Meciul din optimile de finală, desfășurat în Atlanta, a fost un adevărat roller-coaster emoțional. Argentina, campioana mondială en-titre, a revenit spectaculos de la 0-2 și a câștigat cu 3-2, dar modul în care s-a produs această revenire a stârnit controverse uriașe. Totul a pornit de la o intervenție târzie a sistemului VAR, care a anulat golul de 2-0 al Egiptului, după un fault considerat minor. Ulterior, Argentina a marcat rapid, iar apoi a beneficiat de o altă decizie favorabilă în faza premergătoare golului victoriei.
Selecționerul Egiptului, Hossam Hassan, nu s-a ferit să acuze direct FIFA. „Poate că au vrut ca Messi să rămână în competiție”, a declarat Hassan pentru beIN Sports după meci. „În fotbal, există uneori factori externi care depășesc aspectele tehnice. Campionii mondiali au primit sprijin la toate nivelurile.” Hassan este cunoscut pentru poziția sa vocală în sprijinul Palestinei, iar unii analiști sugerează că această atitudine ar fi putut influența deciziile arbitrilor.
Expertul în sport Simon Chadwick, profesor la Emlyon Business School din Shanghai, a declarat pentru Al Jazeera că „după afacerea Balogun, nimeni nu mai știe care decizii sunt legitime și de încredere și care nu. Dacă administrația Trump supraveghează turneul, merită amintit că președintele Argentinei, Javier Milei, este un susținător înfocat al lui Trump.” Relația strânsă dintre cei doi lideri politici adaugă un strat suplimentar de suspiciune.
Chadwick a remarcat că „a fost ceva distinct neobișnuit în legătură cu golul și decizia VAR, ceva amplificat atunci când Argentina a marcat unul dintre golurile sale. În faza premergătoare, un jucător argentinian a comis o încălcare similară cu cea pentru care fusese anulat golul egiptean, dar VAR nu a intervenit. Cel puțin, standardele de arbitraj au fost inconsistente, deși criticii fac acuzații mult mai grave.”
Fostul mare antrenor Jose Mourinho a numit meciul „un jaf în plină zi”, iar rețelele sociale au explodat de furie. Cu toate acestea, unii specialiști consideră că deciziile au fost la limită. Jurnalistul El Garni, care acoperă fotbalul european și nord-african, a explicat: „Faultul care a dus la anularea golului Egiptului a fost incontestabil. Întrebarea este cât de departe poate merge VAR-ul pentru a verifica legitimitatea unui gol. Dacă scorul ar fi fost 2-0 pentru Argentina, oare s-ar fi anulat golul? Este puțin probabil.”
El Garni a adăugat că „ceea ce face situația și mai gravă pentru Egipt este faptul că un incident similar, un fault asupra lui Mohamed Salah înaintea golului al treilea al Argentinei, nu a fost sancționat de VAR.” Această inconsistență alimentează teoria că deciziile au fost influențate de dorința de a menține în turneu o vedetă mondială precum Lionel Messi.
Chadwick a propus o soluție simplă: „Pentru ca fanii și telespectatorii să aibă încredere, ar trebui să poată asculta evaluarea presupusei încălcări, să audă argumentele și să aibă o perspectivă clară asupra bazei deciziei.” El a recunoscut că, deși jucătorii egipteni nu ar fi trebuit să se lase copleșiți de emoții, „decizia VAR a indus un sentiment de nedreptate. Această tehnologie trebuia să minimizeze îndoiala și să aducă consistență. În schimb, utilizarea ei în acest meci a avut efecte cognitive și comportamentale semnificative.”
Deși Chadwick respinge zvonurile despre aranjarea meciurilor în favoarea lui Messi și Argentinei, el recunoaște atracția uriașă a starului argentinian. „Nu există nicio îndoială că Messi este o atracție de box office de care turneul nu își poate permite să se lipsească.”
În acest context, întrebările despre legitimitatea competiției dev tot mai persistente. Suprapunerea dintre sport și politică, intervențiile directe ale liderilor politici și deciziile arbitrale controversate subminează încrederea publicului în corectitudinea Cupei Mondiale. Fanii și specialiștii cer transparență și consecvență, dar rămâne de văzut dacă FIFA va lua măsuri pentru a restabili credibilitatea competiției.
De ce este important:
Acest articol evidențiază modul în care deciziile arbitrale controversate și influențele politice pot afecta integritatea unei competiții sportive de top. În contextul în care Cupa Mondială este urmărită de miliarde de oameni, orice suspiciune de favoritism sau manipulare subminează încrederea în sport și în valorile fair-play-ului. De asemenea, articolul atrage atenția asupra necesității unei mai mari transparențe în utilizarea tehnologiei VAR și asupra pericolelor amestecului politic în sport.
