Procurorul general al Pennsylvania, David Sunday, a anunțat pe 17 august arestarea a 14 persoane implicate într-un presupus inel de droguri care aducea kilograme de cocaină în campusul Penn State. Potrivit autorităților, cocaina era ambalată în casele fraternităților, de către membri și chiar de către novici, iar vânzarea se făcea „de la prieten la prieten”, în timpul petrecerilor. Sunday a descris o afacere criminală de amploare, care a funcționat în 2023 și 2024. Cazul a atras atenția națională, iar ancheta continuă.
Cu toate acestea, în ciuda gravității situației – orice consum de cocaină prezintă riscuri serioase pentru sănătate – NPR nu a găsit dovezi că cocaina ar câștiga popularitate în campusuri. Dimpotrivă, datele arată o scădere constantă a consumului. „În ultimii cinci ani, consumul de cocaină în rândul tinerilor adulți din SUA a scăzut”, a declarat Megan Patrick, cercetătoare la Universitatea din Michigan, coautoare a unui studiu anual privind consumul de substanțe. „Prevalența este de aproximativ 5% în ultimele 12 luni pentru tinerii care au folosit cocaină.” Patrick a subliniat că alte substanțe sunt mult mai populare și mai perturbatoare în campusuri. „Consumul ridicat de canabis” este răspândit, iar „consumul de alcool este încă cea mai frecventă substanță”, a adăugat ea.
Datele naționale privind consumul de substanțe nu sunt colectate în mod specific pentru studenți sau pentru persoanele cu vârste între 18 și 22 de ani, așa că cercetătorii trebuie să extrapoleze modelele de consum din diverse studii și sondaje. Un raport cuprinzător publicat luna trecută de Administrația pentru Abuz de Substanțe și Sănătate Mentală (SAMHSA) a constatat că consumul de cocaină în rândul tinerilor de 18-25 de ani a scăzut de la 3,7% în 2021 la 2,6% în 2023. Aceste date includ și persoane care nu sunt studenți.
În schimb, consumul de alcool a scăzut și el semnificativ în rândul tinerilor americani. Un sondaj Gallup publicat anul trecut a arătat că, după decenii de declin constant, rata consumului de alcool în rândul persoanelor de 18-34 de ani a scăzut între 2023 și 2024. Cu toate acestea, aproximativ jumătate dintre tinerii adulți raportează încă consum regulat de alcool, adesea cu impacturi grave asupra sănătății. Datele Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) arată că aproximativ 4.000 de persoane sub 21 de ani mor în SUA în fiecare an din cauza consumului excesiv de alcool.
„Cred că unul dintre lucrurile pe care ar trebui să ne concentrăm mai mult decât pe cocaină este consumul excesiv de alcool”, a declarat Terri Powell, profesor de sănătate publică la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. „Vedem că aceste cifre sunt încă ridicate.” Un raport din 2022 al Institutului Național pentru Abuz de Alcool și Alcoolism a concluzionat că până la 1.500 de studenți mor anual din cauze legate de alcool.
În plus, consumul de marijuana rămâne ridicat, deși există îngrijorări legate de potența în creștere a canabisului. Sondajul Național privind Consumul de Droguri și Sănătate, publicat în iulie 2026, a constatat că aproximativ unul din patru tineri de vârstă universitară a folosit canabis în mod regulat în 2025. Acesta este cel mai ridicat nivel de utilizare pentru orice grup de vârstă din SUA. Dar același sondaj a arătat că consumul lunar de marijuana în rândul tinerilor a atins un vârf în 2022 și a scăzut ușor de atunci.
Există dezbateri între cercetători despre motivul pentru care tinerii americani par să folosească substanțe mai rar, în special cele cu risc ridicat, dar rezultatele sunt încurajatoare. Potrivit datelor CDC, supradozele fatale de droguri în rândul tinerilor adulți au scăzut cu aproximativ 50% față de vârful din 2021. „Ceea ce vedem este o reducere masivă a riscului de supradoză fatală, în special în rândul generației Z”, a declarat Nabarun Dasgupta, cercetător în domeniul dependenței la Universitatea din Carolina de Nord, într-un interviu acordat NPR anul trecut.
În timp ce scandalul de la Penn State a atras atenția asupra cocainei, realitatea este că alcoolul rămâne principala problemă de sănătate publică în campusurile universitare. Consumul excesiv de alcool este asociat cu accidente, violență, decizii proaste și probleme de sănătate pe termen lung. Deși tendințele generale arată o scădere a consumului de substanțe în rândul tinerilor, alcoolul este încă omniprezent și periculos. Este esențial ca universitățile și autoritățile să nu se lase distrase de cazuri senzaționale, ci să abordeze problema reală: educația și prevenția consumului de alcool, care afectează mult mai mulți studenți decât cocaina.
De ce este important:
Acest articol subliniază că, deși un caz de trafic de cocaină la Penn State a atras atenția națională, adevărata amenință pentru sănătatea și siguranța studenților este consumul de alcool, care este mult mai răspândit și provoacă mii de decese anual. Înțelegerea acestei realități este crucială pentru a direcționa resursele și politicile de prevenire către problemele reale, nu către cele senzaționale. De asemenea, datele arată o tendință pozitivă de scădere a consumului de substanțe în rândul tinerilor, dar alcoolul rămâne un factor major de risc care necesită atenție continuă din partea universităților, a părinților și a autorităților.
