Gluma, difuzată în cadrul emisiunii „Jimmy Kimmel Live!”, a fost parte dintr-un scenetă care parodia un discurs alternativ pentru Cina Corespondenților de la Casa Albă. Kimmel a spus: „Prima noastră doamnă, Melania, este aici. Atât de frumoasă. Doamnă Trump, aveți o strălucire ca a unei văduve însărcinate.” Remarca a fost interpretată de Melania Trump drept „plină de ură și violentă”, iar aceasta a cerut public ABC să ia măsuri. Președintele Donald Trump a reacționat pe rețelele sociale, cerând concedierea lui Kimmel.
FCC, condusă de Brendan Carr, un republican numit de Trump, a decis să accelereze procesul de reînnoire a licențelor pentru posturile ABC, care în mod normal ar fi expirat abia în 2028. Carr a declarat într-un podcast găzduit de Katie Miller, soția adjunctului șefului de cabinet de la Casa Albă, Stephen Miller, că există mai multe modalități prin care FCC poate gestiona licențele de difuzare. „Poți accelera momentul în care o licență devine scadentă și spune: «Avem preocupări semnificative cu privire la valoarea desfășurării operațiunilor tale. Vrem să-ți revizuim licența acum și să decidem dacă ești în interesul public»”, a explicat Carr. El a adăugat că, dacă se constată că o emisiune nu respectă acest standard, legea impune emiterea unui ordin de audiere.
Carr a criticat, de asemenea, politicile Disney privind diversitatea, echitatea și incluziunea, deși nu a menționat direct emisiunea lui Kimmel. Ordinul FCC vine după ce, în septembrie, Kimmel fusese deja suspendat pentru scurt timp de către Disney, după ce a spus că „gasca MAGA” încerca să obțină puncte politice în urma asasinării lui Charlie Kirk, co-fondatorul Turning Point USA. Atunci, Carr avertizase că FCC ar putea acționa împotriva afiliaților ABC care continuau să difuzeze emisiunea. „Putem face acest lucru pe cale ușoară sau pe cale grea”, spusese Carr într-un podcast. „Aceste companii pot găsi modalități de a-și schimba comportamentul... sau va fi muncă suplimentară pentru FCC.”
De data aceasta, FCC a ordonat Disney și ABC să depună o cerere de reînnoire a licenței pentru posturile respective în termen de 30 de zile. Un purtător de cuvânt al Disney a declarat că compania a respectat întotdeauna regulile FCC și este încrezătoare că îndeplinește condițiile pentru a rămâne deținătoare de licențe.
Decizia a stârnit reacții puternice în rândul democraților și al apărătorilor libertății de exprimare. Senatorul Elizabeth Warren a declarat pentru NPR: „FCC tocmai a scos o sabie pe care o atârnă deasupra fiecărei organizații de știri din America. Să spui că, dacă relatezi lucruri care nu-i plac lui Donald Trump, întreaga ta stație, întreaga ta afacere, întregul tău model de afaceri poate dispărea într-o clipită.”
Comisarul FCC Anna M. Gomez, singurul democrat din comisie, a scris într-o declarație: „Aceasta este cea mai gravă acțiune pe care FCC a întreprins-o până acum, încălcând Primul Amendament. Ca parte a campaniei sale continue de cenzură și control, Casa Albă a cerut public reducerea la tăcere a unui critic vocal, iar acest FCC a răspuns acum acestei chemări.”
Avocații pentru libertatea presei au intervenit și ei. Andrew J. Schwartzman, un avocat veteran în domeniul interesului public media, a numit mișcarea „hărțuire”. El a explicat că procesul de reînnoire anticipată a licenței poate dura ani și poate duce la pierderea licențelor. „Brendan Carr știe foarte bine că nu are nicio bază legală legitimă pentru a acționa împotriva acestor posturi. Încearcă să hărțuiască și să intimideze”, a spus Schwartzman, care reprezintă un grup de foști președinți FCC și Asociația Radio Televiziune Digitală Știri, care au depus o petiție la Curtea de Apel a SUA pentru Districtul Columbia.
Gluma lui Kimmel a fost difuzată cu trei zile înainte de Cina Corespondenților de la Casa Albă, când un bărbat puternic înarmat, Cole Allen, a încercat să intre în sala de bal unde se aflau președintele Trump și alți membri ai administrației. Allen a fost acuzat de tentativă de asasinat. Kimmel a răspuns în emisiunea sa de luni, apărând gluma: „Evident, era o glumă despre diferența de vârstă și despre expresia de bucurie pe care o vedem pe fața ei de fiecare dată când sunt împreună.” El a spus că a fost o „ușoară ironie” și nu o chemare la asasinat.
Aceasta nu este prima dată când Kimmel, ABC sau Disney se confruntă cu reacții negative din partea administrației Trump. În septembrie, Disney a suspendat temporar emisiunea lui Kimmel după ce acesta a făcut comentarii despre asasinarea lui Charlie Kirk. Suspendarea a durat doar șase zile, după ce figuri importante din divertisment și chiar conservatori, inclusiv senatorul Ted Cruz, au criticat măsura.
De ce este important:
Această decizie a FCC reprezintă un precedent periculos pentru libertatea presei în Statele Unite. Prin utilizarea puterii de reglementare a licențelor de difuzare ca instrument de presiune politică, administrația Trump încearcă să intimideze mass-media care îi critică. Dacă această practică devine obișnuită, jurnaliștii și posturile de televiziune ar putea fi descurajați să abordeze subiecte sensibile sau să critice administrația, de teama pierderii licențelor. Este o încălcare directă a Primului Amendament, care garantează libertatea de exprimare și a presei. De asemenea, subliniază polarizarea tot mai accentuată dintre puterea executivă și instituțiile de reglementare independente, punând sub semnul întrebării integritatea procesului democratic.
