Boyd se află în mijlocul recoltării porumbului, iar combinele și echipamentele grele funcționează non-stop. „Este o criză agricolă națională pentru fermieri”, a declarat el pentru NPR. „Trebuie să găsesc bani care nu sunt în buget.” Deoarece nu are rezervor propriu de motorină, Boyd este nevoit să umple un camion cu câteva sute de galoane de fiecare dată, să îl aducă la fermă și să transfere combustibilul în combine. „Fac, cum spunea tata, să fur de la Petru ca să-i dau lui Pavel”, a explicat el, descriind cum mută bani de la alte cheltuieli agricole pentru a acoperi costurile tot mai mari ale combustibilului.
Prețul mediu național al motorinei a depășit 6,51 dolari pe galon, potrivit AAA, un alt efect economic al războiului cu Iranul. Recordul anterior, de aproximativ 5,85 dolari pe galon, a fost doborât la începutul lunii septembrie. Această creștere bruscă pune o presiune imensă pe fermierii care deja se confruntă cu costuri ridicate la îngrășăminte, semințe și echipamente. Porumbul se vinde cu aproximativ 5 dolari per bushel, iar Boyd trebuie să acopere costul motorinei necesare pentru recoltare. „Nu există loc pentru a absorbi această cheltuială suplimentară”, a subliniat el.
Boyd a atras atenția că aceste costuri mai mari se adaugă altor presiuni financiare cu care se confruntă fermierii. El a menționat că peste 400 de fermieri de culoare sunt în pericol de a-și pierde fermele și au nevoie de asistență financiară. „Mulți dintre acești fermieri au votat pentru acest președinte”, a spus Boyd, „dar acum se trezesc că își pierd fermele și nu primesc ajutor de la administrație.” Această declarație reflectă o frustrare profundă în rândul fermierilor afro-americani, care se simt abandonați în fața unei crize care le amenință mijloacele de trai.
Creșterea prețurilor la motorină face parte dintr-o criză globală a combustibililor care s-a intensificat după atacul SUA și Israelului asupra Iranului din 28 februarie. Perturbările în transportul de petrol prin Orientul Mijlociu, inclusiv prin Strâmtoarea Hormuz, au împins prețurile țițeiului în sus, iar reducerea livrărilor de motorină din regiune a lăsat piețele de combustibil tensionate în Statele Unite, Europa și Asia. Această situație geopolitică are consecințe directe asupra economiei americane, iar fermierii sunt printre cei mai vulnerabili.
Impactul nu se limitează doar la fermieri. Costurile mai mari ale motorinei se răsfrâng asupra întregului lanț alimentar, de la transportul produselor agricole până la prețurile din magazine. Consumatorii vor resimți aceste creșteri, iar inflația ar putea accelera. În plus, fermierii mici, care nu au resursele financiare ale marilor corporații agricole, sunt cei mai afectați. Boyd, care conduce și Asociația Națională a Fermierilor de Culoare, a cerut guvernului să intervină cu măsuri de sprijin, inclusiv subvenții pentru combustibil și asistență directă pentru fermierii aflați în dificultate.
În timp ce prețurile la motorină continuă să crească, fermierii sunt nevoiți să ia decizii dificile. Unii ar putea fi nevoiți să reducă suprafața cultivată sau să vândă animale pentru a face față costurilor. Alții, ca Boyd, încearcă să găsească soluții creative, dar resursele sunt limitate. „Nu știu cât vom mai rezista”, a mărturisit el. „Dar nu putem să ne oprim. Trebuie să ne continuăm munca, indiferent de obstacole.”
Această criză vine într-un moment în care agricultura americană se confruntă deja cu provocări majore, de la schimbările climatice la fluctuațiile pieței. Prețurile record la motorină adaugă o presiune suplimentară, iar efectele se vor resimți pe termen lung. Fermierii cer guvernului să ia măsuri urgente pentru a stabiliza prețurile și a oferi sprijin celor mai afectați. Fără o intervenție rapidă, multe ferme de familie ar putea dispărea, iar securitatea alimentară a țării ar putea fi pusă în pericol.
De ce este important:
Această criză a prețurilor la motorină nu este doar o problemă a fermierilor, ci o problemă națională care afectează fiecare consumator. Creșterea costurilor de producție agricolă se va reflecta în prețurile alimentelor, iar fermierii mici, în special cei de culoare, riscă să-și piardă afacerile. În plus, tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu arată cât de vulnerabilă este economia globală la șocurile energetice. Este esențial ca guvernul să ofere sprijin fermierilor și să găsească soluții pentru a stabiliza piața combustibililor, pentru a proteja atât agricultura, cât și consumatorii.
