Conform unui raport publicat de The Athletic, FIFA ar putea încasa peste 11 milioane de dolari din vânzarea acestor bucăți de iarbă. Fiecare segment, descris ca „o bucată autentică din istoria fotbalului”, este conservat într-o rășină acrilică premium și include un suvenir USB. „Fiecare piesă conține un fragment original din suprafața de joc a finalei emblematice, făcându-l un obiect de colecție unic, care celebrează unul dintre cele mai mari evenimente sportive din lume”, se arată pe site-ul oficial al FIFA.
Magazinul oficial precizează că fiecare segment de gazon are dimensiunile de 17,5 pe 17,5 pe 17,5, deși nu este specificat dacă unitatea de măsură este inch, centimetru sau milimetru. Cel mai probabil, este vorba de centimetri, având în vedere că o bucată de 17,5 inci ar fi destul de mare. FIFA adaugă că „USB-ul acrilic include un film de autenticitate, oferind în același timp o piesă de expunere contemporană și elegantă. Prezentată într-o cutie premium cu balamale și detalii UV, acest articol exclusivist este conceput pentru colecționari, fani și pasionați de fotbal”.
Gazonul finalei va fi instalat pe stadionul MetLife din New Jersey, redenumit de FIFA „New Jersey New York Stadium” pentru acest turneu. Stadionul, care găzduiește în mod obișnuit meciuri de fotbal american ale echipelor New York Giants și New York Jets, are de obicei o suprafață artificială. Jucătorii și antrenorii au criticat deja calitatea terenului, dar FIFA a asigurat că pentru Cupa Mondială va fi instalat gazon natural, cultivat special într-o fermă din Carolina de Nord. De altfel, pentru uniformitate, toate stadioanele care vor găzdui meciuri la Cupa Mondială 2026 – inclusiv cele din Seattle, Washington; Atlanta, Georgia; East Rutherford, New Jersey; Vancouver, Canada; Arlington, Texas și Inglewood, California – vor avea gazon natural, chiar dacă de obicei folosesc suprafețe artificiale.
FIFA a anunțat că livrările acestor suveniruri se vor face doar în Statele Unite și Europa, iar comenzile nu vor fi expediate decât după finala Cupei Mondiale din 2026. Pe lângă bucățile de gazon la prețuri între 450 și 1.200 de dolari, există și un pachet premium la 3.000 de dolari, care include o bucată de iarbă de 7,6 pe 7,6 centimetri, o replică a biletului finalei gravată cu aur, o minge miniaturală a Cupei Mondiale și o replică a trofeului din cristal. Biletele obișnuite pentru finală ajung până la 32.970 de dolari, iar pachetele de ospitalitate cu mâncare și băuturi costă între 32.500 și 34.500 de dolari.
Această strategie de monetizare a fiecărui aspect al turneului nu este nouă pentru FIFA, dar pare să atingă cote fără precedent. Criticii spun că organizația profită de pasiunea fanilor, transformând amintirile sportive în marfă scumpă. Pe de altă parte, susținătorii argumentează că este o modalitate de a finanța evenimentul și de a oferi suporterilor o bucată tangibilă din istorie. Rămâne de văzut dacă aceste bucăți de gazon vor fi considerate obiecte de colecție valoroase sau doar un alt exemplu al comercializării excesive în sport.
În timp ce FIFA nu a oferit detalii despre ce se va întâmpla cu gazonul de pe celelalte stadioane, este clar că finala este cea mai râvnită. Cu un preț atât de ridicat, chiar și pentru o bucată de iarbă, FIFA demonstrează încă o dată că fotbalul este, înainte de toate, o afacere uriașă.
De ce este important:
Această inițiativă a FIFA reflectă tendința tot mai accentuată de a transforma evenimentele sportive în surse de venituri suplimentare, dincolo de bilete și drepturi TV. Vânzarea de bucăți din gazonul finalei nu este doar o simplă suveniristică, ci un simbol al modului în care fotbalul modern este perceput ca o marfă. Pentru fani, poate fi o șansă unică de a deține o bucată din istorie, dar pentru critici, este un exemplu de comercializare excesivă care îndepărtează sportul de rădăcinile sale populare. În plus, sumele implicate – peste 11 milioane de dolari estimate – arată cât de mult poate câștiga FIFA din orice, chiar și din iarba pe care se joacă. Acest caz deschide discuții despre etica monetizării în sport și despre accesibilitatea evenimentelor majore pentru publicul larg.
