Totul a început în timpul pandemiei, când tot mai mulți oameni băteau la ușa bisericii cerând ajutor. „Auzeam mereu același lucru: nu-și puteau plăti factura la electricitate pentru că fuseseră câteva zile în spital și primiseră o factură uriașă, iar apoi totul se înrăutățise”, își amintește Jackman. „Și am auzit această poveste iar și iar.”
Atunci a aflat de organizația non-profit Undue Medical Debt, care cumpără datorii medicale neplătite de la spitale și agenții de recuperare, pentru a le anula. Prețul este de câțiva cenți pe dolar, deoarece creditorii consideră că majoritatea acestor datorii nu vor fi niciodată recuperate. În 2022, biserica și-a lansat primul „Proiect Jubileu al Datoriilor”, cu scopul de a strânge 5.000 de dolari pentru a șterge aproximativ 500.000 de dolari din facturile neplătite ale locuitorilor din comitatul Forsyth. Suma a fost atinsă în doar șase săptămâni, în mare parte din donații de sub 50 de dolari.
„Este cea mai ușoară strângere de fonduri pe care am făcut-o vreodată”, spune Jackman râzând. „Nu trebuie decât să le spun oamenilor ce facem, și îmi scriu un cec.”
Catherine Coe, care lucrează în departamentul de contabilitate al unui mare sistem spitalicesc, este unul dintre enoriașii care au donat imediat. Crescută la Trinity alături de bunica sa, s-a întors în congregație anul trecut. Se descrie drept conservatoare și a votat pentru Trump. „Văd oameni care intră în datorii în fiecare minut al fiecărei zile”, spune ea. „Toți suntem la o singură factură medicală distanță de ruină financiară.”
De cealaltă parte a spectrului politic se află Terri Mabe, în vârstă de 70 de ani, membră a bisericii de zeci de ani. Ea spune că nu-l suportă pe președintele Trump, pe care îl consideră „fără nicio preocupare reală pentru oamenii acestei țări”. A văzut și ea efectele datoriilor medicale: a lucrat în construcții, iar între proiecte rămânea deseori fără loc de muncă. „Te îmbolnăvești, și gata, datorezi 5.000 sau 10.000 de dolari pe care nu-i poți plăti. Abia îți acoperi facturile casei. Și atunci te întrebi: ce fac acum?”
Atât Coe, cât și Mabe sunt de acord că diferențele politice nu contează când vine vorba de datorii medicale. „Nu există o divizare politică în această privință”, spune Coe. „Ne unește pe toți.”
Paul Sluder, 78 de ani, fost angajat al unei cooperative de credit, a făcut multă recuperare de datorii înainte de pensionare. „Majoritatea oamenilor voiau să plătească ce datorau. Dar dacă se îmbolnăveau, nu aveau de ales. Este incredibil de nedrept, iar sistemul este dezechilibrat”, spune el.
Până acum, Trinity a organizat opt campanii de acest gen. Cea mai recentă, încheiată la începutul acestui an, a strâns peste 17.000 de dolari, suficient pentru a șterge datorii de peste 2,2 milioane de dolari. La nivel național, se estimează că 100 de milioane de adulți americani au vreo formă de datorie medicală, iar peste jumătate dintre adulți au avut o astfel de datorie la un moment dat în viață.
Succesul acestei mici biserici a atras atenția chiar și a unor figuri politice conservatoare, precum Glenn Beck, care a lăudat inițiativa. Mai mult, a inspirat oficiali din Carolina de Nord să abordeze problema datoriilor medicale la nivel de stat.
Reverendul Jackman, pastor de peste patru decenii, pune succesul pe seama etosului bisericii: „Nu putem repara totul, dar trebuie să reparăm ce putem acolo unde suntem plantați.”
De ce este important:
Acest articol arată că, într-o Americă profund divizată politic, există încă subiecte care pot aduce oamenii împreună. Datoriile medicale nu sunt doar o problemă economică, ci una morală, care depășește granițele partidelor. Inițiativa bisericii Trinity Moravian demonstrează că acțiunile locale, bazate pe compasiune și solidaritate, pot avea un impact real asupra vieților oamenilor și pot chiar influența politicile publice. Este o lecție despre cum comunitățile pot găsi un teren comun chiar și atunci când restul lumii pare să se lupte.
