Toni Brewer a scăpat de haosul uraganului Helene din 2024 doar pentru a se confrunta cu obstacole imediate în obținerea medicamentelor pentru recuperarea de opioide. Medicii au avertizat că mulți alți pacienți s-ar putea confrunta cu astfel de obstacole pe măsură ce schimbările climatice se intensifică și se ciocnesc de problemele de reglementare legate de aceste tratamente. Acum, un grup de medici folosește exemplul uraganului Helene pentru a îndemna legiuitorii federali să îmbunătățească accesul la medicamentele pentru dependență în situații de urgență cauzate de fenomene meteorologice extreme. Patru medici specializați în medicina dependențelor au publicat un editorial în American Journal of Public Health care schițează strategii pentru a asigura medicamentele persoanelor aflate în recuperare în timpul dezastrelor naturale.
Pe măsură ce schimbările climatice amenință să provoace un număr tot mai mare de dezastre în SUA, grupul de medici îndeamnă guvernele statale și federale să acționeze rapid, altfel riscă să lase ca mai multe dezastre să agraveze supradozele, recidivele și decesele cauzate de tulburarea de consum de opioide, o epidemie continuă care a ucis peste 800.000 de oameni în SUA din 1999. Un studiu a estimat că, după Superstorm Sandy din 2012, 70% dintre newyorkezii care depindeau de medicamentele de recuperare nu au putut obține suficiente. În cei doi ani de după devastarea cauzată de uraganul Maria în Puerto Rico, în 2017, rapoartele de supradoză au crescut, potrivit unui alt studiu. Incendiile Tubbs și Camp din nordul Californiei au provocat perturbări substanțiale în accesul pacienților la medicamentele pentru dependența de opioide, a constatat un studiu publicat în 2022.
O combinație de factori agravează criza opioidelor în SUA, notează autorii editorialului din AJPH. Stresorii de sănătate mintală, întreruperile tratamentului, volatilitatea pieței drogurilor și declinul economic creează condiții în care dezastrele legate de climă sporesc riscul de decese prin supradoză. „Facem atât de dificil pentru ei să acceseze medicamentele de tratament în primul rând”, a spus Elizabeth Cerceo, directorul pentru sănătate climatică la Cooper Medical School a Universității Rowan și coautoare a editorialului. „Când oamenii sunt strămutați sau nu pot ajunge la clinicile sau farmaciile lor obișnuite, aceste provocări devin de netrecut.”
Această inițiativă vine în contextul în care președintele Donald Trump a avut o abordare semnificativ diferită față de politica privind substanțele în ultimul an, comparativ cu primul său mandat. În 2017, Trump a declarat criza opioidelor din țară o urgență națională de sănătate publică și a semnat o lege, cunoscută sub numele de SUPPORT Act, pentru a extinde accesul la tratamente. Dar administrația sa a redus, de asemenea, resursele federale pentru serviciile de sănătate mintală și de consum de substanțe, tăind personalul anul trecut de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration și încheind numeroase granturi pentru a avansa cercetarea privind eforturile de prevenire. SAMHSA colaborează cu statele pentru a se asigura că accesul la medicația pentru tulburarea de consum de opioide nu este întrerupt, a declarat Emily Hilliard, purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane. Statele pot aproba măsuri de urgență pentru a permite oamenilor mai multă flexibilitate în obținerea tratamentelor, a adăugat ea, ceea ce Carolina de Nord a făcut.
Cordelia Stearns, o altă coautoare a editorialului, a văzut aceste probleme de acces în urma uraganului Helene. Stearns, director medical la High Country Community Health din Munții Blue Ridge din Carolina de Nord, a spus că primele apeluri la clinicile sale au fost pentru buprenorfină. Ea a spus că oamenii care aveau nevoie de medicament au călătorit peste munți și au traversat râuri pentru a ajunge la clinicile sale. „Lucrurile pe care le-au făcut pacienții mei pentru a putea accesa buprenorfina”, a spus Stearns, „au fost uimitoare.” Autorii editorialului recomandă ca guvernul federal să colaboreze cu farmaciile pentru a permite pacienților să ia mai multă medicație acasă în timpul urgențelor. Ei sugerează păstrarea unui registru al pacienților cu rețete de medicamente de recuperare care pot primi tratament atunci când evacuează peste granițele statale. Și propun includerea nevoii de astfel de medicamente în planurile de răspuns la dezastre, fie că înseamnă aprovizionarea vehiculelor de salvare cu buprenorfină, adăugarea de generatoare de rezervă la clinicile de tratament pentru opioide sau instruirea voluntarilor.
Persoanele cu tulburări de consum de substanțe trebuie adesea să navigheze prin reglementări stricte și complexe pentru a obține medicamentele. De exemplu, metadona poate fi obținută doar printr-o vizită în persoană la centrele de tratament pentru opioide controlate federal, dintre care multe s-au închis zile sau săptămâni după uraganul Helene. Buprenorfina este controlată de sistemul de raportare a comenzilor suspecte al Drug Enforcement Administration, care restricționează aprovizionarea atunci când farmaciile comandă mai mult decât pragurile specificate. Sistemul este menit să detecteze potențiala utilizare excesivă a medicației de recuperare într-o regiune. Blake Fagan, director clinic al serviciilor de sănătate rurală la Mountain Area Health Education Center din Asheville, a spus că, după uragan, pacienții au fost nevoiți să conducă ore întregi pentru a găsi o farmacie care avea stocuri. „Am avut pacienți care au condus trei ore până în Tennessee pentru a-și lua medicația”, a spus Fagan, care nu a fost implicat în editorial. „A fost o adevărată provocare logistică.”
De ce este important:
Acest articol evidențiază o problemă critică la intersecția dintre schimbările climatice și sănătatea publică: vulnerabilitatea persoanelor în recuperare după dependența de opioide în fața dezastrelor naturale. Pe măsură ce fenomenele meteorologice extreme devin mai frecvente și mai intense, accesul la medicamente esențiale precum buprenorfina și metadona poate fi întrerupt, crescând riscul de recidivă și supradoză. Apelul medicilor pentru reforme legislative – cum ar fi permisiunea de a lua mai multă medicație acasă, registre naționale ale pacienților și integrarea nevoilor de tratament în planurile de urgență – este vital pentru a salva vieți. Ignorarea acestor recomandări ar putea agrava epidemia de opioide, care deja ucide zeci de mii de americani anual. Este o problemă de echitate și reziliență comunitară care necesită acțiune urgentă.
