Vânătorii, în general, provin din medii rurale, conservatoare și sunt predominant bărbați – exact categoriile demografice care, potrivit sondajelor, manifestă cea mai mare ezitare față de vaccinuri. Ashley Kirzinger, director asociat pentru cercetare și sondaje de opinie la KFF, subliniază că aceste identități sunt corelate cu o rezistență crescută la imunizare. Cu toate acestea, experiența directă cu boala Lyme ar putea schimba percepțiile.
Boala Lyme, netratată, poate provoca simptome variate, de la febră, frisoane și dureri de cap până la artrită, dureri fulgerătoare și inflamații ale creierului și măduvei spinării. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) estimează că aproximativ 476.000 de americani sunt diagnosticați și tratați anual pentru această boală, iar aria de răspândire a cazurilor s-a extins semnificativ din 1995. În acest context, un vaccin eficient ar putea face o diferență uriașă.
La poligonul de tir Busch din Weldon Spring, Missouri, opt vânători (și un drumeț) au împărtășit opiniile lor. Jess Manganelli, care vânase curcani cu o săptămână înainte, a fost cea mai entuziastă: „Având în vedere pasiunea mea pentru aer liber, absolut aș face vaccinul”. Ea crede că a contractat boala Lyme acum doi ani, deși nu a fost diagnosticată oficial, după ce a fost mușcată de o căpușă și a prezentat slăbiciune musculară, oboseală și dureri de cap. Când a mers la un centru de urgență, i s-a spus că nu se fac teste pentru Lyme. Ceilalți șase vânători au spus că ar lua în considerare vaccinul, dar ar vrea mai multe informații despre siguranță, eficacitate și riscul personal de a contracta boala.
Aproape toți vânătorii cunoșteau pe cineva care a avut boala Lyme – un fost coleg de cameră, un membru al familiei, prieteni, un fost student. Boala este dificil de diagnosticat și tratat, fiind adesea confundată la început cu alte afecțiuni. Mulți dintre vânători au văzut cum cunoscuții lor s-au confruntat cu aceste provocări și s-au luptat cu simptome debilitante. Această familiaritate cu boala nu l-a surprins pe Steven Rinella, autor și conservaționist, gazda emisiunii de vânătoare MeatEater. „Sunt vânător de curcani. Când vorbești despre vânătoarea de curcani, vorbești la fel de mult despre căpușe ca despre curcani”, spune Rinella. „Stai perioade lungi de timp, încercând să folosești vegetația ca ascunzătoare.”
Rinella și fiul său cel mare au contractat boala Lyme acum 13 ani, în timpul unei excursii de pescuit în Hudson Valley, New York. Fiul său a dezvoltat paralizie facială (paralizia lui Bell), dar și-a revenit rapid după un tratament cu antibiotice orale. Simptomele lui Rinella, însă, au persistat luni de zile, lăsându-l incapabil să coboare scările fără balustradă sau să meargă cu bicicleta. A urmat un tratament intravenos cu antibiotice timp de o lună. „Am crezut că viața mea s-a schimbat”, spune Rinella, „dar m-am recuperat, din câte știu”. Această experiență l-ar face să ia în considerare serios un vaccin anti-Lyme, dacă se dovedește sigur și oferă o protecție considerabilă.
În Missouri, Jeremy Hollingshead a spus că ar fi mai puțin înclinat să facă vaccinul din cauza experienței fostului său coleg de cameră cu boala Lyme – nu pentru că ar fi fost plăcută, ci pentru că, deși colegul său încă suferă de efecte reziduale după 10 ani, Hollingshead a petrecut toată viața în pădure și, dintre sutele de oameni pe care îi cunoaște care au făcut același lucru, doar unul a contractat boala. „Știu că a fost un rezultat prost pentru el”, spune Hollingshead, „dar șansele mele de a face Lyme par destul de mici”.
În schimb, Julian Barnes a spus că a vedea o rudă luptându-se cu boala îl face mai deschis la un potențial vaccin. Diagnosticul a durat mult, iar găsirea unui tratament bun a fost la fel de dificil. „Aș spune că, în general, sunt ezitant față de vaccinuri”, spune Barnes. „Dar Lyme... am văzut cum afectează oamenii din viața mea.” El ar dori să înțeleagă bine cum funcționează vaccinul înainte de a-l face.
Candidatul vaccin, în patru doze, a ratat unul dintre obiectivele stabilite în studii, deoarece nu suficienți participanți au contractat boala Lyme. Cu toate acestea, companiile susțin că este eficient în proporție de aproximativ 75% în reducerea cazurilor și intenționează să îl depună pentru aprobare. Un purtător de cuvânt al Pfizer a declarat că nu există actualizări privind eforturile de reglementare în iunie, când a fost contactat de KFF Health News.
Secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr., cunoscut ca activist anti-vaccin înainte de a prelua funcția care supraveghează aprobările vaccinurilor, a remodelat agenția în moduri care au determinat unii producători să se retragă din dezvoltare. Cu toate acestea, el a fost și un avocat al luptei împotriva bolii Lyme. În mai, a anunțat o inițiativă de combatere a acesteia.
De ce este important:
Boala Lyme este o amenințare tot mai mare pentru sănătatea publică, iar un vaccin eficient ar putea reduce semnificativ numărul de cazuri și suferința asociată. Înțelegerea modului în care comunitățile rurale, cum ar fi vânătorii, percep acest vaccin este crucială pentru strategiile de comunicare și implementare. Scepticismul față de vaccinuri, amplificat de pandemia de COVID-19, poate fi contracarat prin informații clare despre siguranță și eficacitate, dar și prin povești personale care arată impactul real al bolii. Acest articol evidențiază complexitatea deciziei de vaccinare și nevoia de a adapta mesajele la experiențele și valorile fiecărei comunități.
