Luis Saenz, un student la jurnalism în vârstă de 22 de ani, își amintește cu groază momentul în care pământul a început să se miște. Era acasă, savurându-și cafeaua de dimineață, când la ora 7:34, cutremurul a lovit cu o violență năprasnică. „Pentru mine, cutremurul a părut etern”, mărturisește tânărul. Își amintește cum pisica s-a ascuns sub pat, apoi haosul total în timp ce familia sa fugea în stradă. Acum, Luis este printre voluntarii care poartă cască de protecție și mască, scormonind prin dărâmături în speranța de a salva vieți. „Suntem cu toții obosiți, dar încercăm să mergem mai departe”, spune el cu o voce stinsă.
La clădirea Vanessa, un bloc de apartamente cu șapte etaje din sudul orașului Cali, scena este apocaliptică. Structura s-a prăbușit ca un castel de cărți, iar sub grămezile de beton se estimează că aproximativ 20 de persoane sunt încă prinse. Mai mult, blocul a căzut peste o clădire vecină care găzduia o grădiniță, iar voluntarii de la fața locului vorbesc despre cel puțin 17 copii rămași sub dărâmături. Maximiliano Herrera, un voluntar de 32 de ani care coordonează operațiunile de salvare, este membru al Bisericii Adventiste de lângă grădiniță și cunoaște personal familiile copiilor. „Este foarte trist să știi că odraslele prietenilor și cunoscuților sunt cel mai probabil sub aceste moloz”, spune el cu ochii în lacrimi. Herrera adaugă că doi copii, Samuel și Sara, au dat semne de viață, dar se află în cel mai greu accesibil colț al întregii zone.
În jurul clădirii prăbușite, sute de voluntari formează un lanț uman, trecând găleți cu moloz de la vârful mormanului până la camioanele de transport. Din când în când, un salvator ridică pumnul pentru a cere liniște, iar toată lumea își ține respirația, ascultând cu disperare pentru orice semn de viață. Atmosfera este tensionată, iar fiecare minut contează.
Samir Valencia, un bărbat de 42 de ani care a locuit în blocul Vanessa până în 2022, privește de la distanță. S-a mutat la doar câțiva pași, dar mulți dintre foștii săi vecini sunt încă dispăruți. A încercat să ajute la curățarea dărâmăturilor, dar durerea a fost prea mare. „Am vrut să rămân, dar nu am putut. Crede-mă, inima mea nu a suportat”, mărturisește el, în timp ce urmărește un videoclip pe telefon, filmat săptămâna trecută din apartamentul unui prieten din clădirea Vanessa. Noua sa locuință a fost, de asemenea, grav avariată. Fisuri adânci brăzdează fațada blocului, iar bucăți mari de beton zac la poalele clădirii. Vecinii săi fac incursiuni riscante în apartamente pentru a-și recupera bunurile, iar când o replică a declanșat miercuri dimineață sirena de cutremur, mai mulți rezidenți au fugit din blocul șubred, cel puțin trei dintre ei ținând în brațe televizoare cu ecran plat.
Aceste misiuni de recuperare au loc pe fondul temerilor legate de jafuri, într-un oraș cu una dintre cele mai ridicate rate ale criminalității din țară. Înainte de cutremur, oficialii estimau că doar Cali, capitala provinciei Valle de Cauca, reprezenta peste 8% din omuciderile din Columbia, cu 1.067 de cazuri înregistrate anul trecut. De teama unei creșteri a infracționalității, primarul din Cali, Alejandro Eder, a anunțat luni „militarizarea” orașului, impunând o stare de urgență între orele 20:00 și 6:00, cu excepția echipelor de salvare, a personalului medical și a altor lucrători esențiali.
Multe dintre echipele de salvare nu au dormit de la producerea cutremurului. Cristian Nieves, un voluntar epuizat, așezat pe o găleată de vopsea, spune că au lucrat toată noaptea fără oprire. Autoritățile locale au primit sprijin de la colegii lor din capitala Bogota și din Medellin, al doilea oraș ca mărime din țară, cu pompieri și echipe de intervenție sosite din marile metropole. O mare parte din ajutor a venit și de la cetățeni și companii private. Toate utilajele grele de la fața locului, inclusiv macaralele și excavatoarele, au fost donate de firme private de construcții, potrivit lui Yhoshua Jafet Arles, care lucrează cu biroul primarului.
Această criză reprezintă primul mare test pentru președintele Abelardo de la Espriella, care a fost învestit vineri la Cali. Acesta a ales orașul pentru depunerea jurământului ca un semn al angajamentului său de a lupta împotriva criminalității în Columbia, deși în mod normal ceremoniile de învestitură au loc la Bogota. De la cutremur, liderul de dreapta a promis sprijin pentru supraviețuitori și s-a întâlnit cu liderii locali din Cali și Quibdo, capitala departamentului Choco. Cu toate acestea, oamenii din orașele puternic afectate, precum Buenaventura, care este istoric mai sărac decât Cali și Pereira, spun că se simt neglijați de guvern. Valencia, care s-a mutat la Cali din Buenaventura, se teme că ajutorul guvernamental nu va ajunge în orașul său natal. „Am fost mereu uitați în Buenaventura”, spune bărbatul de 42 de ani. „Tot ajutorul este concentrat în orașele Manizales, Armenia și Bogota, care abia au fost afectate.”
Alții spun că răspunsul guvernului a fost dezorganizat, cu mai multe agenții care răspund la criză fără o conducere centralizată. „Nu este o lipsă de sprijin. Este o lipsă de organizare. Pentru că este de necrezut că un oraș atât de mare nu are control asupra agențiilor sale”, explică Herrera. Dar, deocamdată, locuitorii sunt preocupați în primul rând de salvarea de vieți. Luis Saenz, studentul la jurnalism, este printre supraviețuitorii care poartă cască și mască pentru a scormoni prin dărâmăturile din Cali. „Suntem cu toții obosiți, dar încercăm să mergem mai departe”, spune el, dând glas sentimentului general de solidaritate și speranță într-o perioadă de profundă suferință.
De ce este important:
Acest cutremur devastator din Columbia nu este doar o tragedie națională, ci și un semnal de alarmă global privind vulnerabilitatea comunităților la dezastre naturale. Bilanțul de peste 250 de morți și sute de dispăruți subliniază necesitatea stringentă a unor infrastructuri rezistente la cutremur și a unor planuri de intervenție de urgență bine coordonate. Mai mult, modul în care autoritățile și comunitățile răspund la această criză – de la mobilizarea voluntarilor până la donațiile companiilor private – evidențiază atât solidaritatea umană, cât și deficiențele sistemice care pot costa vieți. Pentru România, o țară situată într-o zonă seismică activă, această tragedie reprezintă o lecție dureroasă despre importanța pregătirii, a consolidării clădirilor și a eficienței mecanismelor de răspuns în caz de cutremur. Este un moment de reflecție asupra modului în care putem preveni ca astfel de drame să se repete.
