Cazul a ajuns în fața Curții Supreme după un val masiv de litigii, care a inclus verdicte de miliarde de dolari împotriva Bayer. Peste 100.000 de reclamanți au depus plângeri în instanțe statale și federale, susținând că Roundup, al cărui ingredient activ este glifosatul, le-a cauzat cancer, în special limfom non-Hodgkin. Decizia de joi anulează un verdict al unui juriu din Missouri, care acordase 1,25 milioane de dolari lui John Durnell, un bărbat care a spus că a fost diagnosticat cu limfom non-Hodgkin după ani de expunere la glifosat în Roundup.
Curtea Supremă a fost de acord cu Bayer că o lege federală care reglementează pesticidele, numită Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA), împiedică acțiunile în justiție bazate pe legislația statală care cer avertismente suplimentare. Judecătorul conservator Brett Kavanaugh, care a redactat opinia majorității, a scris că Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a concluzionat că glifosatul nu provoacă cancer și nu a cerut o avertizare pe eticheta Roundup. „Legea federală preemptează cererea lui Durnell, deoarece ar necesita ca Monsanto să adauge o avertizare de cancer pe eticheta Roundup, chiar dacă legea federală îi cere Monsanto să folosească eticheta aprobată de EPA, fără o avertizare de cancer”, a scris Kavanaugh.
Judecătoarea liberală Ketanji Brown Jackson, într-o opinie separată la care s-a alăturat conservatorul Neil Gorsuch, a spus că cererea lui Durnell ar impune aceleași cerințe de etichetare pe care le impune legea federală și, prin urmare, nu ar trebui să fie preemptată. Jackson a numit decizia „remarcabilă și regretabilă, deoarece închide în mod nejustificat ușile instanțelor pentru reclamanții statali precum Durnell”.
Bayer a achiziționat Roundup ca parte a achiziției de 63 de miliarde de dolari a Monsanto în 2018. Compania a spus că procesele ar putea amenința capacitatea sa de a furniza erbicidul fermierilor. Valul de litigii a determinat deja Bayer să elimine glifosatul din versiunea de consum a Roundup. Înainte de decizia Curții Supreme, Bayer a spus că o hotărâre favorabilă ar putea pune capăt în mare parte litigiilor legate de Roundup.
„Decizia Curții Supreme este bună pentru știință, fermieri și industriile care depind de claritatea reglementărilor pentru inovare. Ar trebui să ajute la limitarea semnificativă a litigiilor Roundup după aproape un deceniu de bătălii legale. Hotărârea ar trebui să ducă la respingerea cererilor actuale bazate pe avertismente și să blocheze viitoarele procese pentru lipsa de avertizare”, a declarat Tino Andresen, purtătorul de cuvânt al Bayer.
Compania a subliniat de-a lungul litigiilor că EPA a constatat în mod repetat că glifosatul nu provoacă cancer și a aprobat etichetele produselor fără o avertizare. Confruntându-se cu o potențială răspundere de miliarde de dolari, Bayer a anunțat în februarie o propunere de soluționare de 7,25 miliarde de dolari pentru a rezolva zeci de mii de procese actuale și viitoare. Soluționarea nu ar afecta cererile care provin din apeluri pendinte sau care nu se încadrează în acord, a spus compania, acestea ridicându-se la aproape 1 miliard de dolari.
„Încă o dată, Curtea Supremă a fost de partea marilor afaceri în detrimentul oamenilor și al mediului. Decizia de astăzi este un dezastru pentru sănătatea publică”, a spus Tarah Heinzen, director juridic al grupului de advocacy Food and Water Watch. „Prejudiciul cauzat de această decizie va perpetua epidemia de cancer, infertilitate și boli cronice pentru generațiile viitoare”, a adăugat Kelly Ryerson, co-director executiv al grupului American Regeneration și activist al mișcării „Make America Healthy Again”, cunoscută pe rețelele sociale sub numele „The Glyphosate Girl”.
Disputa se concentrează pe FIFRA, legea care interzice pesticidelor să fie „etichetate greșit” cu etichete care nu au un avertisment adecvat pentru protejarea sănătății și a mediului. Bayer a susținut că cererile lui Durnell sunt preemptate de această lege. EPA a aprobat în mod repetat etichetele fără o astfel de avertizare de cancer, demonstrând că aceste produse nu sunt etichetate greșit, a spus compania, adăugând că etichetele nu pot fi modificate substanțial fără aprobarea agenției.
Avocații lui Durnell au spus că, în ciuda înregistrării Roundup de către EPA, eticheta poate fi totuși contestată ca fiind greșită. Ei au spus, de asemenea, că cererile lui Durnell nu sunt preemptate, deoarece legea statului Missouri care cere produselor să avertizeze în mod adecvat asupra pericolelor impune aceleași cerințe ca și interdicția FIFRA privind etichetarea greșită.
Markus Manns, manager de fond la Union Investment, a numit decizia de joi o piatră de hotar semnificativă pentru Bayer, adăugând că la un deceniu după achiziția Monsanto, compania „intră într-o nouă eră”. „Deși procesele viitoare nu sunt complet excluse, ele vor deveni considerabil mai dificile. O descoperire finală ar veni dacă soluționarea este acceptată de reclamanți și aprobată de instanța competentă în iulie. Acest lucru ar închide definitiv capitolul litigiilor legate de glifosat pentru Bayer, permițând conducerii să se concentreze pe deplin asupra problemelor operaționale și strategice”, a spus Manns.
Durnell a dat în judecată Monsanto în instanța statului Missouri în 2019, susținând că nu a avertizat utilizatorii cu privire la pericolele asociate cu Roundup și glifosat. El a fost diagnosticat cu o formă rară și adesea agresivă de limfom non-Hodgkin, un cancer care începe în celulele albe din sânge, și a atribuit boala expunerii la Roundup începând cu 1996. Timp de aproximativ 20 de ani, el a fost „omul cu spray-ul” pentru o asociație de cartier din St. Louis, ucigând buruienile în parcuri locale fără echipament de protecție, potrivit documentelor instanței. Un juriu a fost de partea lui Durnell în 2023, iar în 2025, o instanță de apel de stat a menținut acest verdict.
De ce este important:
Această decizie a Curții Supreme are implicații profunde pentru sănătatea publică, mediul și responsabilitatea corporativă. Pe de o parte, Bayer și susținătorii săi consideră că hotărârea oferă claritate reglementară și protejează inovația agricolă, permițând fermierilor să continue să folosească un erbicid considerat sigur de EPA. Pe de altă parte, criticii avertizează că decizia subminează dreptul cetățenilor de a da în judecată companiile pentru daune provocate de produse periculoase, lăsând victimele fără despăgubiri și perpetuând utilizarea unor substanțe chimice controversate. De asemenea, hotărârea ar putea descuraja alte procese similare și ar putea influența modul în care sunt reglementate pesticidele la nivel federal, cu impact asupra sănătății a milioane de oameni expuși la glifosat. Rămâne de văzut dacă soluționarea propusă de Bayer va fi acceptată, dar un lucru este cert: dezbaterea privind siguranța Roundup este departe de a se încheia.
