi capul în nisip”, spune Hudack.
Scorul său a fost de 89 din 100, în timp ce media este de 60. Brooks Tingle, CEO-ul John Hancock, spune că conștientizarea este primul pas către schimbare. „Oamenii pot lua decizii cu privire la locul unde se vor muta la pensie fără să se gândească la toate domeniile esențiale. Pentru mine, poate că decizia ar fi fost influențată de cât de bună este pescuitul. Dar chestionarul m-a ajutat să realizez că ar trebui să mă gândesc mai holistic: cum este calitatea asistenței medicale? Aș avea prieteni dacă m-aș muta într-un oraș nou?”
Unul dintre cele mai dificile aspecte este costul îngrijirii. Datele Pew Research Center arată că majoritatea adulților în vârstă care locuiesc acasă ar prefera să îmbătrânească în propriul cămin, cu sprijin de îngrijire. Dar îngrijirea non-medicală – cum ar fi pregătirea meselor, menajul și igiena personală – costă în medie 80.000 de dolari pe an. „Niciunul dintre noi nu știe cât timp vor trebui să ne țină economiile sau cum va arăta viața, sănătatea și abilitățile noastre”, spune Samara Scheckler de la Joint Center for Housing Studies de la Harvard. „Costul îngrijirii devine o parte uriașă din ecuație atunci când se adaugă locuinței. Numim asta povara dublă a locuinței și îngrijirii”, subliniază ea.
Psihologul Laura Carstensen, directorul Stanford Center on Longevity, atrage atenția asupra faptului că preocupările practice nu ar trebui să umbrească potențialele oportunități ale unei vieți mai lungi. „Dacă avem doar această abordare încordată, nu vom realiza niciodată oportunitățile potențiale”, spune ea. „Trebuie să ridicăm ștacheta și să începem să visăm cu ochii deschiși despre ce înseamnă să ai 100 de ani și să o duci foarte bine.”
Speranța de viață în SUA este cu 30 de ani mai mare decât în 1900, când era de 47 de ani. Carstensen și colaboratorii săi au creat „Noua Hartă a Vieții” pentru a reexamina modul în care structurile sociale și educaționale pot sprijini învățarea pe tot parcursul vieții și prosperitatea. „Este vorba despre a începe conversația, apoi a trece la pregătire și apoi la acțiune”, concluzionează Coughlin.
De ce este important:
Acest instrument nu este doar un chestionar oarecare; este o invitație la reflecție profundă asupra modului în care ne construim viața pe termen lung. Într-o lume în care longevitatea crește, dar resursele financiare și sociale sunt adesea insuficiente, a fi pregătit înseamnă mai mult decât a economisi bani. Înseamnă a construi relații, a adapta locuința, a găsi un scop și a accepta că îmbătrânirea poate fi o oportunitate, nu doar o provocare. Indicele de Pregătire pentru Longevitate ne ajută să identificăm punctele slabe și să acționăm din timp, astfel încât anii noștri de aur să fie cu adevărat aurii.
