Antrenorul Egiptului, Hossam Hassan, și mai mulți jucători au criticat dur deciziile arbitrului francez François Letexier și ale echipei VAR, după ce au rămas neputincioși în fața revenirii spectaculoase a Argentinei. „Apărarea drepturilor și intereselor echipei naționale a Egiptului nu este un subiect care poate fi ignorat, minimalizat sau tratat ca secundar”, a transmis EFA într-un comunicat oficial. „Este o responsabilitate pe care o purtăm cu deplină convingere și determinare.”
Reacția FIFA nu a întârziat să apară. Pierluigi Collina, șeful departamentului de arbitraj al FIFA, a declarat miercuri că, deși discuțiile constructive despre decizii fac parte din fotbal, „acuzațiile nefondate nu au loc în sportul nostru”. „Nimeni nu poate pune la îndoială integritatea arbitrilor Cupei Mondiale FIFA”, a spus Collina. „Când se întâmplă acest lucru, poate provoca reacții care duc la amenințări la adresa lor și a familiilor lor. Nu este corect.”
EFA a susținut că arbitrul nu a folosit corespunzător sistemul VAR, ceea ce a dus la pierderea meciului. Momentul cheie a fost în minutul 58, când Egiptul părea să fi marcat al doilea gol, dar o verificare VAR a stabilit că Marwan Attia a faultat pe fundașul argentinian Lisandro Martínez în faza de construcție. „Mai multe incidente cheie au ridicat întrebări serioase și au lăsat întrebări profunde cu privire la consistența și corectitudinea deciziilor care au influențat direct cursul jocului”, a precizat comunicatul EFA.
Collina a apărat decizia, explicând că „dacă un fault este identificat în faza de construcție și se consideră că a avut un impact asupra golului, VAR va recomanda o revizuire pe teren. Nu există o limită definită nici în ceea ce privește distanța față de poartă, nici timpul scurs între incident și gol.” El a adăugat că, în cazul disputat, Attia „a călcat clar pe piciorul lui Lisandro Martínez, numărul 6 al Argentinei”. „Credem că un fault este un fault”, a concluzionat Collina. „Indiferent dacă faultul pare ‘evident’ sau nu, dacă arbitrul nu l-a văzut pe teren, VAR poate interveni.”
Mostafa Ziko a marcat ulterior pentru a duce Egiptul la 2-0, dar tot impulsul s-a mutat în favoarea Argentinei când Lionel Messi l-a asistat pe Cristian Romero în minutul 79 – primul dintre cele trei goluri consecutive. Hassan a făcut un gest cu brațele în formă de „X” pentru a semnala abuz rasial după golul victoriei Argentinei, marcat în minutul 90+2. După meci, Hassan a spus că echipa sa a fost victima unui establishment fotbalistic care l-a favorizat pe Messi și Argentina.
În climaxul dramatic al meciului, antrenorul de portari al Egiptului, Saafan Elsaghir, a fost eliminat cu cartonaș roșu, iar mai mulți jucători egipteni au primit cartonașe galbene. Comunicatul EFA a subliniat că „mai mulți experți și analiști au apărat Egiptul, subliniind importanța integrității, corectitudinii și transparenței în arbitraj pe cea mai mare scenă a fotbalului”. „Fiecare jucător care poartă tricoul Egiptului și fiecare suporter care stă în spatele echipei merită corectitudine, respect și aplicarea egală a legilor jocului”, a transmis EFA.
Această dispută aduce în prim-plan tensiunile dintre echipele mai mici și marile puteri ale fotbalului mondial. Deși Argentina este campioana en titre și are jucători de talia lui Messi, Egiptul a demonstrat că poate concura la cel mai înalt nivel. Înfrângerea a fost cu atât mai greu de acceptat cu cât egiptenii au condus cu 2-0 și păreau să aibă meciul sub control. Decizia VAR de a anula golul a schimbat complet cursul partidei, iar reacțiile emoționale ale jucătorilor și oficialilor sunt de înțeles.
Pe de altă parte, FIFA încearcă să mențină ordinea și să protejeze arbitrii de critici excesive. Collina a avertizat că acuzațiile nefondate pot duce la amenințări, ceea ce este inacceptabil. Totuși, Egiptul nu este singura echipă care s-a plâns de arbitraj la acest turneu; mai multe națiuni au ridicat probleme legate de consistența deciziilor VAR. Rămâne de văzut dacă FIFA va lua măsuri pentru a îmbunătăți transparența sau dacă aceste plângeri vor fi tratate ca simple frustrări ale învinșilor.
De ce este important:
Acest caz evidențiază tensiunile persistente dintre echipele considerate „mici” și marile puteri ale fotbalului, dar și provocările legate de implementarea VAR. Dincolo de rezultat, se pune problema corectitudinii și a încrederii în sistemul de arbitraj. Dacă echipele simt că nu sunt tratate egal, integritatea competiției poate fi afectată. De asemenea, reacția FIFA arată cât de sensibilă este organizația la criticile la adresa arbitrilor, dar și cât de important este să se găsească un echilibru între protejarea oficialilor și asigurarea transparenței. Pentru fani și jurnaliști, acest incident este un reminder că fotbalul, deși spectaculos, rămâne un sport uman, cu erori și controverse.
