Chloe Moes și Marissa Aten au condus peste 800 de kilometri pentru a-i vedea pe comentatorii conservatori Matt Walsh și Michael Knowles la Universitatea din Idaho. „Îl ascult pe Michael Knowles. Îmi place să urmăresc conținutul lui”, a spus Moes. „Sunt foarte interesată să particip la conversații diferite.” Moes, în vârstă de 20 de ani, a venit din California, iar Aten, de 23 de ani, din Nevada, pentru a ajunge la ultima oprire a turneului de primăvară al Turning Point USA. În ciuda distanței, cele două prietene nu au vrut să rateze evenimentul, chiar dacă au fost nevoite să călătorească ore întregi.
Aten a dorit să facă această călătorie deoarece consumă mult conținut produs de organizație. Ea a constatat că este de acord cu multe dintre pozițiile conservatoare ale Turning Point USA și a spus că acest lucru a ajutat-o să își exprime mai bine sentimentele cu privire la anumite probleme, mai ales față de cei cu care nu era de acord. „Am avut conversații pe teme frecvente ale Turning Point și am învățat diferite moduri de a spune lucrurile și cum să răspund mai bine la întrebări pentru a încerca să schimb părerile oamenilor despre subiecte precum avortul sau imigrația”, a declarat Aten.
Moes a simțit la fel. În timp ce urma cursurile unei facultăți din California, Moes a spus că se afla adesea în dezacord cu profesorii săi în legătură cu avortul. Ea a afirmat că a folosit videoclipurile Turning Point USA ca resursă educațională pentru a formula argumente care se aliniază cu opiniile sale despre avort. Acest lucru a făcut-o și mai implicată în Turning Point USA. Ea a spus că nu există o altă organizație asemănătoare. „Acesta este modul de a ajunge la mințile tinere, mai ales la mințile tinere și influente”, a spus ea.
Aten și Moes au fost două dintre sutele de persoane, în mare parte tinere, care așteptau la coadă pentru eveniment. Pe măsură ce Turning Point USA, adesea abreviat TPUSA, încearcă să își găsească echilibrul după uciderea fondatorului său, Charlie Kirk, evenimentele programate pentru turneul „This is the Turning Point Tour” au avut reacții mixte. Dar vorbitorii principali de la Universitatea din Idaho nu s-au asemănat cu ceilalți capi de afiș din campusurile universitare anterioare. Astfel, entuziasmul mulțimii din Idaho și abordarea relaxată a vorbitorilor față de public au părut să capteze ceea ce lipsea altor opriri ale turneului.
Walsh și Knowles, comentatori politici conservatori și realizatori de podcasturi la The Daily Wire, au fost capii de afiș. A fost singura oprire a turneului Turning Point care nu a prezentat oficiali de rang înalt ai administrației Trump, precum vicepreședintele JD Vance, sau candidați politici precum aspirantul la funcția de guvernator al Ohio, Vivek Ramaswamy. Unele evenimente, cum ar fi cel desfășurat la Universitatea din Georgia pe 14 aprilie, au avut o participare redusă și o atmosferă lipsită de energie. Erika Kirk, CEO-ul Turning Point USA și văduva lui Charlie Kirk, și-a anulat apariția înaintea evenimentului din Georgia, invocând motive de securitate. Cel mai recent, Turning Point a anulat un eveniment programat pe 30 aprilie la Universitatea de Stat din Iowa, unde Erika Kirk trebuia să fie cap de afiș alături de Vance.
Dar organizația nu a trebuit să își facă griji cu privire la lipsa de energie la Universitatea din Idaho. Walsh și Knowles au atras o mulțime numeroasă în orașul universitar rural din nordul Idaho, cu dealuri și câmpuri de grâu. Cel mai apropiat oraș mare este Seattle, la cinci ore de mers cu mașina. Performanța lor a emulat energia pe care Charlie Kirk o aducea odată în campusurile universitare înainte de moartea sa. Walsh și Knowles au răspuns la întrebările publicului și s-au angajat în dezbateri cu participanții care nu erau de acord cu opiniile lor conservatoare.
Participanții au început să se alinieze la coadă în afara arenei Idaho Central Credit Union cu ore înainte de eveniment, iar pe măsură ce ora de începere se apropia, coada se întindea pe trotuar și începea să înconjoare domul unde joacă echipa de fotbal a Universității din Idaho. În interiorul arenei, un grup de tinere asociate cu TPUSA împărțea șepci gratuite și mini-steaguri americane. Alți voluntari ajutau oamenii să își verifice înregistrarea pentru vot. Mese cu marfă gratuită erau aliniate de-a lungul barierei de pânză neagră care ducea la locuri. Scaunele arenei, care în mod normal au o capacitate de peste 4.000 de persoane, au fost puternic restricționate pentru eveniment. Un angajat al Universității din Idaho, care nu a fost autorizat să vorbească public, a spus că TPUSA a cerut limitarea locurilor de trei ori. Inițial, evenimentul urma să găzduiască 3.000 de persoane, apoi a fost redus la puțin peste 1.000, înainte ca organizația să se stabilească pe 869 de locuri. Turning Point USA nu a răspuns la întrebarea NPR despre motivul pentru care a decis să reducă capacitatea evenimentului. Drept urmare, sute de oameni au fost întorși de la eveniment.
„Îmi pare foarte rău pentru cei peste 1.000 de oameni care nu au putut intra în sală în seara asta, dar care au vrut să fie aici”, a spus Knowles în timp ce intra pe scenă. Cei doi bărbați au vorbit pe scurt despre misiunea Turning Point USA și despre continuarea memoriei și moștenirii lui Kirk. I-au încurajat pe tinerii din public să se implice în politică și să continue „mișcarea”. Dar, spre deosebire de alte opriri ale turneului, Walsh și Knowles au petrecut cea mai mare parte a celor două ore de eveniment răspunzând la întrebările mulțimii. TPUSA nu solicită persoanelor să își dea numele pentru a pune întrebări sau a vorbi la microfon. Două dintre aceste întrebări s-au transformat în conversații de tip dezbatere. Un tânăr participant a întrebat despre acuratețea și scopul unui grafic pe care Walsh l-a citat într-unul dintre videoclipurile sale de pe YouTube, care susținea că un număr tot mai mare de autori de atacuri în masă în America sunt transgenderi. O altă persoană a întrebat de ce cei doi conservatori continuă să apere Departamentul de Justiție și președintele Trump în legătură cu ceea ce ei considerau a fi o gestionare defectuoasă a dosarelor Epstein.
Dezbaterile au fost un omagiu adus bazei pe care a fost construit Turning Point. Charlie Kirk a câștigat notorietate mergând în campusurile universitare și dezbătând cu studenții pe probleme cu care nu era de acord. Acest eveniment final a demonstrat că, deși turneul a avut parte de suișuri și coborâșuri, mesajul organizației rămâne puternic în rândul tinerilor conservatori care caută un spațiu de exprimare și dezbatere.
De ce este important:
Acest articol evidențiază modul în care organizațiile politice de tineret, precum Turning Point USA, își adaptează strategiile pentru a menține relevanța și a atrage susținători într-un peisaj politic fragmentat. Contrastul dintre participarea slabă la unele evenimente și entuziasmul de la Universitatea din Idaho arată că succesul unui turneu depinde nu doar de numele mari, ci și de capacitatea de a crea un dialog autentic cu publicul. De asemenea, subliniază importanța dezbaterilor deschise în formarea opiniilor politice ale tinerilor, mai ales în contextul polarizării actuale. Pentru cititorii români, acest caz oferă o perspectivă asupra dinamicii mișcărilor conservatoare din SUA și a modului în care acestea influențează generația tânără.
