Ronaldo, care nu mai câștigase un trofeu major de club de la titlul din Serie A cu Juventus în 2020, a izbucnit în lacrimi pe bancă în minutele finale, privind cum visul său de a adăuga încă o cupă în palmaresul său impresionant devenea realitate. Acest titlu saudit se alătură campionatelor din Anglia, Spania și Italia, precum și celor cinci medalii din Liga Campionilor, consolidându-i statutul de unul dintre cei mai decorați fotbaliști din istorie. Cu 143 de goluri în cariera internațională, Ronaldo este deja cel mai bun marcator all-time la nivel de naționale, iar acum se pregătește pentru a șasea sa participare la Cupa Mondială, după ce a fost inclus în lotul Portugaliei săptămâna aceasta.
Meciul a început promițător pentru Al-Nassr, care a deschis scorul rapid și a condus cu 2-0, dar Damac a redus din diferență, readucând incertitudinea pe teren. A fost nevoie de geniul lui Ronaldo pentru a tranșa soarta partidei. În minutul 63, o lovitură liberă de efect a ocolit zidul și l-a păcălit pe portar, stabilind un 3-1 care a liniștit spiritele. Apoi, cu nouă minute înainte de final, a primit o pasă în careu și a trimis mingea în plasă cu un șut puternic, pecetluind victoria și titlul. Această dublă a fost nu doar o demonstrație de clasă, ci și o confirmare că Ronaldo rămâne decisiv chiar și la 41 de ani.
Cristiano Ronaldo a sosit în Arabia Saudită în ianuarie 2023, după o a doua perioadă nefericită la Manchester United, și a deschis ușa pentru o serie de transferuri uriașe în Pro League. Neymar și Karim Benzema au fost printre cei care i-au urmat exemplul, iar Ronaldo a semnat un contract pe doi ani și jumătate, estimat la 232 de milioane de dolari, prelungit ulterior până în iunie 2025. Scopul declarat al campionatului saudit a fost să devină una dintre primele cinci competiții fotbalistice din lume, măsurată prin calitatea jucătorilor, prezența la stadioane și succesul comercial. Cu toate acestea, interesul internațional a rămas moderat, iar investițiile masive au început să fie temperate.
În decembrie 2024, Arabia Saudită a fost confirmată ca gazdă a Cupei Mondiale din 2034, o lovitură de imagine pe măsură ce țara încearcă să-și diversifice economia, departe de dependența de petrol. Cu 664 de milioane de urmăritori pe Instagram, Ronaldo a fost un ambasador vizibil al acestei transformări, ajutând la remodelarea imaginii ultra-conservatoare care a definit regatul timp de decenii. Cu toate acestea, criticii acuză „sportwashing-ul” – folosirea sportului pentru a deturna atenția de la încălcările drepturilor omului – în timp ce Arabia Saudită investește masiv în Formula 1, golf, box și tenis, pe lângă fotbal.
Unele dintre cele mai extravagante cheltuieli pentru diversificare, cum ar fi proiectele turistice uriașe și NEOM, un oraș futurist în deșert, au fost reduse recent. În această lună, Fondul de Investiții Publice al Arabiei Saudite a anunțat că se retrage din circuitul de golf LIV, după ce a investit peste 5 miliarde de dolari într-o aventură care a divizat sportul. Transferurile scumpe de fotbaliști s-au rărit și ele, iar fluxul de bani s-a transformat într-un firicel.
Ronaldo a fost golgheterul Pro League în primele sale două sezoane, iar acum totalul său în carieră a ajuns la 973 de goluri, aproape de borna de 1.000. Cu toate acestea, aventura sa saudită nu a fost lipsită de obstacole. În 2024, a plâns după ce Al-Nassr a pierdut finala Cupei Regelui în fața lui Al Hilal la penalty-uri, ratând primul său titlu saudit. În acest sezon, a lipsit din lot pentru trei meciuri, aparent în semn de protest față de transferul lui Benzema la rivala Al Hilal. Al Hilal și Al-Nassr fac parte din grupul de echipe deținute de Fondul de Investiții Publice, un fond suveran de 900 de miliarde de dolari.
Înainte de joi, singurul trofeu al lui Ronaldo cu Al-Nassr fusese Cupa Campionilor Arabi din 2023. A fost dezamăgit și sâmbătă, când Al-Nassr a pierdut finala Ligii Campionilor Asiei în fața lui Gamba Osaka. Dar acum, cu titlul în Pro League, Ronaldo a demonstrat că încă poate face diferența, iar lacrimile sale de bucurie au fost o dovadă a pasiunii care îl animă. Următorul său obiectiv? Cupa Mondială din 2026, unde va încerca să adauge încă un capitol glorios carierei sale legendare.
De ce este important:
Acest titlu marchează nu doar o reușită personală pentru Cristiano Ronaldo, ci și un moment simbolic pentru fotbalul saudit, care încearcă să se impună pe scena globală. Victoria lui Al-Nassr demonstrează că investițiile masive în jucători de top încep să dea roade, iar Ronaldo rămâne un magnet pentru atenția media și fanilor. În același timp, succesul său subliniază tensiunile dintre ambițiile sportive și criticile legate de „sportwashing”, într-o țară care încearcă să-și redefinească identitatea. Pentru Ronaldo, acest trofeu este o confirmare că, la 41 de ani, poate încă să concureze la cel mai înalt nivel, pregătindu-se pentru o nouă aventură la Cupa Mondială.
