Arsenal, care nu a mai câștigat titlul din 2004, are nevoie de victorii în ambele meciuri rămase pentru a fi sigură de trofeu. Dacă „Tunarii” câștigă luni împotriva lui Burnley (deja retrogradată) și apoi în deplasare la Crystal Palace (locul 15, fără presiunea retrogradării), atunci vor fi campioni indiferent de rezultatele lui City. Totuși, dacă Arsenal pierde puncte, Manchester City poate profita. City joacă marți la Bournemouth (care luptă pentru calificarea în Champions League) și apoi acasă cu Aston Villa (deja calificată în Champions League, dar posibil obosită după finala Europa League).
Regulile de departajare sunt clare: în caz de egalitate de puncte, se ia în calcul diferența de goluri, apoi golurile marcate, apoi rezultatele directe. City are un avantaj la toate aceste capitole: diferență de goluri +1, goluri marcate 75 față de 68, și un record favorabil în meciurile directe (victorie 2-1 acasă și egal 1-1 în deplasare). Așadar, dacă Arsenal pierde sau face egal într-un meci, City poate câștiga titlul dacă își câștigă ambele partide.
Antrenorul lui Arsenal, Mikel Arteta, a declarat că echipa sa este concentrată și într-o stare emoțională bună. „Trebuie să câștigăm dreptul de a câștiga meciul. A marca mai multe goluri ar fi ideal”, a spus el. De cealaltă parte, Pep Guardiola a subliniat că singura șansă a lui City este să „rămână în viață” și să spere că Arsenal va face un pas greșit. „Dacă ei câștigă două meciuri, nu avem ce face”, a spus Guardiola.
Arsenal are 13 titluri în istorie, ultimul în 2004 sub Arsene Wenger. City are 10 titluri, majoritatea câștigate după 2012, șase dintre ele sub Guardiola. Sezonul acesta, City a câștigat deja Cupa FA și Cupa Ligii, dar titlul rămâne marea provocare.
De ce este important:
Această cursă pentru titlu nu este doar despre trofeu, ci și despre istorie. Arsenal încearcă să rupă o perioadă de 22 de ani fără campionat, în timp ce City vizează un nou titlu care să confirme dominația recentă. De asemenea, modul în care se va decide campioana – prin puncte, diferență de goluri sau meciuri directe – va influența strategiile echipelor în viitor. Fanii fotbalului sunt martorii unui final de sezon tensionat, care poate redefini puterea în fotbalul englez.
