„Ne-am concentrat pe a ne aștepta la ceea ce este de așteptat” – probleme legate de vreme, sănătate și comportament uman, spune dr. Marcus Plescia, directorul de sănătate al districtului Fulton County, Georgia, care include Atlanta. Planificarea evenimentului este în desfășurare, adaugă dr. Philip Huang, directorul Departamentului de Sănătate și Servicii Umane din Dallas County, Texas. „Să putem începe pregătirile cu un an înainte este un lux pentru noi, comparativ cu multe dintre situațiile cu care ne confruntăm”, spune el.
Pentru departamentele de sănătate publică, Cupa Mondială este o mare provocare – dar sunt bine pregătiți pentru cele mai mari dificultăți. Căldura verii, de exemplu. „Numim Atlanta «Hotlanta» dintr-un motiv”, spune dr. Plescia din Georgia. „Va fi cald și umed aici – așa că leziunile legate de căldură vor fi o problemă.” Atlanta găzduiește opt meciuri ale Cupei Mondiale și echipa din Uzbekistan. În parcul Centennial Olympic Park din centrul orașului, un festival de o lună pentru fani este de așteptat să atragă aproximativ 15.000 de oameni pe zi. Stațiile de răcire vor oferi aer condiționat și hidratare.
Apoi, este vorba de hrănirea mulțimilor. „Cea mai mare provocare pentru noi și pentru toate departamentele de sănătate este că lucrătorii noștri de sănătate a mediului trebuie să inspecteze toți vânzătorii de alimente – și vor fi o mulțime de vânzători de alimente”, spune Plescia. Inspectorii vor verifica zilnic pentru a se asigura că facilitățile sunt în stare de funcționare și că mâncarea este sigură de consumat. „Vrem să ne asigurăm că oamenii se simt încrezători că pot ieși să mănânce și să se distreze – și nu trebuie să-și facă griji că se vor îmbolnăvi de toxiinfecție alimentară”, spune Plescia.
Când mulți oameni se adună, germenii tind să se răspândească. „Ne facem griji pentru infecțiile cu transmitere sexuală, pentru că vor fi o mulțime de oameni aici și va fi o atmosferă de sărbătoare”, spune Plescia. „Și apoi ne facem griji pentru lucruri de care poate nu ne-am fi îngrijorat la fel de mult înainte, în special rujeola.” Rujeola este extrem de contagioasă printre cei care nu au fost vaccinați, iar în acest an au existat 30 de focare în SUA.
Dallas găzduiește nouă meciuri ale Cupei Mondiale – cele mai multe dintre toate orașele. Departamentul de sănătate intensifică supravegherea bolilor în apele uzate, extinzând site-urile și acoperind mai mult teritoriu, spune dr. Huang, autoritatea sanitară a județului. Dincolo de căutarea amenințărilor tipice precum gripa și COVID-19, ei testează și pentru „orice ar putea apărea” prin secvențiere genomică, spune el. De asemenea, extind supravegherea țânțarilor – amplasând capcane pentru insecte și testând pentru agenți patogeni pe care aceștia îi pot răspândi. „Testăm întotdeauna pentru virusul West Nile”, spune Huang, „Dar creștem și testarea pentru dengue, chikungunya și Zika din cauza călătoriilor internaționale [sosite].” Personalul medical urmărește și simptomele de Ebola sau hantavirus, din cauza focarelor.
Urmărirea bolilor care circulă înseamnă că vor putea alerta spitalele și publicul rapid dacă văd o creștere. „Sunt o mulțime de lucruri pe care le facem în mod normal, dar cu siguranță mai intens”, spune Huang. De asemenea, pregătesc sfaturi de sănătate pentru public în diferite limbi: Purtați o pălărie și cremă de protecție solară și hidratați-vă când este cald. Spray-ul împotriva insectelor și mânecile lungi ajută la prevenirea mușcăturilor de țânțari. Stați acasă dacă sunteți bolnav. „Sunt aceleași mesaje [pe care le împărtășim întotdeauna], dar sunt foarte concentrate pentru că avem atât de mulți oameni care vin într-o perioadă caldă în Dallas”, spune Huang.
Oficialii au efectuat simulări practice pentru a se pregăti pentru focare și evenimente cu victime în masă. „Planificăm pentru cel mai rău scenariu și trecem prin el înainte să se întâmple”, spune dr. Alister Martin, comisarul pentru sănătate al orașului New York. De asemenea, au înființat o „comandă de incident” pentru a „devia resursele de la lucrurile normale, astfel încât să putem gestiona orice potențiale urgențe”, spune Martin, adăugând că operațiunea va continua pe tot parcursul verii, pentru alte evenimente mari planificate în New York, inclusiv cea de-a 250-a aniversare a Americii, Luna Mândriei și parada de Ziua Portoricană.
În Los Angeles, care găzduiește opt meciuri, inclusiv meciul de deschidere al SUA împotriva Paraguayului, echipele de evaluare a riscurilor vor monitoriza împrejurimile pentru expuneri chimice și amenințări biologice. În L.A., asistența federală diminuată înseamnă că departamentul de sănătate se bazează pe personalul existent pentru a face munca suplimentară. „Majoritatea personalului nostru nu își ia concedii în timpul lunii Cupei Mondiale, pentru că vor trebui să lucreze – vom acumula evident ore suplimentare”, spune Barbara Ferrer, directorul de sănătate al județului L.A. Și o mare parte din munca lor obișnuită, cum ar fi inspecțiile alimentare de rutină, este pusă deoparte. „Știu că ar fi mai ușor dacă nu am fi într-un mediu cu resurse limitate”, spune Ferrer. „Dar vreau să ofer asigurarea că, chiar și într-un mediu cu resurse limitate, suntem bine pregătiți.” Ferrer spune că au planificat și gestionat cu succes alte evenimente de importanță națională.
