Sean O’Kane, reporter senior la TechCrunch, a analizat datele transmise către OSHA (Administrația pentru Securitate și Sănătate Ocupațională din SUA) și a descoperit că șoferii de testare de la Waymo și Zoox au raportat peste două duzini de răni în ultimii doi ani. Acestea au fost cauzate de frânări puternice sau alte mișcări bruște ale vehiculelor autonome. În unele cazuri, lucrătorii au fost nevoiți să stea acasă luni întregi după ce au suferit traumatisme cervicale (whiplash) atunci când mașinile s-au oprit brusc și violent. Povestea completă, care include interviuri cu foști și actuali angajați, dezvăluie un tipar îngrijorător: în goana după perfecționarea tehnologiei, siguranța celor care o testează este adesea sacrificată.
Este important să subliniem că această problemă nu este izolată la Waymo și Zoox. Probabil că șoferii de testare de la alți dezvoltatori de vehicule autonome se confruntă cu riscuri similare, dar companiile pentru care lucrează ar putea fi exceptate de la cerințele de raportare către OSHA. Această lacună legislativă lasă o mare parte din industrie în afara oricărei supravegheri, ceea ce face dificilă evaluarea amplorii reale a problemei. În timp ce autoritățile de reglementare se concentrează pe siguranța pasagerilor și a pietonilor, se pare că cei care stau la volanul acestor vehicule – chiar dacă doar pentru testare – sunt lăsați în umbră.
Dar aceasta nu este singura știre importantă din lumea mobilității. În timp ce dezbaterea despre siguranța robotaxiurilor continuă, alte companii din domeniu fac pași importanți. Gatik, startup-ul de vehicule autonome cunoscut pentru camioanele sale cu cutie autonomă, a reușit nu doar să supraviețuiască, ci și să treacă de la stadiul de laborator de cercetare la cel de operator comercial. Compania, care livrează marfă de la centrele de distribuție către magazine precum Walmart, a obținut recent o finanțare de 200 de milioane de dolari, condusă de Qatar Investment Authority și Koch Disruptive Technologies, cu participarea Millennium Management, ARK Invest și Intact Private Capital. Aceasta este cea mai mare finanțare primită de Gatik până acum, dar poate mai important este acordul comercial multianual cu PepsiCo, semnat în iunie, care face parte din venituri contractate de 600 de milioane de dolari. Acest parteneriat arată că tehnologia autonomă nu mai este doar un vis futurist, ci o realitate comercială.
În altă ordine de idei, Airbound, un startup indian care construiește drone autonome, a strâns 37 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare Series A condusă de Greenoaks, cu participarea DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed și Humba Ventures. De asemenea, Mubadala Capital, divizia de gestionare a activelor alternative a Mubadala Investment Company, a acceptat să achiziționeze o participație majoritară în Arrive Logistics, o firmă de brokeraj de camioane cu sediul în Austin. Aceste mișcări arată că investitorii sunt tot mai interesați de soluțiile de transport autonom și logistică inteligentă.
Regent Craft, un startup electric din Rhode Island care dezvoltă și produce „seaglider-e” electrice, a obținut 120 de milioane de dolari într-o rundă Series B co-condusă de Mare Liberum și AE Ventures. Seaglider-ul este o clasă de vehicule numită vehicul cu efect de sol (WIG). Regent a mai obținut și aproximativ 120 de milioane de dolari sub formă de capital de datorie de la Erebor Bank, lansată de fondatorul Anduril Industries, Palmer Luckey. Compania, care a finalizat recent o fabrică de seaglider-e de 255.000 de metri pătrați, pare să se îndrepte tot mai mult spre sectorul de apărare, probabil pentru că acolo există bani și parteneriate profitabile.
În altă ordine de idei, Vista Global Holding, un grup de aviație privată cu sediul în Emiratele Arabe Unite, ia în considerare o listare la bursă în Europa care ar putea strânge peste un miliard de dolari, potrivit Bloomberg. În același timp, un sondaj recent YouGov arată că mai mulți americani se opun camerelor de supraveghere a plăcuțelor de înmatriculare ale poliției decât le susțin. Este o dezbatere interesantă despre echilibrul dintre securitate și confidențialitate, care merită atenția noastră.
În altă parte, Any, un startup belgian de vehicule electrice cu două roți, mizează pe spațiul de marfă, iar General Motors se confruntă cu o atenție sporită din partea autorităților de reglementare din SUA după sute de incidente, peste 20 de accidente sau incendii și cel puțin șase răni legate de problemele de frânare la vehiculele sale electrice. Ford a angajat, de asemenea, un nou președinte, Dave Carroll, pentru a-și consolida echipa de conducere.
Toate aceste evoluții arată că industria mobilității este într-o continuă transformare, dar și că există provocări serioase care trebuie abordate. În timp ce ne bucurăm de progresele tehnologice, nu trebuie să uităm de oamenii care fac posibilă această tranziție. Rănile suferite de șoferii de testare de la Waymo și Zoox sunt un semnal de alarmă că siguranța trebuie să fie o prioritate absolută, nu doar pentru pasageri, ci și pentru cei care lucrează în spatele scenei. Companiile trebuie să fie transparente în ceea ce privește riscurile și să se asigure că angajații lor sunt protejați. Doar astfel putem construi un viitor al mobilității care să fie cu adevărat sigur și echitabil pentru toți.
De ce este important:
Această investigație arată că, în timp ce industria vehiculelor autonome promite un viitor mai sigur, există un cost uman ascuns care nu poate fi ignorat. Rănile suferite de șoferii de testare ridică întrebări serioase despre etica dezvoltării tehnologice și despre modul în care companiile tratează angajații din prima linie. În plus, lipsa de transparență și lacunele legislative fac dificilă monitorizarea acestor riscuri. Este esențial ca publicul, autoritățile de reglementare și companiile să conștientizeze aceste probleme și să lucreze împreună pentru a crea un mediu de lucru sigur și o industrie responsabilă.
