Mind Robotics, compania desprinsă din Rivian acum un an, l-a numit pe Field în funcția de președinte. Anunțul a fost făcut chiar pe scena Disrupt 2026, acolo unde startup-urile își etalează de obicei ambițiile cele mai mari. Iar ambițiile Mind Robotics sunt, sincer, dintre cele mai îndrăznețe din peisajul tech actual.
De ce contează această mutare? Pentru că Mind Robotics nu este un start-up oarecare. Compania a strâns deja peste un miliard de dolari de la nume grele precum Accel, Andreessen Horowitz, Eclipse, Kleiner Perkins, dar și de la brațele de investiții ale Volkswagen și Salesforce. E o sumă care spune multe despre cât de serios iau investitorii promisiunea automatizării industriale prin AI.
RJ Scaringe, fondatorul și CEO-ul Rivian, rămâne implicat în proiect ca președinte al consiliului de administrație, dar lasă conducerea operativă pe mâinile lui Field. Produsul, ingineria, operațiunile – toate trec acum prin filtrul unui om care a văzut ce înseamnă să scoți pe porțile fabricii un produs nou, la scară largă.
Roboții care nu vor să fie oameni
Aici apare o diferență esențială față de ce face concurența. În timp ce Tesla și alți jucători se bat pe dezvoltarea unor roboți humanoizi care mimează biomecanica umană, Mind Robotics a ales o altă filosofie. Scaringe a explicat clar: roboții lor nu vor încerca să reproducă tot ce face un om. E o abordare pragmatică, aproape industrială în cel mai bun sens al cuvântului. Scopul nu este să construiască un android spectaculos, ci să rezolve probleme reale din fabrici.
Roboții Mind Robotics rulează pe foundation models, adică acele modele AI masive care pot învăța din date diverse și apoi generaliza ceea ce au învățat. Dar, spre deosebire de multe laboratoare care fac cercetare pe hârtie, Mind Robotics are un avantaj uriaș: folosește chiar fabricile Rivian ca mediu de testare și antrenament. Rivian este primul client al startup-ului, iar Scaringe pune la dispoziție un „live high-volume manufacturing environment for model training and deployment".
Traducerea e simplă: în loc să creezi un robot într-un laborator curat și apoi să te rogi că funcționează într-o fabrică reală, îl antrenezi direct în fabrică, pe linia de producție, cu piesele, cu zgomotul, cu haosul specific unei uzine adevărate.
O întâlnire care a început cu un telefon
Modul în care s-a concretizat colaborarea are parfum de Silicon Valley autentic. Scaringe a povestit pe scenă la Disrupt că i-a telefonat lui Field ca să-i ceară o recomandare de cine ar fi potrivit să conducă Mind Robotics. Discuția a evoluat însă în ceva mult mai profund decât o simplă căutare de talent.
„Am început apoi să explorăm cât de important este să gândim cu adevărat profund și foarte intenționat despre cum dezvoltăm robotica și o implementăm în societatea și economia noastră. Am găsit o aliniere atât de puternică în felul în care vedem misiunea afacerii, dar și mai important, o aliniere profundă în modul în care amândoi muncim și construim echipe", a spus Scaringe.
Field a confirmat entuziasmul cu o declarație care sună ca un manifest: „Integrarea AI și a roboticii este una dintre cele mai importante – și dificile – provocări de inginerie ale timpului nostru. Mind a adunat o echipă excepțională și are un avantaj unic: posibilitatea de a implementa și învăța într-o fabrică reală, cu producție mare, din prima zi. Sunt încântat să mă alătur lui RJ în construirea unei echipe, culturi și tehnologii care vor redefini ce putem produce în America."
Un CV care cântărește greu
Parcursul lui Field este genul de poveste pe care o poți citi cu plăcere chiar dacă nu ești pasionat de mașini. A plecat de la Ford în aprilie, după cinci ani în care a modelat strategia de vehicule electrice și tehnologie a producătorului american. Plecarea lui a făcut parte dintr-o reorganizare mai amplă a conducerii Ford, dar, retrospectiv, se vede că era doar o pauză înainte de un capitol și mai ambițios.
Înainte de Ford, Field a condus Project Titan la Apple, acel proiect electric și autonom care a fost cancelat în 2024. Deci a văzut și cum arată un eșec răsunător, nu doar succese. Și la Tesla, ca senior vice president of engineering, a supravegheat dezvoltarea Model 3 și a trecut prin ceea ce Musk a numit „production hell" – acele luni în care linia de producție era un haos, iar presa scria zilnic despre eșecuri.
Dacă treci prin așa ceva și supraviețuiești, înveți câteva lecții pe care nu le găsești în nicio carte de management. Iar Field le-a învățat pe toate.
Rivian construiește un imperiu dincolo de mașini
Mind Robotics nu este un capriciu al lui Scaringe. Este a doua companie desprinsă din Rivian. Prima a fost Also, un proiect de micromobilitate care a debutat cu biciclete electrice premium. Și acolo Scaringe a aplicat aceeași rețetă: rămâne chairman, dar delegă operațiunile către un specialist – în cazul Also, Chris Yu, fostul chief product officer de la Specialized.
Rivian deține aproximativ o treime din fiecare dintre cele două startup-uri, conform raportărilor din 30 iunie 2026. Practic, Scaringe își transformă compania mamă într-un incubator care naște jucători în industrii adiacente, păstrându-și influența strategică fără a le sufoca cu birocrație corporativă.
Ce urmează pentru Field și Mind Robotics
Pentru Mind Robotics, angajarea lui Field este momentul în care startup-ul iese din faza de experiment și intră în faza de execuție. Anul acesta, compania va trebui să demonstreze că roboții industriali bazați pe foundation models nu sunt doar o demonstrație tehnologică impresionantă, ci o soluție care produce randament real pe linia de producție.
Cu peste un miliard de dolari în bancă, susținători de calibru greu, o fabrică reală ca teren de testare și acum un operator cu experiență în a transforma proiectele ambițioase în produse care ies pe ușă, Mind Robotics are toate ingredientele pentru a deveni una dintre poveștile de succes ale următorului deceniu. Sau, dacă ceva merge prost, pentru a deveni un studiu de caz despre cât de greu este, de fapt, să combini AI cu lumea reală a fabricilor.
Cert este că Doug Field nu se teme de provocări imposibile. Le-a mai văzut. Și le-a învins pe cele mai multe dintre ele.
De ce este important:
Această mutare contează din mai multe motive care depășesc simpla schimbare de job a unui executiv. În primul rând, validează ideea că automatizarea industrială prin AI a intrat într-o fază matură, în care investitorii pun bani serioși și companii cu experiență în producție oferă infrastructură reală pentru testare. În al doilea rând, arată o schimbare de filosofie în robotică – de la tentativa de a imita omul către construirea de mașini specializate care rezolvă probleme punctuale mai eficient. Iar în al treilea rând, reconfirmă că Rivian, sub conducerea lui Scaringe, funcționează ca o platformă de incubare pentru industrii viitoare, nu doar ca un producător de camioane electrice. Pentru România și pentru Europa de Est, unde producția industrială încă joacă un rol major în economie, apariția unor soluții precum cele dezvoltate de Mind Robotics va ridica inevitabil întrebarea cât de repede se va automatiza ceea ce încă se face manual în fabricile locale.
