Chooti, papagalul, cere orez de pe balconul ei din satul Dambagolla. Stăpâna ei, Nita Kumari, simpatizează. Viața a fost mult timp grea pentru această mamă singură de 44 de ani. Dar acum spune: „Sunt sub presiune”. Kumari este fermieră și spune că a plantat doar un sfert din terenul ei pentru că nu și-a putut permite să angajeze ajutoare. Vina? Războiul din Orientul Mijlociu. Atât Iranul, cât și Statele Unite blochează Strâmtoarea Hormuz, o rută globală cheie pentru energie și îngrășăminte. Această blocadă a împins prețul combustibilului în Sri Lanka, iar asta a dus la creșterea prețului alimentelor și al transporturilor. Așadar, Kumari spune că muncitorii agricoli cer mai mult pentru a ține pasul cu prețurile în creștere – acum 10 dolari pe zi pentru un bărbat, jumătate pentru o femeie.
Pentru milioane de oameni ca Kumari, războiul din Orientul Mijlociu este doar ultima lovitură. Srilankezii se zbat din criză în criză din 2019. În acel an, atentatele coordonate de Paște au ucis peste 200 de persoane în biserici și hoteluri populare printre turiști. Turismul – una dintre principalele modalități prin care Sri Lanka câștigă valută străină – s-a prăbușit. Străinii au plecat și au rămas departe, în timp ce pandemia a paralizat călătoriile internaționale.
Apoi, un alt șoc a zguduit țara. Ahilan Kadirgamar, economist politic la Universitatea din Jaffna, explică: „Ceea ce ne-a împins cu adevărat peste margine a fost în 2022, când a început războiul din Ucraina”. Acesta a majorat prețul gazului și al produselor esențiale precum grâul și uleiul vegetal, contribuind la intrarea Sri Lankăi în incapacitate de plată a datoriilor și declanșând o gravă criză economică. Apoi, în noiembrie anul trecut, un ciclon a spulberat case și ferme și a ucis peste 600 de oameni. „Acum războiul cu Iranul”, adaugă Kadirgamar.
În orașul Sigiriya, o bucătăreasă pregătește prânzuri gratuite pentru școlari. Este parte a unui program guvernamental pentru aproximativ 1,5 milioane de copii, început acum doi ani pentru a combate malnutriția infantilă. Nilanthi Kumari este în picioare de la 3 dimineața, pregătind orez, dal și un curry de bame. În zori, curăță 57 de ouă fierte, câte unul pentru fiecare copil. La școală, copiii și-au lăsat cutiile cu mâncare deschise, iar Kumari le toarnă cu bruschețe mâncarea în timp ce ei se joacă afară. Ea spune că a hrăni copiii este o faptă bună, dar nu e o organizație de caritate. Războiul a majorat prețurile alimentelor, iar ea abia dacă acoperă costurile. Știe însă că, dacă pleacă, acești băieți și fete vor flămânzi.
În capitala Colombo, ministrul adjunct de finanțe, Anil Jayantha Fernando, spune că unii copii vin la școală doar pentru a mânca. „Aceasta este realitatea. Sunt înfometați”. El susține că guvernul vrea să cheltuiască bani pentru a ajuta oamenii să se descurce, dar trebuie să folosească și resursele limitate pentru a cumpăra petrol – acum mult mai scump – pentru a menține industriile pe linia de plutire, astfel încât economia să nu se prăbușească în această nouă criză. Fernando îndeamnă la răbdare: „Este nevoie de timp”.
În portul de pescuit din orașul sudic Galle, Dhanushka taie pește pentru bacșiș. Își ascute maceta, apoi se apucă de o tonă. Spune că nu e mult de lucru, iar bacșișurile sunt mai mici – în loc de 3 dolari, oamenii dau mai degrabă 30 de cenți. „Cum pot oamenii să cumpere pește fără bani?” se întreabă el. Arată spre cealaltă macetă, căreia i-a căzut mânerul. Ultima dată când a cumpărat una, a costat 4,50 dolari. Acum costă 18 dolari. „Nu mi-o permit. Va trebui să aștept până se îndreaptă lucrurile”, spune el.
Aceste povești ilustrează cum conflictele globale – de la războiul din Ucraina la cel din Orientul Mijlociu – lovesc direct în buzunarele oamenilor simpli dintr-o țară deja vulnerabilă. Sri Lanka, care încă se recuperează după criza datoriilor din 2022, se confruntă acum cu o nouă presiune: prețurile la combustibil și îngrășăminte au explodat din cauza blocadei Strâmtorii Hormuz, iar agricultura și pescuitul – coloana vertebrală a economiei rurale – suferă grav. Fermierii nu mai pot angaja ajutoare, pescarii nu mai găsesc cumpărători, iar programele sociale pentru copii sunt la limită.
Economistul Kadirgamar avertizează că Sri Lanka nu mai are „tampoane” pentru a absorbi șocurile. Fiecare criză nouă adâncește sărăcia și foametea. În timp ce guvernul încearcă să echilibreze bugetul între ajutoare sociale și menținerea industriei, oamenii de rând fac tot posibilul să supraviețuiască. Unii, ca Nilanthi Kumari, continuă să muncească din greu pentru a hrăni copiii, chiar dacă abia se descurcă. Alții, ca Dhanushka, așteaptă cu resemnare vremuri mai bune.
De ce este important:
Acest articol arată cum conflictele globale, aparent îndepărtate, au consecințe devastatoare asupra celor mai vulnerabile comunități. Sri Lanka este un exemplu perfect al modului în care războaiele din Ucraina și Orientul Mijlociu, combinate cu pandemii și dezastre naturale, pot prăbuși economia unei țări și pot condamna milioane de oameni la foamete și sărăcie extremă. Înțelegerea acestor efecte în lanț este crucială pentru a aprecia complexitatea crizelor globale și pentru a sprijini soluții care să protejeze populațiile afectate.
