„Jucătorii și fanii se confruntă cu un risc mult mai mare de căldură și umiditate epuizante la Cupa Mondială din 2026, comparativ cu turneul din 1994, pe același continent”, a declarat Friederike Otto, co-fondatoare a WWA și profesor de științe climatice la Imperial College London. Estimările științifice arată că 26 dintre cele 104 meciuri programate ar putea atinge cel puțin 26°C pe indicele Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), care măsoară capacitatea corpului de a se răci în condiții de căldură, umiditate, expunere solară și vânt. La acest prag, sindicatul internațional al fotbaliștilor, FIFPRO, recomandă pauze de răcire, deoarece stresul termic devine un risc real pentru sportivi.
Dintre cele 26 de meciuri cu risc ridicat, 17 se vor desfășura în stadioane dotate cu sisteme de răcire, ceea ce reduce pericolele pentru jucători și spectatori. În schimb, cinci partide sunt estimate să se joace în condiții de 28°C WBGT sau mai mult, un nivel la care FIFPRO sugerează amânarea sau chiar anularea meciurilor până când condițiile devin sigure. „Este periculos pentru jucători, dar și pentru fani, care se adună în aer liber și sunt expuși unui risc și mai mare, deoarece nu beneficiază de asistență medicală imediată”, a adăugat Otto.
Comparativ cu 1994, când 21 de meciuri ar fi atins un prag similar de căldură, acum numărul a crescut la 26, iar probabilitatea ca finala de pe 19 iulie 2026, de pe MetLife Stadium din New Jersey, să înregistreze 26°C WBGT este de unu la opt, cu un risc de 2,7% pentru 28°C. „Faptul că finala Cupei Mondiale – unul dintre cele mai mari evenimente sportive de pe planetă – se confruntă cu un risc semnificativ de a fi jucată în condiții de căldură care ar necesita anularea meciului ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru FIFA și fani”, a avertizat Otto.
Secretarul executiv al Convenției-cadru a Națiunilor Unite privind schimbările climatice, Simon Stiell, și-a exprimat îngrijorarea: „Riscul de căldură periculoasă s-a dublat din 1994, punând în pericol jucători și fani. Trebuie să accelerăm tranziția către energia curată pentru a proteja sportul pe care îl iubim.” FIFA a răspuns că va monitoriza condițiile în timp real, integrând supravegherea WBGT și a indicelui de căldură, și că are protocoale de urgență pentru evenimente meteorologice extreme.
Cu toate acestea, doar trei dintre cele 16 stadioane – în Dallas, Houston și Atlanta – beneficiază de aer condiționat. Peste o treime dintre meciurile cu o probabilitate de 10% de a depăși 26°C WBGT se vor desfășura în arene fără sisteme de răcire. Aceasta ridică întrebări serioase despre pregătirea organizatorilor și responsabilitatea FIFA față de sănătatea participanților.
Analiza WWA subliniază că încălzirea globală, cauzată în principal de arderea combustibililor fosili, a făcut ca valurile de căldură să fie mai frecvente și mai intense. În 1994, temperatura medie globală era cu aproximativ 0,6°C mai mică decât în prezent. Diferența poate părea mică, dar impactul asupra evenimentelor sportive de amploare este dramatic. De exemplu, în timpul Cupei Mondiale din 2022 din Qatar, temperaturile au depășit 40°C, iar meciurile au fost programate seara pentru a evita orele de vârf. Totuși, în 2026, turneul se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie, în plină vară nord-americană, când canicula este frecventă în sudul Statelor Unite și Mexic.
Specialiștii atrag atenția că nu doar jucătorii sunt expuși, ci și spectatorii, care petrec ore întregi în aer liber, în zonele de fani sau la cozi pentru intrare. În plus, deplasările între stadioane, adesea în condiții de trafic și lipsă de umbră, pot agrava riscurile. „FIFA trebuie să ia măsuri concrete, nu doar să monitorizeze. Amânarea meciurilor sau mutarea lor în ore mai răcoroase ar trebui să fie o opțiune reală, nu doar o teorie”, a declarat un expert în medicină sportivă citat de Al Jazeera.
Pe lângă problemele de sănătate, există și implicații economice și de imagine. Un turneu afectat de căldură extremă ar putea descuraja fanii să călătorească, ar putea duce la pierderi financiare pentru organizatori și ar putea submina credibilitatea FIFA în gestionarea riscurilor climatice. De asemenea, partenerii comerciali, precum fondul de investiții saudit care a semnat un acord cu FIFA ca susținător oficial al Cupei Mondiale 2026, ar putea fi afectați de o percepție negativă.
În acest context, apelul lui Simon Stiell pentru o „accelerare a tranziției către energia curată” capătă o urgență aparte. Reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră este singura soluție pe termen lung pentru a preveni agravarea fenomenelor meteorologice extreme. Pe termen scurt, FIFA trebuie să implementeze protocoale stricte, să investească în infrastructură de răcire și să colaboreze cu autoritățile locale pentru a asigura siguranța tuturor participanților.
De ce este important:
Acest avertisment nu este doar despre fotbal. El ilustrează modul în care schimbările climatice afectează deja evenimente globale majore, punând în pericol vieți și generând costuri uriașe. Cupa Mondială 2026 ar putea deveni un test de rezistență pentru capacitatea omenirii de a se adapta la o planetă tot mai fierbinte. Dacă FIFA nu ia măsuri, riscă nu doar să compromită sănătatea jucătorilor și fanilor, ci și să ofere un exemplu periculos de neglijență într-o eră a crizei climatice.
