Anglia nu a mai câștigat un trofeu major de la triumful din 1966, pe teren propriu. De atunci, au fost doar dezamăgiri, semifinale pierdute și drame la penalty-uri. Acum, sub comanda germanului Tuchel, echipa pare să aibă o șansă reală. Jude Bellingham și Harry Kane, fiecare cu câte șase goluri marcate până acum, sunt principalii artileriști ai echipei. Dar provocarea este uriașă: Argentina, cu Lionel Messi la 39 de ani, este o echipă experimentată, care a ajuns în semifinale după un drum sinuos.
„Este prima mea Cupă Mondială ca antrenor și este foarte rar să traversezi un turneu fără probleme, totul mergând ca pe roate din meci în meci”, a explicat Tuchel. „Ne vom pregăti pentru cea mai bună versiune a Argentinei – ne așteptăm și cerem tot ce e mai bun de la noi înșine. Nu am atins încă apogeul, dar meciul va scoate tot ce e mai bun din noi și suntem entuziasmați.”
Anglia și Argentina s-au mai întâlnit de cinci ori la Cupele Mondiale, cel mai memorabil fiind sfertul de finală din 1986, când Diego Maradona a marcat faimosul gol „Mâna lui Dumnezeu” într-o victorie cu 2-1. Doisprezece ani mai târziu, Argentina a câștigat la penalty-uri după ce David Beckham a fost eliminat pentru o lovitură asupra lui Diego Simeone. „Cred că jucătorii ambelor țări sunt foarte conștienți de ceea ce înseamnă acest meci pentru ei – dacă o confruntare oferă atât de multe momente iconice, atunci nu poți spune că este doar un alt meci de fotbal, dar ca antrenor facem exact asta: ne concentrăm pe ceea ce putem influența”, a spus Tuchel.
Germanul a subliniat că nu va folosi rivalitatea dintre cele două echipe drept „combustibil” pentru a-și motiva jucătorii. „Știm de ce suntem aici, știm ce vrem, nu ne-am sfiit niciodată să așteptăm asta de la noi înșine, să o spunem sau să visăm la asta”, a adăugat el.
Un subiect important l-a constituit starea de sănătate a lui Declan Rice, care s-a recuperat după o boală și este apt de joc. În schimb, Jarell Quansah rămâne suspendat după cartonașul roșu primit în optimile de finală împotriva Mexicului. Tuchel a vorbit și despre Messi, pe care l-a descris ca fiind „magic” și pentru care nu găsește cuvinte. Messi a marcat opt goluri până acum, fiind pe locul doi în cursa pentru Gheata de Aur, după Kylian Mbappe.
„Poți vedea coeziunea, poți vedea că sunt experimentați în fotbalul de turneu. Au același nucleu de jucători care sunt împreună de mult timp și au un antrenor principal foarte experimentat și foarte, foarte bun”, a spus Tuchel, referindu-se la Lionel Scaloni.
Argentina a ajuns cu greu în semifinale, dar nici drumul Angliei nu a fost lin: meciuri dure cu Republica Democrată Congo, Mexic și Norvegia. „Este doar prima mea Cupă Mondială ca antrenor și este foarte rar să zbori printr-un turneu și totul să cadă la locul său din meci în meci”, a repetat Tuchel.
Dacă Anglia va învinge Argentina, va întâlni Spania în finala de duminică, după ce La Roja a învins Franța, dubla campioană mondială, cu un joc controlat în prima semifinală. Pentru fanii englezi, visul de a vedea trofeul ridicat după 60 de ani este mai aproape ca niciodată. Tuchel și jucătorii săi știu că istoria nu se scrie singură – trebuie să o scrie ei, pe teren.
De ce este important:
Acest meci nu este doar o semifinală de Cupă Mondială, ci o confruntare între două națiuni cu o rivalitate istorică încărcată de momente memorabile – de la „Mâna lui Dumnezeu” la eliminarea lui Beckham. Pentru Anglia, o victorie ar însemna prima finală mondială după 1966, iar pentru Argentina, o șansă de a-și consolada generația de aur condusă de Messi. Tuchel, un antrenor german care a preluat o echipă engleză, aduce o perspectivă fresh și o încredere care lipsea de mult. Rezultatul va influența nu doar parcursul turneului, ci și modul în care fotbalul englez este perceput la nivel global.
