„Mulțumesc, dragul meu prieten”, a scris de la Espriella într-un schimb de mesaje pe rețelele sociale. „Columbia va restabili și va întări relația cu Statul Israel ca niciodată. Israelul poate conta pe Columbia ca pe un prieten loial și un aliat de nădejde. Dumnezeu să binecuvânteze cele două națiuni ale noastre.” La rândul său, Saar l-a numit pe de la Espriella „un adevărat prieten al poporului evreu și al statului Israel” și și-a exprimat speranța ca alianța dintre Israel și Columbia să fie „mai puternică decât oricând”.
Această schimbare bruscă de direcție vine după patru ani de tensiuni sub președinția lui Gustavo Petro, primul lider de stânga din istoria Columbiei. De la alegerea sa în 2022, Petro a fost un critic vocal al Israelului și al principalului său aliat, Statele Unite, acuzând ambele țări de încălcări ale drepturilor omului. Criticile sale s-au intensificat după începerea războiului din Gaza, în octombrie 2023. La doar câteva săptămâni de la declanșarea conflictului, Petro a devenit unul dintre primii lideri mondiali care a acuzat Israelul de genocid în teritoriul palestinian.
„Se numește genocid; îl fac pentru a alunga poporul palestinian din Gaza și a lua teritoriul pentru ei”, a scris Petro la 1 noiembrie 2023. „Șeful statului care comite acest genocid este un criminal împotriva umanității. Aliații săi nu pot vorbi despre democrație.” Unele dintre declarațiile sale au fost considerate controversate. După ce ministrul israelian al apărării de atunci, Yoav Gallant, a spus că țara sa luptă împotriva „animalelor umane” din Gaza, Petro a făcut o comparație între remarcile ministrului și retorica nazistă plină de ură.
„Asta spuneau naziștii despre evrei”, a postat Petro în octombrie 2023. „Israelienii și palestinienii sunt ființe umane supuse dreptului internațional. Dacă acest discurs al urii continuă, va duce doar la un holocaust.” Israelul a răspuns prin oprirea exporturilor de securitate către Columbia și a denunțat cuvintele lui Petro ca fiind antisemite. Se estimează că peste 73.000 de palestinieni au fost uciși de la începutul războiului Israelului în Gaza. Experții Națiunilor Unite au constatat că metodele Israelului împotriva Gazei erau „consecvente cu genocidul”, semnalând atacuri intenționate asupra civililor, lovituri împotriva lucrătorilor umanitari și eforturi de a distruge infrastructura civilă, inclusiv sistemele de apă și canalizare.
În 2024, Curtea Penală Internațională a emis mandate de arestare pentru Gallant și premierul israelian Benjamin Netanyahu, acuzându-i de crime de război, inclusiv utilizarea înfometării ca metodă de război. Pe măsură ce numărul morților creștea în Gaza, relațiile dintre Israel și Columbia s-au deteriorat. Administrația Petro a retras ambasadorul Columbiei din Israel în 2023. Până în mai 2024, administrația a rupt legăturile diplomatice cu Israelul, iar în octombrie 2025 a expulzat diplomații israelieni și a încheiat un acord de liber schimb cu țara.
Aceste decizii nu au fost fără consecințe pentru Columbia. Țara sud-americană se află într-un conflict intern de șase decenii, care își are rădăcinile în anii 1960, guvernul luptând împotriva organizațiilor criminale, rebelilor de stânga și paramilitarilor de dreapta. Israelul fusese unul dintre principalii furnizori de echipament militar și tehnologie de securitate pentru guvernul columbian, inclusiv rachete și arme de foc. De când aceste exporturi au încetat, producătorul militar de stat al Columbiei, Indumil, a început să producă intern puști de calitate militară, producția de masă fiind programată pentru sfârșitul anului 2026.
Criticile lui Petro la adresa Israelului au tensionat și relațiile deja fragile cu omologul său american, Donald Trump. De când Trump s-a întors la Casa Albă pentru un al doilea mandat în 2025, cei doi lideri s-au aflat în conflict, ciocnindu-se pe probleme care variază de la politica antidrog la imigrație. Israelul a fost, de asemenea, un punct de fricțiune. În septembrie anul trecut, după ce a criticat politicile lui Trump de la tribuna Adunării Generale a ONU, Petro s-a alăturat unei demonstrații de solidaritate cu palestinienii pe străzile New York-ului. În câteva ore, administrația Trump a anunțat că îi revocă viza lui Petro pentru a intra în SUA, numind acțiunile sale „nesăbuite și incendiare”.
Victoria lui de la Espriella în alegerile prezidențiale din acest an anunță o schimbare de direcție în relațiile Columbiei atât cu Israelul, cât și cu SUA. Petro a fost împiedicat de limitele mandatului să candideze pentru realegere, iar candidatul partidului său, senatorul Ivan Cepeda, a pierdut la limită în turul doi. Cu 99,99% din voturi numărate, de la Espriella a câștigat cu 49,66% din voturi, față de 48,7% ale lui Cepeda. Senatorul de stânga a recunoscut înfrângerea marți. Doar 250.830 de voturi i-au separat pe cei doi candidați.
Cu inaugurarea lui de la Espriella programată pentru august, partidul său, Apărătorii Patriei, a reafirmat angajamentul de a reconstrui alianțele cu guvernele de dreapta din Israel și SUA. De la Espriella, se arată într-un comunicat, „și-a exprimat disponibilitatea de a lucra pentru consolidarea alianței dintre Columbia și Statele Unite, bazată pe valorile comune ale libertății, democrației și prosperității”.
De ce este important:
Această schimbare de politică externă a Columbiei are implicații majore atât pentru regiunea Americii Latine, cât și pentru echilibrul geopolitic global. Reapropierea de Israel și SUA sub conducerea lui de la Espriella marchează o întoarcere la alianțele tradiționale ale Columbiei, după o perioadă de tensiuni sub Petro. Pentru Israel, recâștigarea unui aliat cheie în America Latină este crucială, mai ales în contextul izolării diplomatice tot mai mari cauzate de războiul din Gaza. Pentru Columbia, restabilirea relațiilor cu Israelul înseamnă acces la tehnologie militară și securitate, esențiale în lupta împotriva grupărilor armate și a traficului de droguri. În același timp, apropierea de administrația Trump ar putea aduce beneficii economice și sprijin în combaterea crizelor interne. Cu toate acestea, această schimbare riscă să polarizeze și mai mult societatea columbiană, unde o parte semnificativă a populației susține cauza palestiniană și critică acțiunile Israelului. De asemenea, decizia de a rupe sau restabili relațiile cu Israelul reflectă lupta mai largă dintre valorile progresiste și conservatoare în politica externă a Americii Latine. Rămâne de văzut dacă noul președinte va reuși să echilibreze interesele interne cu angajamentele internaționale, într-o regiune marcată de instabilitate și schimbări rapide.
