Grupa I – „Grupa morții”
Cu o medie a clasamentului FIFA de 26, această grupă este, fără îndoială, cea mai puternică. Franța, finalistă în ultimele două ediții, pornește ca favorită, dar Senegal, una dintre cele mai puternice naționale africane, nu va ceda ușor. Norvegia lui Erling Haaland este o „carte neagră” periculoasă, iar Irakul, care a jucat cele mai multe meciuri de calificare, nu este de subestimat. Aici, fiecare meci poate fi o capcană, iar lupta pentru locul doi va fi acerbă.
Grupa E – Olanda și Japonia, cap de afiș
Olanda, pe locul 7 mondial, domină această grupă, dar Japonia, prima echipă calificată la turneu, a demonstrat recent că poate învinge Anglia pe Wembley. Suedia, cu atacanții Alexander Isak și Viktor Gyökeres, este o amenințare constantă, iar Tunisia, care a trecut prin calificări fără gol primit, visează la prima prezență în optimi. Olanda și Japonia par favorite, dar Suedia poate produce surpriza.
Grupa D – Anglia și Croația, duel de grei
Croația, finalistă în 2018 și semifinalistă în 2022, se confruntă cu Anglia într-un meci de deschidere electrizant. Thomas Tuchel, noul selecționer al „Leilor”, are misiunea de a duce echipa cât mai departe. Ghana, sub comanda experimentatului Carlos Queiroz, și Panama, cea mai bine clasată echipă din America Centrală, pot complica lucrurile. Anglia și Croația ar trebui să treacă, dar nu fără emoții.
Grupa F – Brazilia și Maroc, capete de serie
Brazilia nu mai este echipa de neînvins de altădată, dar cu Carlo Ancelotti la timonă, rămâne favorită. Marocul, campioana Africii, speră să repete performanța din 2022, când a ajuns în semifinale. Scoția și Haiti se vor lupta pentru locul trei, dar pot produce surprize. Brazilia și Maroc sunt favorite, dar atenție la jucătorii lui Maroc, care au arătat că pot învinge orice adversar.
Grupa G – Portugalia și Columbia, duel sud-american-european
Portugalia lui Cristiano Ronaldo și Columbia, finalistă la Copa America 2024, sunt favoritele clare. DR Congo, câștigătoarea barajului, și Uzbekistanul, la prima participare, sunt outsideri. Fabio Cannavaro, selecționerul Uzbekistanului, are în lot pe Abdukodir Khusanov de la Manchester City. Columbia poate lupta pentru primul loc, iar Portugalia nu va avea viață ușoară.
Grupa C – Spania și Uruguay, meciul grupei
Spania, campioana Europei, este una dintre marile favorite la titlu. Uruguayul lui Marcelo Bielsa este un adversar redutabil, iar meciul direct va decide probabil primul loc. Arabia Saudită, care a surprins la Qatar 2022, și Capul Verde, o echipă africană în ascensiune, completează grupa. Spania și Uruguay ar trebui să se califice, dar Arabia Saudită poate fi o „cenușăreasă” periculoasă.
Grupa H – Germania, revenire după eșecuri
Germania, după două eliminări consecutive în faza grupelor, este pe un trend ascendent. Ecuador, cu Moisés Caicedo, a terminat pe locul 2 în calificările sud-americane. Coasta de Fildeș, recent campioană a Africii, a învins Franța într-un amical, iar Curaçao, la debut, este o necunoscută. Germania și Ecuador sunt favorite, dar Coasta de Fildeș poate produce surpriza.
Grupa A – Argentina, campioana en-titre
Argentina, campioana mondială, a primit o grupă accesibilă. Austria și Algeria sunt apropiate în clasament, iar meciul lor direct va decide locul doi. Iordania, debutantă, a fost finalistă în Cupa Asiei 2023 și a marcat 32 de goluri în calificări, rămânând neînvinsă în deplasare. Argentina este favorită clară, iar lupta pentru locul doi se anunță strânsă.
Grupa B – Mexic, avantajul terenului propriu
Mexicul, co-gazdă, mizează pe sprijinul fanilor pentru a trece de grupă. Coreea de Sud, singura echipă neînvinsă în calificările asiatice, și Cehia, condusă de veteranul Miroslav Koubek, se bat pentru locul doi. Africa de Sud, care nu a trecut niciodată de faza grupelor, poate spera la un loc de calificare ca una dintre cele mai bune echipe de pe locul trei. Mexic și Coreea de Sud sunt favorite.
Grupa J – Belgia, grupă accesibilă
Belgia, chiar și fără „generația de aur”, este favorită clară. Niciun adversar nu a trecut vreodată de faza grupelor la un Mondial. Egiptul, cu Mohamed Salah, nu a câștigat niciodată un meci la Cupa Mondială, dar speră să spargă gheața. Iranul, afectat de războiul SUA-Israel, are pregătiri haotice, iar Noua Zeelandă, cea mai slab clasată echipă, pare condamnată. Belgia și Egiptul sunt favorite.
Grupa K – SUA, gazda principală
Statele Unite, pe locul 16 mondial, sunt cap de serie. Turcia, calificată prin baraj, pare cea mai redutabilă adversară. Paraguay și Australia, cele mai slab clasate, au șanse, dar lupta pentru primele două locuri se anunță între SUA și Turcia. Grupa are o medie a clasamentului de 42, dar este competitivă.
Grupa L – Elveția și Canada, luptă strânsă
Cu o medie a clasamentului de 42, aceasta este cea mai slabă grupă ca valoare, dar nu și ca spectacol. Elveția, cea mai bine clasată, are experiență în fazele eliminatorii. Canada, co-gazdă, are un palmares slab, dar speră ca avantajul terenului propriu să o ajute. Bosnia și Herțegovina, care a eliminat Italia în baraj, și Qatarul, campioana Asiei, pot produce surprize. Elveția și Canada sunt favorite, dar orice este posibil.
De ce este important:
Cupa Mondială 2026 reprezintă o premieră prin numărul record de echipe și prin sistemul de calificare extins, care oferă mai multor națiuni șansa de a participa la cel mai important eveniment fotbalistic. Analiza grupelor ajută fanii să înțeleagă dinamica competiției și să identifice posibilele surprize. De asemenea, evidențiază modul în care fotbalul global evoluează, cu echipe din Africa, Asia și America de Nord care câștigă teren în fața marilor puteri tradiționale. Pentru jurnaliști și analiști, această perspectivă oferă un cadru pentru a urmări meciurile și a anticipa rezultatele, contribuind la o acoperire media mai profundă și mai relevantă.
