Maisan Chamuset, în vârstă de 74 de ani, a fost diagnosticat acum șase ani cu cancer la gât. Medicii i-au spus că s-ar putea să nu mai poată vorbi normal niciodată. Astăzi, Chamuset comunică printr-un tub subțire introdus în gât, iar vocea lui sună forțată și mecanică, o amintire constantă a efectelor bolii. Soția sa a murit de cancer la stomac în 2018. „Toată lumea de aici are probleme similare”, spune Chamuset. „Mulți oameni au murit – femei, bărbați, tineri. Cei responsabili trebuie să dea socoteală.”
Timp de ani de zile, unele familii îndurerate au perceput decesele ca pe o pedeapsă divină. Suspiciunile s-au îndreptat în cele din urmă către ceva mai pământesc, către ceea ce se întâmplase în deșert cu decenii în urmă. Între 1986 și 1989, compania petrolieră americană Amoco, achiziționată ulterior de BP, a forat puțuri de explorare în jurul Deșertului Chalbi, în căutarea petrolului. Echipe străine au lucrat în zonă, nu au găsit zăcăminte viabile și au plecat. Locuitorii spun că compania a lăsat în urmă mai mult decât puțurile goale.
La fostele situri de foraj, rămășițele sunt încă vizibile: o țeavă ruginită marcată „Amoco Kenya” și pete de substanță albă, pudrată, împrăștiate pe sol. Unii locuitori își amintesc că au confundat materialul cu sarea și l-au folosit pentru a asezona mâncarea. Worowa Bayo, care a lucrat la unul dintre situri, își amintește cum erau manipulate deșeurile. „Muncitorii săpau gropi mari și aruncau totul acolo – chiar și resturi de mâncare”, spune el. „Se întâmpla adesea noaptea. Dimineața, era un miros puternic și neplăcut, iar zona era acoperită.”
Bayo își amintește și de un incident din 2002, când mii de animale au murit după ce au băut apă dintr-un foraj. Autoritățile au sigilat zona și au prelevat probe. Locuitorii spun că nu au fost niciodată informați despre rezultatele acestor analize. Teste independente efectuate ulterior au indicat o posibilă contaminare a surselor locale de apă, inclusiv prezența metalelor grele. Oamenii de știință nu au stabilit încă o legătură cauzală definitivă între contaminare și cancere, în parte din cauza lipsei de cercetări pe termen lung.
Dosarul medical vorbește mai clar. La începutul anilor 2000, liderii locali și lucrătorii medicali trăgeau deja semnale de alarmă cu privire la ratele neobișnuit de ridicate de cancer. Înregistrările de la singurul centru medical din Kargi, între 2006 și 2009, arată multiple decese cauzate de cancer, multe dintre ele afectând gâtul. Acest centru, care deservea aproximativ 6.000 de persoane, nu mai este funcțional în prezent.
Pentru Chamuset, tratamentul costă aproximativ 600 de dolari la fiecare șase luni – o sumă pe care se străduiește să o adune. Assunta Galgitele, o asistentă medicală care a început să trateze pacienți cu cancer la clinică la mijlocul anilor 2000, a văzut mulți dintre ei murind. „Vrem să înțelegem ce cauzează această boală”, spune ea. „De ce a fost un răspuns atât de slab? Și vrem ca cei responsabili să explice ce s-a întâmplat aici.”
Galgitele face acum parte din acțiunea legală. La Curtea de Mediu și Funciară din Isiolo, cei 298 de petenți au dat în judecată BP și guvernul kenyan, acuzându-i că nu au prevenit sau abordat daunele ecologice. Ei solicită o evaluare completă de mediu, acces la apă sigură și despăgubiri pentru familiile afectate și pierderile de animale. „Acesta este un genocid ecologic”, spune Kelvin Kubai, avocatul care îi reprezintă. „Având în vedere numărul de oameni pe care i-am pierdut, acest caz a fost redus la tăcere ani de zile. Ar trebui luate măsuri urgente.”
BP a refuzat cererea Al Jazeera de a acorda un interviu și nu a răspuns public acuzațiilor, deși echipa sa juridică a apărut în instanță. Margaret Super, o apărătoare a drepturilor omului, spune că comunitatea a petrecut ani de zile încercând să atragă atenția asupra a ceea ce se întâmplă în Kargi. „Este prima dată când simțim că suntem auziți într-un mod semnificativ”, spune ea.
Cazul ar putea dura ani de zile. În Kargi, noi cazuri continuă să apară, iar Chamuset încă vorbește prin tubul său. Povestea lui este doar una dintre multele, iar comunitatea speră că justiția va veni în cele din urmă.
De ce este important:
Acest caz evidențiază modul în care corporațiile multinaționale pot lăsa în urmă deșeuri toxice fără a fi trase la răspundere, afectând sănătatea și viața comunităților vulnerabile. El subliniază nevoia de reglementări mai stricte de mediu și de responsabilitate corporativă, mai ales în țările în curs de dezvoltare, unde resursele pentru monitorizare și justiție sunt limitate. De asemenea, arată cum lipsa de transparență și de acțiune din partea autorităților poate transforma o tragedie locală într-o criză de sănătate publică pe termen lung.
