Evenimentul, organizat de Consiliul Superior Palestinian pentru Tineret și Sport, Comitetul Olimpic Palestinian și Primăria Betleem, a inclus mai multe categorii: maratonul complet, semimaratonul de 21 km, curse de 10 km și 5 km pentru familii. În acest an, însă, cursa a avut o semnificație aparte. După o pauză de doi ani cauzată de războiul din Fâșia Gaza, organizatorii au reușit să organizeze simultan o cursă separată de 5 km în centrul Gazei, de la Podul Wadi Gaza spre nord. De asemenea, un maraton virtual desfășurat între 17 și 21 aprilie a atras peste 5.000 de participanți din 88 de țări.
„Mesajul acestui maraton este unitatea patriei”, a declarat coordonatoarea evenimentului, Itidal Abdul Ghani. „Alergăm împreună, de ambele părți ale zidului, pentru a arăta că Palestina este una.” Cuvintele ei au fost ecoul unei realități dureroase: în timp ce alergătorii din Betleem treceau pe lângă zidul de separare și punctele de control israeliene, în Gaza, oamenii alergau printre ruine, sub amenințarea constantă a atacurilor.
Participanții au purtat steaguri palestiniene și eșarfe tradiționale (keffiyeh), transformând maratonul într-un act de rezistență pașnică. „Nu este doar o cursă, este o declarație”, a spus un alergător din Ramallah. „Arătăm lumii că suntem în viață, că nu ne vom opri niciodată din alergat, chiar dacă suntem înconjurați de război.”
Contextul este sumbru. De la începutul războiului Israelului asupra Gazei, în octombrie 2023, peste 72.000 de palestinieni au fost uciși și peste 172.000 răniți, potrivit autorităților locale. În Cisiordania ocupată, cel puțin 1.155 de palestinieni au fost uciși și aproape 11.750 răniți, iar 22.000 au fost arestați. Aceste cifre sunt cu atât mai cutremurătoare cu cât „încetarea focului” din Gaza este doar un nume – atacurile continuă aproape zilnic.
Maratonul a fost, de asemenea, o oportunitate de a atrage atenția asupra situației din Cisiordania, unde violența coloniștilor și operațiunile armatei israeliene s-au intensificat. „Alergăm pentru cei care nu mai pot alerga”, a spus un alt participant, cu ochii în lacrimi. „Pentru copiii din Gaza, pentru mamele care plâng, pentru toți cei care au fost uciși.”
Evenimentul a inclus și o cursă virtuală, care a permis oamenilor din întreaga lume să participe de la distanță. Peste 5.000 de alergători din 88 de țări s-au alăturat, trimițând un mesaj de solidaritate globală. „Este incredibil să vezi atâta sprijin”, a spus un organizator. „Oamenii din Japonia, Brazilia, Africa de Sud – toți aleargă pentru Palestina.”
Maratonul Palestinei nu este doar o competiție sportivă. Este o tradiție care a început acum un deceniu, menită să promoveze pacea și unitatea. În fiecare an, alergătorii trec pe lângă locuri sfinte, cum ar fi Biserica Nașterii Domnului, și pe lângă simboluri ale ocupației, cum ar fi zidul de separare. Este o imagine puternică: oameni care aleargă liberi, chiar dacă sunt închiși de beton și sârmă ghimpată.
Pentru mulți, cursa a fost și o modalitate de a face față durerii. „Am pierdut atât de mulți oameni în acest război”, a spus o femeie din Gaza care a participat la cursa de 5 km. „Alergarea mă face să mă simt vie, mă face să cred că există speranță.”
În ciuda amenințărilor, a restricțiilor și a violenței, maratonul a demonstrat că spiritul palestinian nu poate fi învins. „Nu ne vom opri niciodată din alergat”, a spus Abdul Ghani. „Pentru că alergarea este viață, iar viața va învinge întotdeauna.”
De ce este important:
Acest maraton nu este doar un eveniment sportiv, ci un simbol al rezistenței și al unității palestiniene în fața ocupației și a războiului. În timp ce lumea privește adesea cu indiferență, alergătorii din Betleem și Gaza au arătat că solidaritatea poate depăși zidurile și granițele. Este o reamintire că, chiar și în cele mai întunecate momente, oamenii găsesc puterea de a alerga – pentru viață, pentru libertate, pentru demnitate.
