Irlandezul McGregor, fost campion în două divizii (pană și ușoară) și încă unul dintre cei mai faimoși luptători din istoria UFC, nu a mai luptat din 2021, când a suferit o fractură a tibiei în meciul cu Dustin Poirier la UFC 264. De atunci, a avut parte de numeroase probleme extra-sportive, inclusiv probleme legale și o accidentare la degetul de la picior care a dus la amânarea revenirii sale programate inițial împotriva lui Michael Chandler la UFC 303, în iunie 2024. Lupta cu Chandler, care trebuia să încheie rivalitatea din sezonul 31 al emisiunii The Ultimate Fighter, nu a mai fost reprogramată.
La 37 de ani, McGregor (22-6 în MMA) revine în divizia welter, încercând să se relanseze ca pretendent la titlu. De partea cealaltă, Max Holloway, în vârstă de 34 de ani, originar din Hawaii, a cântărit 170 de livre (77.1 kg). Acesta încearcă să egaleze seria la 1-1, după ce a pierdut prima confruntare, în 2013, prin decizie unanimă, în fața unui McGregor aflat atunci în ascensiune, într-o gală UFC Fight Night. Holloway (27-9 în MMA) debutează oficial în divizia welter, după o carieră impresionantă la 145 de livre (65.5 kg) și 155 de livre (70.5 kg) în ultimul deceniu.
Teatralitatea confruntării de la conferința de presă de joi nu a surprins pe nimeni: McGregor a smuls ochelarii de soare de pe capul lui Holloway și i-a aruncat pe jos. S-a dovedit că ochelarii erau Oakley Meta, care au filmat momentul în care McGregor îi azvârlea. Acesta este doar un episod din lunga istorie de controverse și spectacol pe care McGregor o aduce în octogon.
Analiză și context
Revenirea lui Conor McGregor este unul dintre cele mai așteptate momente din istoria recentă a UFC. După o absență de cinci ani, mulți se întreabă dacă „The Notorious” mai poate fi la fel de periculos ca în trecut. Accidentarea gravă de la UFC 264, urmată de problemele personale și de o lungă perioadă de inactivitate, au lăsat semne de întrebare asupra stării sale fizice și mentale. Cu toate acestea, McGregor a demonstrat de-a lungul carierei că are o capacitate remarcabilă de a se reinventa și de a atrage atenția.
Max Holloway, pe de altă parte, vine după o carieră de excepție la greutățile inferioare. Fost campion la pană, Holloway a dominat divizia ani la rând, dar a pierdut centura în fața lui Alexander Volkanovski. De atunci, a avut meciuri memorabile, inclusiv o victorie spectaculoasă în fața lui Calvin Kattar și o luptă epică împotriva lui Yair Rodriguez. Trecerea la welter este o mișcare îndrăzneață, dar Holloway are avantajul vârstei și al ritmului de luptă intens.
Meciul de sâmbătă nu este doar o revanșă, ci și o oportunitate pentru ambii de a-și relansa carierele. McGregor vrea să demonstreze că poate concura încă la cel mai înalt nivel, în timp ce Holloway vrea să arate că poate face față în greutatea superioară. Stilurile lor se completează: McGregor este cunoscut pentru loviturile precise și puterea knockout, în timp ce Holloway este un luptător tehnic, cu un volum mare de lovituri și o rezistență de invidiat.
De ce este important:
Acest meci este crucial pentru viitorul UFC și pentru ambele cariere. O victorie pentru McGregor l-ar putea propulsa din nou în cursa pentru titlul welter, în timp ce o victorie pentru Holloway i-ar consolida statutul de legendă și i-ar deschide ușa către meciuri mari la 170 de livre. În plus, evenimentul marchează revenirea unuia dintre cei mai carismatici și controversați luptători din istoria sportului, ceea ce atrage o audiență globală uriașă. Pentru fani, este o șansă de a vedea dacă McGregor mai poate face magie în octogon sau dacă timpul și accidentările l-au încetinit.
