Constructorii auto chinezi pariază pe roboți umanoizi, urmând strategia Tesla
Industria auto globală trece printr-o transformare fără precedent, iar cel mai recent semnal vine din China, unde marii producători de mașini își îndreaptă atenția către un domeniu care părea doar science-fiction până nu demult: roboții umanoizi. Deși hype-ul din jurul acestor mașini inteligente nu este nou – mulțumită lui Elon Musk și robotului său Optimus, dar și videoclipurilor virale cu Atlas de la Boston Dynamics – realitatea este că progresul tehnologic a accelerat considerabil. Iar acum, constructorii auto chinezi par hotărâți să transforme această promisiune într-o sursă uriașă de profit, exact așa cum a făcut Tesla.Săptămâna aceasta, divizia de robotică a companiei Xpeng a reușit să atragă o finanțare impresionantă de peste 900 de milioane de dolari, la o evaluare post-investiție de peste 6,3 miliarde de dolari. Runda, condusă de IDG Capital, cu participarea Gaorong Ventures, Tencent și Alibaba, a fost descrisă de companie drept cea mai mare finanțare privată dintr-o singură rundă din istoria industriei chineze de „inteligență artificială încorporată” – adică sisteme AI construite direct în mașini fizice. Este un semnal clar că investitorii mari văd în roboții umanoizi următoarea mare oportunitate de creștere, similară cu cea a vehiculelor electrice acum un deceniu.Xpeng nu este singurul jucător chinez care face această mișcare. Luna aceasta, AiMOGA, divizia de robotică a producătorului auto Chery, a început, potrivit rapoartelor, pregătirile pentru o listare la bursă. În același timp, BYD a dezvăluit un robot umanoid numit Xiao Di. Alți giganți auto chinezi, precum Changan, GAC, Li Auto, SAIC și Seres, dezvoltă și ei roboți umanoizi. Practic, întreaga industrie auto din China pare să fi ajuns la aceeași concluzie: mașinile electrice nu mai sunt suficient de profitabile, iar roboții ar putea fi următoarea mină de aur.Potrivit lui Michael Dunne, CEO al firmei de consultanță Dunne Insights, cu sediul în San Diego și Singapore, Xpeng este constructorul auto chinez care urmărește cel mai atent inițiativele Tesla. „Este cel mai focusat pe autonomie, este primul care s-a angajat într-un mod serios în roboți umanoizi”, a declarat Dunne pentru TechCrunch. El a adăugat că fondatorul Xpeng, He Xiaopeng, un miliardar tehnologic cunoscut pentru agilitatea și rapiditatea deciziilor, vede marje de profit extrem de subțiri în industria auto pe termen scurt. „Roboții par mult mai promițători”, a spus Dunne.He Xiaopeng și co-președintele Xpeng, Brian Gu, sunt atât de încrezători încât și-au investit propriile fonduri în divizia de robotică. Potrivit Wall Street Journal, cei doi au investit aproximativ 100 de milioane de dolari în recenta rundă de finanțare. Pariul lor se bazează pe Iron, un robot umanoid cu o formă realistă, construit pentru implementare comercială. „Au tot hardware-ul necesar pentru a face treaba”, a spus Dunne. „Întrebarea este dacă pot ajunge din urmă Tesla pe partea de inteligență artificială.”Dar Xpeng nu este singurul care încearcă să transforme roboții umanoizi într-o afacere profitabilă. Pe plan global, companii precum Agility Robotics, Apptronik și Figure urmăresc același obiectiv: implementarea la scară largă. Boston Dynamics, deținut de Hyundai, se apropie tot mai mult de acest țel. Hyundai plănuiește să aducă robotul umanoid Atlas în fabrica sa din Georgia anul acesta și, până în 2028, să îl folosească pentru sarcini precum secvențierea pieselor. Producătorul auto coreean, care a colaborat cu laboratorul de cercetare AI al Google, DeepMind, pentru a accelera dezvoltarea lui Atlas, deschide anul acesta o facilitate în SUA numită Robot Metaplant Application Center, unde roboții vor învăța să mapeze mișcări precum ridicări și întoarceri.Alte companii din sectorul auto sar și ele în această cursă. Mobileye, un furnizor important de tehnologie pentru mașini autonome, a achiziționat anul acesta startup-ul de roboți umanoizi Mentee Robotics pentru 900 de milioane de dolari. Chiar și Rivian se joacă cu ideea de roboți prin spin-off-ul său Mind Robotics, deși roboții lor nu vor arăta neapărat ca niște umanoizi clasici.Toate aceste mișcări arată că industria auto nu mai vede roboții doar ca pe o curiozitate tehnologică, ci ca pe o veritabilă linie de afaceri viitoare. În timp ce mașinile electrice devin tot mai greu de diferențiat și marjele de profit se subțiază, roboții umanoizi ar putea oferi o nouă sursă de venituri, fie pentru uz casnic, fie pentru aplicații industriale. Iar China, cu resursele sale uriașe și cu sprijinul statului, pare decisă să preia conducerea în această cursă.### De ce este important:Această tendință nu este doar o modă trecătoare. Ea reflectă o schimbare fundamentală în strategia marilor producători auto, care își diversifică portofoliile pentru a supraviețui într-o piață tot mai competitivă. Dacă roboții umanoizi vor deveni o realitate comercială la scară largă, impactul va fi resimțit în toate industriile, de la producție și logistică până la îngrijirea persoanelor vârstnice. Mai mult, această cursă ar putea redefini echilibrul de putere tehnologică global, cu China și SUA luptând pentru supremație în domeniul inteligenței artificiale aplicate fizic. Pentru investitori și pentru publicul larg, este esențial să urmărim aceste evoluții, pentru că ele vor modela economia și societatea în următorii ani.
