În esență, noua hartă menține șase districte cu înclinație republicană și unul democratic – exact configurația pe care republicanii din legislativul statului o doreau. În schimb, o hartă alternativă, ordonată anterior de instanțe, ar fi creat șase districte sigure pentru republicani și un al doilea district competitiv, cu o populație majoritar de culoare, care l-ar fi putut menține pe democratul Shomari Figures în Congres. Figures, care reprezintă Districtul 2 din Alabama, este acum aproape sigur că își va pierde locul în urma acestei decizii.
Povestea acestei hărți congresionale din Alabama este lungă și complicată. Totul a început în 2021, când statul a adoptat o nouă hartă pentru a reflecta schimbările demografice ale recensământului. Harta inițială conținea un singur district majoritar de culoare din șapte, deși populația statului este în proporție de peste un sfert de culoare. Alegătorii au dat imediat statul în judecată, susținând că harta diluează ilegal voturile minorităților, încălcând Legea Drepturilor de Vot (Voting Rights Act) și Constituția. Instanțele inferioare le-au dat câștig de cauză, ordonând statului să deseneze o hartă cu două districte în care alegătorii de culoare să aibă o șansă reală de a-și alege candidatul preferat.
Curtea Supremă a ordonat de mai multe ori Alabamei să realizeze o hartă conformă. Statul a refuzat însă, continuând să conteste în justiție. Marți, această tactică a dat roade. Ce s-a schimbat? În aprilie, majoritatea conservatoare a Curții Supreme a limitat drastic ce a mai rămas din Legea Drepturilor de Vot, hotărând că statele nu pot desena în mod intenționat districte cu majoritate-minoritate. Alabama a cerut atunci Curții să reinstaureze vechea hartă, argumentând că această nouă hotărâre permite utilizarea unei singure hărți cu un singur district majoritar de culoare.
Printr-o ordonanță nesemnată și neexplicată, Curtea a anulat practic deciziile sale anterioare și a permis Alabamei să folosească vechea hartă pentru alegerile de mijloc de mandat care se apropie. Aceasta a declanșat o adevărată avalanșă evenimente în Alabama: până la momentul ordonanței din mai, votul prin corespondență începuse deja, utilizând harta stabilită de instanță. Guvernatorul republican Kay Ivey a anulat alegerile și a programat o primară specială pentru august pentru circumscripțiile afectate.
În aceeași ordonanță, Curtea Supremă a cerut unui panel de judecători de instanță inferioară să continue evaluarea hărții Alabamei în lumina noii decizii privind Legea Drepturilor de Vot. La doar 15 zile după această ordonanță, panelul – format din trei judecători republicani, doi dintre ei numiți de Donald Trump – a concluzionat în unanimitate că, chiar și sub noile standarde ale Curții Supreme, planul de a avea un singur district de culoare era „intenționat discriminatoriu”.
Astfel, Alabama s-a întors din nou la Curtea Supremă, susținând că harta este partizană, nu discriminatorie rasial. Cu alte cuvinte, legislativul republican a desenat pur și simplu harta pentru a alege mai mulți republicani. Iar conform noii interpretări a Legii Drepturilor de Vot de către Curtea Supremă, harta republicană ar trebui să fie permisă. Cei trei judecători liberali ai Curții au disidentat public, criticând majoritatea conservatoare pentru că nu respectă decizia din 2006 în cazul Purcell v. Gonzalez, care stabilește că instanțele nu ar trebui să schimbe regulile electorale prea aproape de alegeri.
Această decizie este cea mai recentă dintr-o serie de hotărâri ale Curții Supreme care ar putea reconfigura alegerile de mijloc de mandat din 2026, făcând mult mai dificilă victoria democraților. În plus, decizia subminează și mai mult Legea Drepturilor de Vot, un pilon al legislației privind drepturile civile din anii 1960, pe care Curtea l-a erodat treptat în ultimii ani.
De ce este important:
Această decizie a Curții Supreme este crucială pentru că redefinește echilibrul de putere în Camera Reprezentanților SUA, în favoarea republicanilor. Alabama, un stat cu o istorie îndelungată de discriminare rasială în alegeri, este acum un caz de test pentru cât de departe poate merge o majoritate conservatoare în interpretarea restrictivă a Legii Drepturilor de Vot. Efectele se vor resimți nu doar în Alabama, ci și în alte state unde hărțile electorale sunt contestate. Practic, Curtea deschide ușa pentru ca statele conduse de republicani să adopte hărți care avantajează partidul, chiar dacă acestea dezavantajează minoritățile, atâta timp cât pot pretinde un motiv partizan. Acest lucru ar putea duce la o reprezentare și mai dezechilibrată și la o scădere a încrederii publicului în corectitudinea procesului electoral.
