În Kenya, femeile rămân o raritate în meseriile din construcții, chiar și în contextul unui boom frenetic al construcțiilor care a transformat sectorul într-o industrie de miliarde de dolari. Potrivit Autorității Naționale pentru Construcții din Kenya, femeile reprezintă doar 3% dintre meșteșugarii acreditați. Cele care pătrund în sector sunt, de cele mai multe ori, limitate la locuri de muncă informale și prost plătite – cărat apă, transportat nisip sau curățat șantiere – în loc să fie formate pentru roluri specializate. În plus, femeile suportă cea mai mare parte a muncii neremunerate de îngrijire și menaj, într-o țară care încă se luptă cu stereotipurile de gen adânc înrădăcinate.
Dar o organizație nonprofit din Nairobi, numită Buildher, încearcă să schimbe această realitate. Fondată în 2019 de arhitecta Tatu Gatere, Buildher oferă programe de formare și internship de un an în tâmplărie, faianță, pictură și alte meserii de finisare, ajutând femeile să acceseze locuri de muncă mai stabile și mai bine plătite. De la înființare, Buildher a instruit peste 1.000 de femei, iar absolventele și-au crescut veniturile zilnice medii de aproximativ cinci până la șase ori în decurs de un an – de la aproximativ 1,50 dolari la între 11 și 12 dolari. Un studiu din 2024 realizat de Dalberg, o firmă globală de consultanță în dezvoltare, a arătat că aproximativ 65% dintre absolventele Buildher lucrau încă în construcții la 12 luni după finalizarea programului.
„Văzusem femei blocate în locuri de muncă prost plătite și era ca o barieră mentală – nu vedeau potențialul chiar în fața lor”, spune Gatere. „Am vrut să le ajut să vadă.” Pentru multe femei, simplul fapt de a auzi de alte femei care reușesc în meserii face ca ideea să pară realizabilă. De aceea, o mare parte din creșterea Buildher s-a răspândit prin recomandări, absolventele încurajând prietene și vecine să aplice.
Ojiambo, mamă singură a doi copii mici, era șomeră și se lupta să-și câștige existența când a auzit prima dată de Buildher de la o prietenă din așezarea informală Kibera, unde locuiește. „Viața mea era foarte grea”, spune ea. „Dar acum pot să mă întrețin, pot să-mi întrețin copiii.” Ojiambo privește deja spre viitor: în următorul an, speră să-și deschidă propria afacere de tâmplărie în Kibera. „În această companie, unii bărbați încă cred că noi, femeile, nu suntem potrivite pentru această muncă”, spune ea, arătând spre colegii ei. „Dar dacă știi ce vrei și crezi în tine, le arăți că orice pot face ei, tu poți face mai bine.”
Într-o dimineață senină de lucru, grupuri de tinere se adună în fața ușilor de culoare bleumarin ale centrului de formare Buildher, situat în Spectrum Business Park, o rețea de clădiri-depozit cu acoperișuri verzi din tablă, în aglomerata zonă industrială Baba Dodo din Nairobi. Orientarea pentru o nouă serie de studente tocmai s-a încheiat. Într-o sală de conferințe lângă intrare, 16 cursante se așază pe scaune de plastic pentru o prezentare introductivă despre instalarea panourilor solare – un curs lansat anul acesta, pe măsură ce Buildher se extinde în alte meserii tehnice. În unitatea vecină, cursantele se apleacă peste o podea de beton, întinzând adeziv pentru faianță în pete gri subțiri, apoi trăgând cu mistria crestă pentru a crea șanțuri regulate. Instructorul Robert Ndungu se mișcă printre ele, îngenunchind ocazional pentru a demonstra tehnica corectă. Femeile răzuiesc adezivul înapoi în găleți, iar exercițiul reîncepe.
„Aceste femei vin aici fără să știe nimic despre faianță. Până la sfârșitul instruirii, sunt capabile să lucreze, să câștige bani și să îmbunătățească viața familiei lor”, spune Ndungu. „Asta mă inspiră cu adevărat.” Dar co-fondatoarea Gatere subliniază că învățarea unei meserii este adesea doar o parte a provocării cu care se confruntă femeile. Multe sosesc aici cu presiuni care depășesc cu mult podeaua atelierului – de la îngrijirea copiilor și instabilitatea financiară profundă până la rezistența acasă din partea soților sau părinților care nu sunt de acord ca femeile să lucreze în construcții. Altele își imaginează cu greu că s-ar simți în siguranță în medii de lucru dominate de bărbați, unde hărțuirea este adesea rampantă.
Reflectând asupra propriilor experiențe ca arhitectă, Gatere observă că, chiar și atunci când femeile au început să ocupe poziții de conducere în firmele lor, șantierele de construcții au rămas medii ostile. „Trebuia să fii factor de decizie, dar erai în continuare fluierată și hărțuită de bărbați”, spune ea. Aceste experiențe, combinate cu feedback-ul de la cursante și angajatori, au ajutat la modelarea abordării mai largi a Buildher: pregătirea femeilor nu doar tehnic, ci și emoțional și fizic pentru munca în industrie. De aceea, programul include cursuri de yoga și calistenie, pentru a le ajuta să facă față efortului fizic și stresului.
De ce este important:
Povestea Buildher nu este doar despre formarea profesională a femeilor într-un domeniu dominat de bărbați. Este o lecție despre cum investiția în educație și încredere poate sparge cercuri vicioase ale sărăciei și discriminării. În Kenya, unde doar 3% dintre muncitorii calificați în construcții sunt femei, inițiative ca aceasta nu doar că oferă locuri de muncă mai bune, ci și schimbă percepții adânc înrădăcinate despre rolurile de gen. Femeile care ies din program nu doar că își triplează sau cvadruplează veniturile, ci devin modele pentru comunitățile lor. În plus, într-o industrie care se confruntă cu o criză de forță de muncă calificată, includerea femeilor nu este doar o chestiune de echitate, ci și de eficiență economică. Pe măsură ce Buildher se extinde în noi meserii, cum ar fi instalarea panourilor solare, ele deschid calea către o economie mai verde și mai incluzivă. Aceasta este o poveste despre cum barierele pot fi dărâmate – cu ciocanul, cu mistria și cu multă determinare.
