Totul a pornit de la o propunere controversată a lui Infantino de a vinde o parte din drepturile comerciale ale Cupei Mondiale. După ce a renunțat la această idee, sub presiunea confederațiilor și a asociațiilor naționale, Infantino s-a trezit în mijlocul unui val de critici. Prințul Ali a susținut că FIFA i-a oferit ajutor pentru rezolvarea problemelor financiare ale Iordaniei, dar numai în schimbul sprijinului său politic pentru realegerea lui Infantino.
„Mulțumesc administrației FIFA că, în această dimineață, a livrat brusc ceea ce li se datora jucătorilor și staff-ului nostru pentru calificarea în finala Cupei Arabe FIFA din Qatar, din decembrie anul trecut”, a scris Prințul Ali pe X, joi. El a precizat că, deși primirea banilor este un pas binevenit, acest lucru nu schimbă îngrijorările profunde ale federației sale cu privire la conducerea FIFA.
„Este simptomatic pentru exact acele dificultăți cu care ne confruntăm cu toții și care sunt, de obicei, legate de alegerile pentru președinția FIFA”, a adăugat el. „Și nu îmi schimbă poziția clară față de conducerea FIFA: federația mea și cu mine nu îl vom susține pe președintele Infantino și nici nu vom vota pentru el.”
FIFA și-a cerut scuze membrilor pentru greșelile făcute în legătură cu propunerea abandonată de a vinde drepturile comerciale ale Cupei Mondiale, dar conducerea organizației și-a reafirmat sprijinul pentru Infantino după o întâlnire de criză desfășurată miercuri în Maroc. Infantino încearcă să-și prelungească mandatul de un deceniu cu un al patrulea și ultim termen, în alegerile programate pentru luna martie.
Acest episod ridică semne de întrebare serioase cu privire la modul în care FIFA gestionează fondurile și relațiile cu federațiile membre. Întârzierea plății premiilor pentru o competiție organizată chiar de FIFA este, cel puțin, jenantă. Mai grav este că, în spatele ușilor închise, se pare că s-au făcut promisiuni legate de sprijin financiar în schimbul voturilor. Dacă acuzațiile lui Ali se dovedesc a fi adevărate, atunci vorbim despre o practică care subminează însăși integritatea alegerilor din fotbalul mondial.
Prințul Ali nu este un necunoscut în acest peisaj. El a candidat deja împotriva lui Infantino în 2015 și 2016, iar acum pare hotărât să nu îl susțină. Declarațiile sale tranșante arată că, dincolo de banii primiți, relația dintre Iordania și FIFA rămâne tensionată. Este un semnal de alarmă pentru toate federațiile mai mici, care se tem că vocea lor este ignorată în fața marilor puteri ale fotbalului.
Pe de altă parte, FIFA încearcă să gestioneze criza de imagine. Scuzele publice și plata rapidă a datoriilor sunt pași în direcția corectă, dar nu suficient pentru a restabili încrederea. Rămâne de văzut dacă Infantino va reuși să obțină un nou mandat fără a fi marcat de acest scandal. Cert este că fotbalul are nevoie de transparență și corectitudine, nu de negocieri obscure care amintesc de vremurile întunecate ale fostei conduceri FIFA.
De ce este important:
Acest caz evidențiază vulnerabilitatea federațiilor naționale în fața puterii financiare și politice a FIFA. Dacă acuzațiile de șantaj sunt confirmate, ele ar putea declanșa o reformă profundă a modului în care se desfășoară alegerile și se distribuie fondurile în fotbalul mondial. Pentru Iordania și alte națiuni similare, este o luptă pentru demnitate și respect în fața unui gigant care, de prea multe ori, a acționat deasupra legii.
