Potrivit New York Post, Infantino ar fi încercat în repetate rânduri, fără succes, să îl contacteze telefonic pe președintele american Donald Trump după ce propunerea sa a fost abandonată, iar el s-ar fi simțit izolat în fața criticilor tot mai dure. Ziarul a mai susținut că oficialul elvețiano-italian ar fi programat discuții private cu secretarul de stat american Marco Rubio. Însă un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat, Dylan Johnson, a negat orice astfel de plan, precizând pe rețeaua X că „nu există nicio întâlnire programată între secretarul Rubio și președintele FIFA”.
Planul eșuat al lui Infantino viza crearea unei noi entități separate, care să gestioneze activele comerciale ale forului mondial de fotbal, inclusiv drepturile de televizare și sponsorizare ale Cupei Mondiale. Acesta urma să fie finanțat de investitori privați, iar FIFA ar fi cedat aproximativ 20% din acțiuni în schimbul a până la 4,2 miliarde de dolari. Proiectul a întâmpinat o rezistență puternică din partea federațiilor membre, a cluburilor și a ligilor, care au criticat lipsa de transparență și riscul de a pierde controlul asupra celui mai important eveniment sportiv al planetei.
Reacțiile negative nu au întârziat să apară. UEFA a confirmat că a trimis o scrisoare oficială FIFA, exprimându-și îngrijorarea cu privire la modul în care a fost gestionat acest plan. Mai mult, Anglia a anunțat că se va alătura Țării Galilor în retragerea sprijinului pentru Infantino, ceea ce reprezintă o lovitură serioasă pentru președintele FIFA, care mizează pe un nou mandat în 2027.
Infantino a încercat să își consolideze poziția postând pe rețelele de socializare mesaje de susținere din partea unor federații precum Sri Lanka, Kuweit, Qatar și Maroc. Însă aceste gesturi par insuficiente pentru a calma valul de critici. Relația sa privilegiată cu Donald Trump, construită în ultimii ani, a fost un subiect intens dezbătut. Cei doi au apărut împreună la evenimente majore, inclusiv la Cupa Mondială din 2026, co-găzduită de SUA, Canada și Mexic. În decembrie 2025, Infantino i-a înmânat lui Trump primul „Premiu FIFA pentru Pace”, o distincție nou creată, ceea ce a stârnit controverse.
Legătura dintre cei doi a atras atenția și pentru că Thrive Capital, fondată de Joshua Kushner, fratele ginerelui lui Trump, Jared Kushner, era așteptată să joace un rol principal în aventura comercială propusă. Deși planul a eșuat, suspiciunile privind influența politică și conflictele de interese rămân.
În acest context, viitorul lui Infantino la conducerea FIFA este incert. Criticii săi subliniază că eșecul planului de vânzare a drepturilor comerciale, combinat cu pierderea sprijinului unor federații importante, îi slăbește poziția în perspectiva alegerilor din 2027. De asemenea, anchetele jurnalistice continuă să scoată la iveală detalii despre modul în care Infantino a gestionat finanțele și parteneriatele FIFA.
Pe de altă parte, susținătorii săi argumentează că Infantino a adus inovații și venituri record în fotbalul mondial, iar planul eșuat nu ar trebui să umbrească realizările sale. Cu toate acestea, imaginea sa de „salvator” al fotbalului s-a erodat considerabil.
De ce este important:
Acest scandal relevă tensiunile profunde din interiorul FIFA și riscurile unei conduceri centralizate, lipsite de transparență. Eșecul planului de vânzare a drepturilor comerciale ale Cupei Mondiale arată că federațiile membre nu mai acceptă decizii unilaterale, iar implicarea unor figuri politice controversate, precum Donald Trump, ridică semne de întrebare asupra integrității celui mai important organism sportiv din lume. Pentru fanii fotbalului, această criză de guvernanță poate avea consecințe directe asupra modului în care sunt organizate competițiile și distribuite veniturile. În plus, viitorul mandat al lui Infantino va influența direcția strategică a FIFA pentru următorul deceniu, inclusiv deciziile legate de Cupa Mondială din 2030 și reformele necesare pentru a reda încrederea în instituție.
