Fathom reprezintă mult mai mult decât un simplu model nou. Este al doilea camion complet electric al Ford după F-150 Lightning (sau al treilea, dacă numărăm și ediția limitată Ranger EV din anii ’90). Dar, spre deosebire de Lightning, Fathom este construit pe o platformă complet nouă, numită „Universal EV Platform” (UEV), care va sta la baza mai multor vehicule electrice viitoare. Această platformă implică un proces de asamblare inovator, menit să reducă costurile și să facă Ford mai competitiv într-o piață dominată de Tesla și de producătorii chinezi de EV-uri.
CEO-ul Jim Farley a făcut din Fathom un pariu personal. El a declarat în repetate rânduri că Ford trebuie să recupereze decalajul față de Tesla și să țină piept valului de mașini electrice chinezești pe care le consideră o amenințare pentru piața americană. În același timp, Ford a redus drastic planurile ambițioase de electrificare anunțate anterior, semn că industria trece printr-o perioadă de ajustări. Fathom este, așadar, un test crucial: poate Ford să construiască un camion electric accesibil, care să atragă masele, fără a sacrifica performanța sau tehnologia?
Ce știm până acum despre Fathom? Ford a oferit câteva detalii tehnice. Camionul va avea cinci locuri și un interior mai spațios decât un Toyota RAV4. Va fi echipat cu un ecran tactil mare, de înaltă rezoluție, și cu o cheie digitală pentru mașină. Sistemul de operare va include Apple Maps integrat, dar și suport pentru Android Auto și Apple CarPlay. Interesant este că nu va suporta noua generație CarPlay Ultra de la Apple – o decizie care ar putea fi legată de strategia Ford de a-și controla propriul ecosistem software.
Fathom va avea capacitate de încărcare bidirecțională, la fel ca Lightning și hibridul F-150, ceea ce înseamnă că poate alimenta unelte, aparate electrocasnice sau chiar o casă în caz de pană de curent. Toate versiunile vor fi compatibile cu BlueCruise, sistemul de asistență avansată a șoferului fără mâini de la Ford. Va fi o versiune mai nouă și mai puternică a BlueCruise, care, potrivit Ford, va putea în cele din urmă să gestioneze condusul supervizat de la punctul de plecare până la destinație. Conducerea fără a privi drumul (eyes-off) este așteptată în 2028.
Prețul de bază include doar bateria standard cu fosfat de fier litiu (LFP). Ford nu a anunțat încă autonomia, dar este de așteptat să fie competitivă. Bateriile LFP sunt mai ieftine și mai sigure, dar au o densitate energetică mai mică decât cele pe bază de nichel. Probabil că Ford va oferi și o baterie cu rază extinsă, la un preț mai mare.
Contextul pieței este important. Camioanele electrice nu au avut un succes răsunător în Statele Unite. F-150 Lightning a vândut puțin peste 10.000 de unități în cel mai bun trimestru al său, iar Cybertruck de la Tesla, deși a avut un vârf mai mare, a scăzut brusc ulterior. Ford pariază pe formatul camion, dar de data aceasta cu un vehicul proiectat de la zero pentru a fi electric, ceea ce ar trebui să elimine compromisurile legate de autonomie, eficiență și spațiu interior.
Fathom este rodul unui proiect secret (skunkworks) pe care Farley l-a încredințat fostului executiv Tesla, Alan Clarke, așa cum TechCrunch a relatat încă din 2024. Echipa este formată din talente venite de la Rivian, Tesla și fostul proiect auto al Apple, care a fost abandonat. Se spune că au lucrat în izolare, în Los Angeles, departe de birocrația Ford. Acest lucru a contribuit probabil la atingerea prețului de sub 30.000 de dolari – o performanță remarcabilă pe o piață unde prețul mediu al unei mașini noi este de 50.000 de dolari.
Concurența directă la acest preț este aproape inexistentă. Fathom se va lupta cu Slate pickup, un camion spartan susținut de Jeff Bezos, și cu câteva EV-uri non-camion, cum ar fi Chevy Bolt. Ford a avut un succes uriaș cu modelul Maverick, un camion mic și ieftin, disponibil atât pe benzină, cât și hibrid. Fathom încearcă să repete această rețetă, dar în variantă complet electrică.
De ce este important:
Lansarea Ford Fathom marchează un moment de cotitură pentru industria auto americană. Cu un preț sub 30.000 de dolari, Ford demonstrează că vehiculele electrice pot fi accesibile, nu doar de lux. Dacă reușește să livreze un camion electric fiabil, cu autonomie decentă și tehnologie avansată, ar putea schimba regulile jocului și accelera adoptarea EV-urilor în rândul consumatorilor obișnuiți. În același timp, este un test pentru strategia Ford de a concura cu Tesla și cu producătorii chinezi, într-o perioadă în care cererea pentru EV-uri încă ezită. Succesul sau eșecul Fathom va influența deciziile altor producători și va defini viitorul camioanelor electrice în America.
