Totul a început săptămâna trecută, când consiliul de administrație al Automattic a votat, în mod aparent surprinzător, pentru a-l plasa pe Mullenweg într-un concediu plătit. Decizia a fost justificată intern ca fiind o măsură de „protecție a companiei”, dar a fost percepută imediat ca o tentativă de lovitură de stat din interior. Mullenweg, care este și creatorul WordPress, a reacționat dur, acuzând consiliul de „conspirație” într-o postare pe Slack-ul intern al companiei. El a subliniat că nu va accepta o astfel de decizie și că va lupta pentru a-și recăpăta controlul.
Vineri, TechCrunch a relatat în exclusivitate că Mullenweg le-a transmis angajaților, tot prin Slack, că a revenit la conducerea companiei. Sâmbătă, Automattic a confirmat oficial revenirea sa, iar un purtător de cuvânt a declarat că „Matt a fost plecat doar 33 de ore și 20 de minute – acum ne-am întors la muncă”. Această declarație, aparent banală, ascunde însă o realitate mult mai tensionată: consiliul care a încercat să-l înlăture a fost complet eliminat.
Potrivit surselor, Toni Schneider, fostul CEO fondator al Automattic și actual lider al rețelei sociale descentralizate Bluesky, a demisionat din consiliu. Schneider și-a actualizat și pagina personală, eliminând un paragraf în care menționa contribuțiile sale active la Automattic. De asemenea, Mullenweg i-a înlăturat pe ceilalți doi membri ai consiliului: Sue Decker și generalul Ann Dunwoody. Decker și-a actualizat profilul LinkedIn pentru a confirma că a servit în consiliu din martie 2020 până în septembrie 2026, deși numele ei încă apărea pe pagina oficială a consiliului la momentul publicării. Automattic a refuzat să ofere detalii specifice, dar a emis o declarație prin care a recunoscut plecările: „Matt și echipa de conducere a Automattic au un mare respect pentru toți cei implicați. Deși nu putem comenta persoane specifice, suntem recunoscători pentru contribuțiile lor la Automattic și la misiunea sa, și rămânem entuziasmați de ceea ce urmează cu Matt la cârmă.”
Această remaniere drastică a consiliului are sens dacă ne uităm la context: membrii care au votat pentru suspendarea lui Mullenweg au fost exact cei care au fost înlăturați. Astfel, revenirea lui Mullenweg la funcția de CEO a fost susținută de un consiliu complet nou, care îi este loial. Surse apropiate companiei indică faptul că Automattic ar putea face un anunț intern despre noul consiliu luni, dar până atunci, toate privirile sunt îndreptate către implicațiile acestei lupte pentru putere.
În plus față de plecările din consiliu, și directorul juridic al Automattic, Andy Missan, și-a actualizat profilul LinkedIn, arătând că nu mai face parte din companie din septembrie 2026. Această plecare adaugă un alt strat de incertitudine, mai ales că Missan era implicat în gestionarea procesului cu WP Engine.
Motivul exact care a declanșat votul consiliului rămâne neclar. Mullenweg și Automattic sunt implicați într-un proces de mare profil cu WP Engine, o companie de hosting WordPress. Mullenweg a acuzat WP Engine de încălcarea mărcii WordPress și de faptul că nu contribuie suficient, nici cu ore de inginerie, nici cu bani, la efortul open-source WordPress. Mai devreme în acest an, WP Engine a susținut într-o plângere în instanță că Automattic plănuia să impună taxe de licență și altor competitori. Recent, WP Engine l-a acuzat pe Mullenweg că ar fi distrus probe legate de caz în aplicații precum WhatsApp, Signal și Telegram. Anul trecut, Mullenweg a dezactivat conturile mai multor contribuitori WordPress, pe motiv că plănuiau să facă un fork al software-ului open-source.
Această luptă internă și externă ridică semne de întrebare serioase cu privire la guvernanța Automattic și la direcția strategică a companiei. Mullenweg, cunoscut pentru stilul său autoritar și pentru viziunea sa puternică asupra WordPress, pare să fi ieșit victorios dintr-o confruntare care ar fi putut schimba fundamental structura de putere din companie. Însă această victorie vine cu un preț: instabilitatea internă, plecarea unor figuri cheie și o reputație posibil afectată în comunitatea open-source.
Pe de altă parte, susținătorii lui Mullenweg văd această mișcare ca pe o consolidare necesară a conducerii, într-un moment în care WordPress se confruntă cu provocări majore, de la concurența tot mai mare din partea altor platforme de construire a site-urilor, până la problemele legale cu WP Engine. Mullenweg a fost mereu un personaj polarizant, dar nu se poate nega că a construit un ecosistem uriaș, care alimentează peste 40% din toate site-urile de pe internet. Orice decizie luată la vârful Automattic are un impact global.
În acest context, este esențial să înțelegem ce înseamnă această remaniere pentru viitorul WordPress. Automattic controlează WordPress.com, dar și contribuțiile majore la WordPress.org, platforma open-source. Dacă Mullenweg își consolidează puterea, este posibil să vedem o direcție mai agresivă în ceea ce privește protejarea mărcii și monetizarea ecosistemului. Pe de altă parte, plecarea unor membri cu experiență precum Schneider, Decker și Dunwoody ar putea priva compania de perspective valoroase, mai ales în domeniul guvernanței și al strategiei pe termen lung.
Rămâne de văzut cum va evolua situația. Automattic a promis un anunț intern despre noul consiliu, iar comunitatea tech urmărește cu sufletul la gură. Un lucru este cert: Matt Mullenweg a demonstrat încă o dată că nu se lasă ușor înlăturat, iar lupta pentru controlul uneia dintre cele mai importante companii din infrastructura web este departe de a fi încheiată. Rămâne de văzut dacă această victorie va aduce stabilitate sau va genera și mai multe conflicte, atât în interiorul companiei, cât și în relația cu comunitatea open-source.
De ce este important:
Această criză de guvernanță de la Automattic nu este doar o poveste despre lupte interne de putere. Ea are implicații directe asupra întregului ecosistem WordPress, care alimentează o parte semnificativă a internetului. Deciziile luate de Mullenweg și noul consiliu vor influența direcția de dezvoltare a platformei, relațiile cu dezvoltatorii și companiile de hosting, precum și modul în care WordPress se va adapta la provocările viitoare. În plus, acest episod ridică întrebări mai largi despre guvernanța companiilor tech fondate de personalități puternice, despre echilibrul dintre viziunea fondatorului și supravegherea consiliului, și despre modul în care conflictele interne pot afecta încrederea utilizatorilor și partenerilor. Pentru oricine depinde de WordPress – fie că este vorba de bloggeri, agenții sau companii mari – stabilitatea și direcția Automattic sunt chestiuni de interes vital.
