Vizita lui Netanyahu la Washington, prilejuită de funeraliile senatorului republican Lindsey Graham, a fost folosită de liderul israelian pentru a consolida sprijinul SUA pentru obiectivele militare ale Israelului în Iran și Liban. În același timp, la doar câteva zile distanță, 103 democrați din Camera Reprezentanților au votat fără succes un amendament care ar fi eliminat 3,3 miliarde de dolari din ajutorul militar și umanitar acordat Israelului. Nouăzeci și opt de democrați au votat pentru păstrarea fondurilor, iar 10 s-au abținut, votând „prezent”. Chiar și conducerea partidului a fost divizată pe această temă, ceea ce arată cât de sensibilă este această problemă.
Rahm Emanuel, un potențial candidat democrat la președinție în 2028, a oferit o critică publică rară și extinsă la adresa conducerii israeliene, în cadrul unui discurs la Universitatea Tel Aviv. „Urmărirea unui așa-numit Israel mai mare este la fel de autodistructivă și fanatică precum strigătul «de la râu la mare»”, a spus Emanuel, criticând atât extrema dreaptă din Israel, cât și extrema stângă din SUA. „Guvernul vostru a fost complice la ororile care sunt acum infligite familiilor nevinovate din Cisiordania.” Aceste declarații au evidențiat și mai mult fisurile din Partidul Democrat.
Strategii politici consideră că găsirea unei căi de urmat în privința Israelului este o problemă controversată pentru partid, mai ales în contextul alegerilor de mijloc de termen. În timp ce unii insideri spun că diviziunea dintre legislatori se limitează la ajutorul militar, alții susțin că cea mai mare diferență este între oficialii aleși și alegători, care s-au îndepărtat de Israel mai repede decât reprezentanții lor, din cauza războaielor din Gaza, Iran și Liban.
Jake Dilemani, un strateg democrat, a explicat că, în ceea ce privește conflictul intrapartinic, dezbaterea despre Israel este probabil cea mai vizibilă și mai ascuțită. „Orice altceva în Partidul Democrat în acest moment, diferențele dintre extrema stângă și candidații mai mainstream, sunt mai mult sau mai puțin nuanțe minore”, a spus Dilemani.
Halie Soifer, CEO-ul Consiliului Evreiesc Democrat al Americii, a declarat că există un sprijin larg pentru Israel în cadrul Partidului Democrat, iar singura diviziune se referă la alocarea ajutorului militar. Ea crede că amendamentul a fost introdus de republicanul Thomas Massie ca o tactică. Massie a fost singurul republican care a votat pentru blocarea ajutorului către Israel pe 15 iulie. „Republicanii înșiși politizează în mod clar această problemă, cu scopul de a evidenția diviziunile din Partidul Democrat”, a spus Soifer. Ea a adăugat că democrații care au votat pentru reducerea ajutorului nu s-au întors cu spatele la Israel sau la relația SUA-Israel, ci „intenționează să transmită un mesaj de dezaprobare față de politicile acestui guvern israelian de dreapta”.
House Democratic Whip Katherine Clark a declarat miercuri că SUA nu ar trebui să ofere un cec în alb pentru ajutor militar oricărei țări care nu respectă legea, interesele și valorile americane. Rep. Greg Casar, președintele Congressional Progressive Caucus, a scris într-o scrisoare către colegi că dolarii contribuabililor americani nu mai pot fi cheltuiți pentru subvenționarea armatei israeliene, în timp ce americanii se luptă să-și facă față cheltuielilor. „După ce guvernul israelian a ucis peste 70.000 de oameni în Gaza și a ajutat la conducerea Statelor Unite într-un război destabilizator și mortal cu Iranul, suntem chemați să acționăm”, a spus Casar. „Partidul Democrat are nevoie de o nouă abordare față de Israel și Palestina.”
Jeremy Ben-Ami, președintele J Street, o organizație liberală de susținere a Israelului, a spus că această nouă abordare este exact ceea ce organizația sa oferă de zeci de ani. „Când am lansat acum aproape 20 de ani, eram considerați la marginea dezbaterii”, a spus el. „Singura înțelegere a ceea ce însemna să sprijini Israelul era că trebuie să sprijini guvernul Israelului, indiferent dacă are dreptate sau nu.” Ben-Ami a adăugat că o mică parte a Partidului Democrat este anti-Israel, iar un alt grup mic de oameni ar dori să vadă o întoarcere la sprijinul necondiționat pentru Israel, dar cel mai mare grup din Partidul Democrat deține o poziție de mijloc, în care sprijină atât israelienii, cât și palestinienii, dreptul lor la securitate și libertate și nevoia ca SUA să se concentreze pe promovarea unei soluții a conflictului.
Shibley Telhami, profesor de științe politice la Universitatea din Maryland, care sondează atitudinile americanilor față de Orientul Mijlociu, a spus că alegătorii democrați sunt covârșitor de critici față de Israel, iar diferența dintre opinia publică și legislatori este mai profundă decât cea din Congres. „Suntem în procesul de a asista la democrații aleși care se grăbesc să ajungă din urmă opinia publică a alegătorilor lor”, a spus Telhami. „Dar încă nu au ajuns complet.”
Un sondaj Gallup din februarie a arătat că americanii își exprimă simpatia mai mult pentru palestinieni decât pentru israelieni, cu un raport de 41% la 36%, pentru prima dată în 25 de ani de când se pune această întrebare. În 2018, aproape două treimi spuneau că sunt de partea israelienilor, potrivit NPR. Cea mai mare schimbare de atitudine a fost în rândul democraților și al alegătorilor mai tineri. Telhami a spus că, în timp ce liderii democrați consideră că este mai ușor să se concentreze pe frustrarea față de Netanyahu, publicul nu are nicio problemă să vorbească despre Israel în general. El a adăugat că furia față de Israel venea de obicei de la democrații mai tineri, dar acum această diferență generațională aproape că a dispărut.
De ce este important:
Această diviziune din Partidul Democrat are implicații majore nu doar pentru politica internă americană, ci și pentru relațiile internaționale și pentru viitorul conflictului israeliano-palestinian. Pe măsură ce opinia publică se îndepărtează de Israel, iar alegătorii democrați cer o schimbare de abordare, partidul se confruntă cu o criză de identitate care ar putea influența rezultatele alegerilor de mijloc de termen și, pe termen lung, politica externă a SUA în Orientul Mijlociu. În plus, această dispută ar putea afecta capacitatea partidului de a rămâne unit în fața provocărilor electorale și de a-și menține sprijinul în rândul alegătorilor evrei și arabi americani.
