Ahmed al-Bozm, un palestinian de 33 de ani din orașul Gaza, nu are nicio îndoială: „Sunt total de partea Spaniei pentru că au susținut Palestina”. Sentimentul său este împărtășit de mulți locuitori ai Fâșiei, care văd în Spania un aliat într-un moment de criză profundă. În mai 2024, guvernul condus de Pedro Sanchez a recunoscut oficial Statul Palestina, o mișcare care a fost aplaudată de comunitatea internațională, dar care a stârnit critici din partea Israelului. Sanchez a cerut încetarea focului și livrarea de ajutoare umanitare, iar aceste poziții au fost percepute ca un sprijin real pentru cauza palestiniană.
Dar nu doar politica a câștigat inimile. Lamine Yamal, în vârstă de doar 17 ani, a devenit un simbol al solidarității după ce a fluturat steagul palestinian în timpul paradei cu autobuzul descoperit al Barcelonei, după câștigarea La Liga. „Te iubim din Palestina”, i-a transmis al-Bozm tânărului fotbalist. „Te susținem din toată inima și sperăm să ridici trofeul Cupei Mondiale și să ridici și steagul palestinian”. Aceste cuvinte reflectă speranța că victoria Spaniei ar putea aduce o rază de lumină într-un context marcat de suferință.
În Gaza, urmărirea meciurilor este o provocare. După mai bine de doi ani de atacuri israeliene, infrastructura este devastată. Electricitatea este disponibilă doar sporadic, iar generatoarele funcționează cu greu din cauza lipsei de combustibil. „Oamenii pot urmări un meci doar dacă au curent, dar generatoarele se opresc pentru că motorina este rară și scumpă”, explică Adnan al-Afifi, fost fotbalist și manager de stadion. „Palestinienii de rând plătesc prețul”.
Cu toate acestea, fotbalul rămâne o evadare. Al-Afifi a organizat meciuri demonstrative cu tematică mondială la Palestine Sports Club din Gaza City, singurul club de fotbal încă funcțional din Fâșie. Joi și sâmbătă, au avut loc două meciuri simulate între echipe care reprezentau Palestina și Spania. Evenimentele au inclus arbitri și chiar un sistem simbolic de arbitru video (VAR), pentru a oferi jucătorilor gustul unui meci internațional profesionist. „Atmosfera a fost plină de pasiune și pozitivitate, iar acesta a fost cel mai mare spectacol de sprijin pentru naționala Spaniei”, spune al-Afifi, în vârstă de 37 de ani.
Solidaritatea nu se oprește la Yamal. Fostul antrenor al lui Manchester City, Pep Guardiola, și-a exprimat și el sprijinul pentru palestinieni, iar aceste gesturi au depășit granițele fotbalului. Hatem al-Maghribi, antrenorul echipei de fotbal a persoanelor amputate din Gaza, „Gaza al-Irada” („Determinarea Gaza”), subliniază: „Întregul popor palestinian speră ca Spania să câștige Cupa Mondială. Acești jucători și-au pierdut picioarele și brațele, dar nu și-au pierdut cuvintele de recunoștință, iubire și apreciere pentru cei care au stat alături de Palestina”. Al-Maghribi a mulțumit și antrenorului egiptean Hossam Hassan pentru sprijinul public.
Cu toate acestea, realitatea din Gaza este dură. Toate stadioanele importante sunt scoase din funcțiune din cauza strămutărilor și a situației de securitate. Al-Afifi își amintește cum a jucat pe marile stadioane din Gaza, de la Rafah în sud până la Beit Hanoon în nord, dar multe dintre ele au fost distruse sau transformate în adăposturi pentru familii strămutate. Deocamdată, fotbalul se limitează la terenuri de cinci contra cinci, unde Asociația Palestiniană de Fotbal organizează mici turnee locale pentru a menține jucătorii conectați la sport.
În ciuda războiului, distrugerilor și crizei umanitare, fotbalul rămâne o parte importantă a vieții de zi cu zi în Gaza pe durata Cupei Mondiale, oferind o oportunitate rară de a evada din realitatea războiului, chiar și pentru 90 de minute. „Toată lumea vrea să vadă meciurile mari, mai ales finala”, spune al-Afifi, exprimând speranța că organizațiile locale și inițiativele comunitare vor organiza proiecții publice pentru meciul de duminică în toată Gaza.
Deși inima îi bate pentru Spania, al-Afifi subliniază că acest lucru nu trebuie interpretat ca ostilitate față de Argentina, chiar dacă președintele argentinian Javier Milei a făcut declarații de sprijin pentru Israel. „Respectăm fiecare echipă națională, indiferent de unde provine. Argentina este o mare națiune fotbalistică și o școală de fotbal în ceea ce privește talentul și performanța. A susține Spania nu înseamnă că suntem dușmani ai echipei argentiniene. Le urăm și lor bine”.
Al-Afifi recunoaște că Argentina are șanse mai mari datorită lui Lionel Messi, căpitanul campioanei mondiale în exercițiu. „Mă aștept ca Spania să câștige cu 3-1 după prelungiri. Cred că va fi 1-1 în timpul regulamentar, apoi Spania va marca de două ori în prelungiri”.
De ce este important:
Acest articol arată cum fotbalul poate deveni un vehicul al solidarității internaționale, mai ales în contexte de criză umanitară. Sprijinul Spaniei pentru Palestina, atât la nivel guvernamental, cât și prin gesturi ale sportivilor, a creat o legătură emoțională puternică între poporul palestinian și echipa spaniolă. În același timp, evidențiază reziliența locuitorilor din Gaza, care, în ciuda războiului și a distrugerilor, găsesc în fotbal o modalitate de a-și exprima speranța și de a se uni. Este o lecție despre cum sportul poate transcende granițele politice și poate aduce un strop de umanitate într-o lume marcată de conflicte.
