Deși cei doi lideri s-au întâlnit acum un an la Beijing, cu ocazia paradei militare care marca 80 de ani de la capitularea Japoniei în cel de-al Doilea Război Mondial, această vizită este diferită. Xi Jinping nu a mai călătorit la Phenian din 2019, iar în ultimii ani și-a redus semnificativ deplasările externe. Lideri mondiali precum Donald Trump sau Vladimir Putin preferă să meargă la Beijing pentru a se întâlni cu el.
„Trebuie să ne amintim că Xi Jinping nu a călătorit prea mult în străinătate în ultima vreme”, a declarat William Yang, analist senior pentru Asia de Nord-Est la Crisis Group, pentru Al Jazeera. „Tendința este ca liderii străini să meargă la Beijing pentru a se întâlni cu el. Faptul că Xi Jinping a decis să călătorească la Phenian arată cât de importantă este această vizită pentru China.”
Statisticile vorbesc de la sine: între 2013 și 2019, Xi făcea în medie 14 călătorii pe an, dar între 2022 și 2025, numărul a scăzut la aproximativ șase pe an, potrivit Asia Society. În 2020, a efectuat o singură deplasare externă, iar în 2021, niciuna, pe fondul pandemiei de COVID-19. Acum, însă, contextul îl obligă să iasă din izolare.
Unul dintre motivele principale ale vizitei este relația tot mai strânsă dintre Coreea de Nord și Rusia, care îngrijorează Beijingul. În mod tradițional, China a jucat rolul de partener senior în relația cu Phenianul, de care depindea până la 95% din comerțul nord-coreean, conform unei estimări din 2022 a Comitetului Național pentru Coreea de Nord, o organizație non-profit americană. Însă, de la invazia rusă în Ucraina din 2022, dinamica s-a schimbat.
Coreea de Nord a furnizat Rusiei arme, muniție și chiar trupe, ajutând Moscova să-și mențină efortul de război. Institutul pentru Strategii de Securitate Națională din Coreea de Sud, un institut de cercetare finanțat de guvern, estimează că, din 2023, Moscova a plătit Phenianului până la 14,4 miliarde de dolari pentru desfășurarea de trupe și exportul de „artilerie, obuze și rachete ghidate și balistice”. Raportul sugerează că o mare parte din plată a fost făcută sub formă de „tehnologie militară sensibilă sau piese și materiale de precizie greu de observat prin satelit”.
Deși China are un tratat de apărare mutuală cu Coreea de Nord, este precaută în a oferi asistență militară directă. „Beijingul a fost întotdeauna atent să nu ofere asistență militară Coreei de Nord, deoarece nu consideră că o Coree de Nord mai puternică militar este în avantajul său”, explică Yang. „O Coree de Nord încurajată militar prin relația cu Rusia ar putea destabiliza echilibrul de putere și status quo-ul din Peninsula Coreeană.”
Coreea de Nord a efectuat deja opt lansări de rachete de la începutul anului, iar în mai a dezvăluit o nouă rachetă de croazieră tactică ghidată cu inteligență artificială. Săptămâna aceasta, mass-media de stat nord-coreeană a publicat fotografii cu Kim Jong Un inspectând o nouă fabrică de „materiale nucleare de calitate militară”, care ar urma să extindă capacitatea nucleară a Phenianului „într-un ritm exponențial”.
Coreea de Nord se află tehnic în război cu Coreea de Sud din 1950, conflictul fiind suspendat printr-un armistițiu în 1953. Cele două țări sunt despărțite de o zonă demilitarizată de 250 de kilometri. Tensiunile au fluctuat dramatic de-a lungul anilor, atingând un punct minim în 2024, când Kim a abandonat obiectivul pe termen lung al unificării coreene și a întrerupt comunicările.
Vineri, Ministerul de Externe al Coreei de Sud a declarat că speră ca vizita lui Xi să „joace un rol constructiv în abordarea problemelor legate de Peninsula Coreeană”, sugerând că Seulul ar fi făcut lobby pe lângă liderul chinez pentru a calma relațiile. Ministrul Unificării, Chung Dong-young, a declarat luna trecută că se așteaptă ca cei doi lideri să discute o posibilă întâlnire între Kim și Trump mai târziu în acest an.
Xi ar putea fi, de asemenea, alarmat de alte evoluții de securitate din Asia de Est, inclusiv de un posibil pact de sprijin militaro-logistic între Coreea de Sud și Japonia, discutat la Dialogul Shangri-La de la Singapore. În timp ce relația Chinei cu Coreea de Sud fluctuează, legăturile cu Japonia sunt tensionate din cauza nemulțumirilor istorice legate de ocupația imperială japoneză din anii 1930 și 1940. Beijingul s-a opus și recentelor mișcări ale Tokyo de a-și extinde capacitățile militare.
De ce este important:
Această vizită nu este doar o simplă întâlnire diplomatică, ci un semnal puternic al intențiilor Chinei de a-și reafirma influența în Peninsula Coreeană, într-un moment în care alianțele regionale se reconfigurază. Prin călătoria la Phenian, Xi Jinping încearcă să contracareze influența tot mai mare a Rusiei asupra Coreei de Nord și să prevină o escaladare militară care ar putea destabiliza întreaga regiune. În același timp, vizita oferă o oportunitate de a media între Phenian și Seul, dar și de a gestiona tensiunile cu Japonia și Statele Unite. Pentru comunitatea internațională, aceasta este o ocazie de a înțelege mai bine dinamica complexă a puterii în Asia de Est și modul în care China își folosește influența pentru a-și proteja interesele strategice.
